Test du Zipp 202 NSW : les roues les plus légères jamais produites par Zipp

Introduction

Il manquait quelque chose à la gamme actuelle de Zipp depuis un certain temps : une véritable paire de roues ultra-légère. Le nouveau Zipp 202 NSW comble ce vide. Le nom sera familier aux fans de longue date, puisque Zipp vendait des roues 202 il y a des années, mais il s’agit d’une conception entièrement nouvelle bâtie avec les technologies les plus récentes de la marque.

L’argument est simple. Ces roues sont annoncées comme les plus légères jamais fabriquées par Zipp, et elles visent clairement les cyclistes en quête d’un gain de poids maximal, que ce soit pour grimper plus vite ou simplement pour construire le vélo le plus léger possible. Ce qui rend l’affirmation intéressante, c’est que Zipp affirme qu’elles ne sont pas seulement légères mais aussi aérodynamiques, avec peu ou pas de pénalité aéro par rapport au 353 NSW. Dans certaines conditions, elles seraient même plus rapides.

Le poids : la caractéristique phare

Zipp annonce 1 090 g pour la paire, pneus de jante et valves inclus. Ce qui rend cette affirmation crédible, c’est la déclaration de la société selon laquelle chaque jante est pesée à sa sortie de production, et le chiffre publié constitue un seuil maximal. Autrement dit, la plupart des paires réelles devraient afficher moins que la fiche technique.

Cela s’est vérifié avec la paire de test. La roue avant, avec fond de jante et valve, pesait 450 g, tandis que la roue arrière se situait entre 550 et 600 g, confortablement sous l’annonce. Cela représente une économie de plus de 200 g par rapport au 353 NSW, et comme il s’agit de masse en rotation à l’extérieur de la roue, la différence est plus perceptible que ne le suggère le chiffre brut. Pour situer le contexte, le 303 SW pèse environ 1 440 g.

Cette légèreté provient de plusieurs éléments. Ces roues utilisent les mêmes moyeux ZR1 SL que le 353 NSW, donc aucun changement de ce côté, mais les rayons sont des Alpina Hyperlight plus légers et les jantes sont moins profondes. Là où le 353 NSW varie de 35 à 40 mm avec son profil en dents de scie, le 202 NSW conserve une profondeur constante de 35 mm.

Compatibilité et montage des pneus

La largeur interne de jante est de 23 mm pour une largeur externe de 28 mm. Ces roues sont optimisées pour un pneu de 28 mm et acceptent jusqu’à 32 mm, ce qui en fait une paire plus purement orientée route que le 353 NSW, optimisé pour un pneu de 30 mm et acceptant environ 29 à 35 mm. Si vous préférez monter des pneus plus larges, cette différence compte. Mais si vous aimez passer sous les 30 mm, des pneus de 28 mm se montent ici sans problème.

Les pneus Goodyear F1R fournis sont spécifiés en 29 mm. Au premier montage, ils mesuraient environ 28 mm, puis se sont détendus à environ 29 mm après quelques jours. Le montage lui-même fut étonnamment facile : quelques démonte-pneus ou une pince se sont révélés utiles, mais sans vraie lutte. Le talon avant s’est mis en place avec une simple pompe à pied, et l’arrière a nécessité un compresseur, ce qui reste bien plus simple que sur d’autres roues à profil profond. Zipp a conçu ces roues en collaboration avec Goodyear, ce pneu est donc l’association idéale, et le profil de jante est vraiment élégant d’un point de vue aérodynamique.

La question de l’aérodynamisme

Zipp affirme que le 202 NSW avec des pneus de 28 mm devrait présenter peu ou pas de différence aéro, et dans certains cas être plus aérodynamique, que le 353 NSW avec des pneus de 30 mm. Ce n’est pas une comparaison parfaitement directe puisque les tailles de pneus diffèrent, mais cela soulève une question évidente : si les deux paires montaient des pneus de 30 mm, laquelle serait la plus rapide ?

