Test du Zu Audio DWX : une enceinte de bibliothèque à haut rendement, percutante et raffinée

Introduction

La Zu Audio DWX est une grande enceinte de bibliothèque à haut rendement dont la recette est inhabituelle pour son prix. Plutôt que la conception compacte à deux voies que la plupart des acheteurs attendent à ce niveau, elle associe un haut-parleur large bande de 10 pouces en pulpe de papier à un super tweeter qui n’entre en jeu qu’au-dessus d’environ 12 kHz. Elle est fabriquée et vendue depuis l’usine de Zu Audio à Ogden, dans l’Utah, et elle descend directement de l’enceinte colonne DW6 que la marque produit en petites séries depuis quatre ou cinq ans.

Cet héritage compte, car la DWX utilise le même haut-parleur large bande de 10 pouces que la colonne, et Zu Audio affirme que les deux sonnent de manière très proche. Un haut-parleur de 10 pouces est également vraiment inhabituel à ce prix. Ce qui suit est un examen pratique de ce que la DWX fait bien, de ce qu’elle exige de plus de l’acheteur, et de sa place face aux autres enceintes de bibliothèque de la même catégorie.

À qui s’adresse la Zu Audio DWX

C’est une enceinte pour les auditeurs qui veulent l’ampleur et la percussion d’une colonne sans renoncer au format bibliothèque. Son rendement nominal d’environ 95 dB signifie qu’elle fonctionne magnifiquement avec des amplificateurs intégrés modestes, et elle garde son sang-froid à faible volume. Cette combinaison la rend particulièrement adaptée à l’écoute nocturne, où elle reste vraiment satisfaisante plutôt que simplement discrète.

Elle séduit aussi les amateurs de vinyle et tous ceux qui préfèrent un médium chaleureux et charnu à une présentation claire et analytique. Si votre priorité est d’entendre chaque défaut d’un enregistrement brut, ce n’est pas ce que cette enceinte est conçue pour faire. Si votre priorité est d’être emporté par la musique, c’est exactement le cas.

La taille de la pièce compte aussi. La DWX remplit un espace avec facilité, et comme l’évent bass-reflex est frontal plutôt que postérieur, elle n’a pas besoin d’un grand dégagement derrière elle. Les auditeurs dans de petites pièces peuvent donc la placer plus près du mur qu’une conception à évent postérieur ne le permettrait.

Conception, haut-parleurs et approche sans filtre

Le cœur de la DWX est un haut-parleur large bande de 10 pouces avec un cône en pulpe de papier. Zu Audio le qualifie de large bande parce qu’il fonctionne sur toute sa plage naturelle plutôt que de couvrir 20 Hz à 20 kHz. La restitution commence à environ 38 Hz et commence à décliner vers 12 kHz, moment où le super tweeter prend le relais.

Seul le super tweeter reçoit un filtrage, sous la forme d’un filtre du premier ordre qui le fusionne avec la pente naturelle du haut-parleur. Il n’y a aucun filtre sur le haut-parleur large bande, un choix délibéré fondé sur l’idée que les filtres peuvent émousser le timbre. Le point de transition d’environ 12 kHz est également inhabituel, puisque la plupart des enceintes coupent entre 2 et 3 kHz. C’est précisément pourquoi le haut-parleur d’aigus est ici décrit comme un super tweeter plutôt que comme un tweeter classique.

Physiquement, l’ébénisterie semble massive et solide, et elle est finie en placage de bois véritable. Un solide anneau en aluminium entoure le haut-parleur large bande, un imposant bouchon de phase siège en son centre, et un guide d’ondes en aluminium aide à disperser la restitution du super tweeter dans la pièce. La version Supreme ajoute des condensateurs améliorés sur le filtre du super tweeter et un câblage amélioré, et Zu Audio indique que la différence sonore entre les versions standard et Supreme n’est pas spectaculaire.

Principaux atouts : dynamique, chaleur et finesse

La dynamique est la signature de la DWX. La percussion et la puissance dans le bas du spectre passent clairement, et l’enceinte est grisante même à faible volume. Sur des productions électroniques portées par la basse, elle projette le son dans la pièce d’une manière que peu d’enceintes de bibliothèque de cette taille parviennent à faire, et elle y arrive sans avoir besoin d’être poussée.

La chaleur est la deuxième caractéristique, et elle provient d’un endroit inhabituel. La DWX n’est pas manifestement atténuée dans le haut du spectre. Sa chaleur vient plutôt d’un bas aigu légèrement en retrait, si bien que la zone de présence ne devient jamais acérée ou insistante. Le résultat est un son détaillé qui n’est jamais brillant ni fatigant.

La finesse est la bonne surprise. Le super tweeter offre un haut du spectre doux, délicieux et détaillé, et il bénéficie peut-être de ne pas avoir à descendre jusqu’à 2 ou 3 kHz comme le ferait un tweeter classique. La lecture de vinyles en particulier ressort avec un raffinement facile à apprécier. Associez la DWX à un amplificateur plus puissant et un peu d’éclat supplémentaire apparaît dans le haut du spectre, mais l’enceinte ne dépend jamais de cela pour sonner juste.

Comment la DWX se compare aux autres enceintes de bibliothèque

La sensibilité est le point où la DWX se démarque le plus clairement. À environ 95 dB, elle est bien plus facile à alimenter que la Bowers & Wilkins 705 S3 à 88 dB. Avec un amplificateur intégré modeste, la 705 S3 peut sembler peiner, et il faut la pousser avant qu’elle ne se réveille complètement. La DWX, avec le même amplificateur, offre un médium charnu et un bas du spectre plein. Elle est aussi la meilleure des deux à faible volume, et là où la 705 S3 souhaite réalistement un caisson de basses pour compléter le tableau, la DWX en dépend bien moins.

Le caractère diffère tout autant. La PSB Passif 50 est policée et décontractée, et elle paraît plus raffinée sur des morceaux pop exubérants, tandis que la DWX est nettement plus autoritaire dans sa dynamique. La Wharfedale Linton est plus proche en taille et partage un équilibre chaleureux, mais la chaleur se lit différemment : la Linton peut suggérer un haut du spectre plus atténué, alors que la DWX conserve sa remontée dans l’aigu et révèle plus de détails. Du groupe, c’est la DWX qui est la plus excitante en matière de percussion et d’entrain dans le bas du spectre.

Le prix façonne aussi la comparaison. La DWX standard se vend à peu près au prix de la Linton, tandis que la version Supreme se vend environ deux fois plus cher. Zu Audio fabrique et vend en direct depuis son usine de l’Utah, donc aucune marge de revendeur ou de distributeur n’est intégrée à son prix américain, bien que les acheteurs hors des États-Unis puissent voir des chiffres différents une fois la distribution locale impliquée.

Points à considérer avant l’achat

Le principal obstacle pratique, ce sont les pieds. Trouver une paire qui convient à la DWX n’est pas simple. Les pieds Wharfedale Linton ont exactement la bonne largeur, mais leurs blocs de bois ne s’accordent pas bien visuellement, et la DWX n’est pas aussi profonde que la Linton, si bien qu’elle n’atteint pas l’arrière du plateau du pied. Prévoyez de consacrer du temps à cette partie de l’installation.

Sur le plan tonal, le bas aigu en retrait est un compromis. L’enceinte est indulgente avec les enregistrements imparfaits et enveloppante avec les mixes denses, mais ce n’est pas un monitor analytique, et la séparation ostensible des couches n’est pas son point fort. Les acheteurs qui veulent un maximum de netteté et de mordant dans la zone de présence doivent peser cela attentivement.

La disponibilité est l’autre considération. Zu Audio vend depuis sa propre usine, et les acheteurs hors des États-Unis peuvent faire face à des prix et des modalités de distribution différents de ceux des clients nationaux.

Vivre avec la DWX : installation et placement

Le placement est étonnamment indulgent grâce à l’évent frontal. La DWX peut être placée plus près du mur avant qu’une enceinte à évent postérieur, ce qui aide dans les pièces où l’espace derrière les enceintes est limité. Dans une pièce de 6 m sur 5 m, elle a correctement rempli l’espace, et aucun bruit d’évent audible n’est apparu aux niveaux d’écoute utilisés, qui ont rarement dépassé 85 dB au point d’écoute.

L’orientation mérite d’être expérimentée. Retournée, avec le super tweeter près du pied, le haut-parleur large bande reste à peu près à hauteur d’oreille, et le résultat est un caractère harmonique plus riche dans le médium. La scène sonore ne s’effondre pas, et les détails atmosphériques se situent simplement un peu plus bas. C’est une petite différence plutôt qu’une différence spectaculaire, mais elle est perceptible. Droite sur des pieds plus bas avec une légère inclinaison vers l’arrière, la présentation devient un peu plus aérienne tout en perdant une partie de ce corps dans le médium. L’enceinte gère aussi extrêmement bien les dialogues de télévision, ce qui en fait un choix solide pour les films et les séries autant que pour la musique.

Conseils d’achat

Choisissez la DWX standard à environ 1 400 $ si vous voulez le son de base et le rapport qualité-prix direct d’usine. Choisissez la version Supreme à environ 2 500 $ si vous voulez les condensateurs et le câblage améliorés, tout en acceptant que Zu Audio décrit l’écart sonore entre les deux comme modeste plutôt que spectaculaire.

L’association avec un amplificateur est simple. Le haut rendement signifie qu’une large gamme d’amplificateurs intégrés pilotera la DWX confortablement, et un modèle modeste sonnera déjà posé. Un amplificateur plus puissant ajoute un peu d’éclat supplémentaire dans le haut du spectre, cela vaut donc la peine d’être envisagé si votre budget le permet, mais ce n’est pas une obligation.

Prévoyez un budget pour les pieds, et prévoyez du temps pour le placement. L’enceinte récompense un peu d’expérimentation, et les acheteurs prêts à essayer différentes hauteurs et différents angles en tireront plus que ceux qui se contentent de la poser et de partir.

Conclusion

La Zu Audio DWX est une enceinte de bibliothèque qui se comporte comme quelque chose de bien plus grand. Son haut-parleur large bande de 10 pouces, son approche sans filtre et son super tweeter de 12 kHz produisent un son chaleureux, dynamique et étonnamment raffiné, et son haut rendement signifie qu’elle fonctionne bien avec des amplificateurs qui peineraient ailleurs. Les compromis sont réels : le mordant dans le bas aigu est délibérément contenu, et les pieds demandent des efforts pour être bien choisis. Pour les auditeurs qui privilégient le plaisir, la finesse et la satisfaction à faible volume plutôt que l’analyse clinique, c’est une enceinte facile à recommander.