La réponse de Zipp est le 202. Les différences aéro sont marginales, et le 202 est simplement plus léger, donc il y a moins de poids à tracter en montée.

Test de vitesse réel : 202 NSW vs 303 SW

N’ayant pas de 353 NSW sous la main pour une comparaison directe, le test pratique a consisté en un segment Strava mêlant montées et portions plates. Un passage sur le 303 SW a servi de référence, puis un second passage sur le 202 NSW avec la même puissance moyenne de 229 W. Des jours au temps calme ont été choisis, bien que les variables réelles comme le vent aient toujours constitué un risque.

La référence du 303 SW s’est établie à 19:45. Le passage sur le 202 NSW, à puissance égale, s’est achevé en 18:55. Soit 50 secondes de mieux sur un segment d’environ 20 minutes.

Il y a une réserve. Un vent de face possible est apparu dans la descente lors du passage le plus rapide, et les données météo de Strava ont quelque peu appuyé cette hypothèse. Cela dit, même en divisant l’avantage par deux pour tenir compte du vent, un gain de 2 % à puissance égale est significatif. Ce test est loin d’avoir la rigueur d’un laboratoire, mais le résultat va dans le sens promis par Zipp.

Durabilité, garantie et prix

Plus léger rime souvent avec questions de durabilité, et ici il n’y a aucune pénalité à craindre. Le 202 NSA affiche la même capacité maximale de poids total cycliste que le 353 NSW et bénéficie de la garantie à vie de Zipp.

Le gain de poids a toutefois un coût, mais de façon étonnante, le tarif est sensiblement le même que celui du 353 NSW. Cela rend le choix réellement intéressant plutôt que purement dicté par le budget.

Comparaison avec le 353 NSW et le 303 SW

Comme le 202 NSW et le 353 NSW coûtent à peu près le même prix, Zipp présente elle-même le 202 comme la roue globalement plus rapide, sans différence aéro significative. Si vous voulez la roue la plus légère et la plus rapide que Zipp fabrique, le 202 NSW est le choix probable.

Zipp 353 NSW

Le 353 NSW est l’option la plus polyvalente. Il accepte des pneus plus larges, s’orientant vers le domaine all-road, et il intègre le capteur de pression des pneus, véritablement utile au quotidien. Si la polyvalence et la flexibilité des pneus comptent plus que chaque dernier gramme, le 353 NSW reste le choix le plus sûr.

Zipp 303 SW

Le 303 SW est plus lourd, à environ 1 440 g, et offre également le capteur de pression des pneus, dont l’utilisation s’est révélée appréciable. C’est un excellent couteau suisse, mais pour la pure vitesse en montée et l’accélération, le 202 NSW marque une nette avance en matière de légèreté.

Impressions de conduite

Sur la route, le 202 NSW se montre ultra rigide et ultra rapide. L’impression marquante est l’accélération : les roues prennent de la vitesse rapidement et le vélo semble avide sous vous. Effet placebo ou non,porter moins de poids dans une montée, cela se ressent dans les jambes.

Elles sont aussi simplement ludiques. Les roues légères ont tendance à révéler cet aspect d’un vélo, et le 202 NSW ne fait pas exception.

Conseils d’achat

Choisissez le 202 NSW si votre priorité est le poids le plus faible possible pour grimper et accélérer, et que vous roulez avec des pneus autour de 28 mm. Choisissez le 353 NSW si vous voulez plus de flexibilité de pneus, une capacité all-road et le capteur de pression. Choisissez le 303 SW si vous voulez un couteau suisse plus lourd et plus polyvalent avec la même technologie de capteur.

Conclusion

Le retour du nom 202 par Zipp est un pari assuré. Un poids annoncé de 1 090 g, des paires réelles encore plus légères, une aérodynamique égale ou supérieure à celle du 353 NSW, la même capacité de poids et la même garantie à vie, ainsi qu’un test réel sur segment qui confirme les promesses de vitesse : tout cela en fait une recommandation facile pour les routiers obsédés par le poids. Si vous cherchez la roue Zipp la plus légère et la plus rapide, c’est celle-ci.