Test des chaussons ZipFit : un confort premium pour les skieurs de haut niveau

Introduction

Parcourez n’importe quel forum de ski ou fil d’actualité en hiver et les chaussons ZipFit apparaissent vite. Ils sont vifs, colorés et difficiles à manquer, et le prix l’est tout autant. Les chaussons démarrent autour de 500 $, ce qui, pour beaucoup de skieurs, dépasse ce qu’ils dépensent pour les chaussures elles-mêmes lorsqu’ils les achètent hors saison.

Cela soulève une question évidente. Que peut faire un chausson aftermarket qu’un chausson d’origine ne peut pas, et cet écart justifie-t-il la dépense ? La paire utilisée pour cet article a été achetée indépendamment sur le marché de l’occasion plutôt que fournie par la marque, et après une saison complète d’utilisation, la réponse s’est avérée plus favorable que prévu.

Une partie de l’explication tient à la construction. Les chaussons ZipFit utilisent une matière plus souple que la plupart des chaussons d’origine, ajoutent des sangles absentes de nombreux chaussons pour un maintien plus serré, et emploient du Velcro autour du tibia pour tout maintenir en place. Les panneaux latéraux sont remplis de liège, ce qui explique à la fois la longue période de rodage et le confort qui l’accompagne.

En résumé : ces chaussons obtiennent un 9,6 sur 10. Ils sont chers, ils exigent de la patience, et ils ne sont pas faits pour tout le monde, mais pour les skieurs qui accumulent les journées, ils résolvent des problèmes que la plupart des chaussons ne touchent jamais.

Pour qui sont ces chaussons

C’est un produit d’enthousiaste destiné aux skieurs qui enchaînent les journées, environ 20 à 30 jours par saison et plus. C’est le groupe le plus susceptible de ressentir la différence de confort et de performance, et le plus susceptible de retrouver la valeur de l’investissement sur plusieurs saisons.

Les skieurs occasionnels, ou quiconque sort 10 à 15 jours par an, passeront une part importante de ces journées simplement à roder les chaussons. Pour ce groupe, l’argent est généralement mieux dépensé pour s’assurer que la chaussure elle-même est bien ajustée.

Une limite importante : ces chaussons ne réparent pas une coque mal adaptée. La chaussure doit toujours avoir le bon volume, la bonne flex et un fit correct avant qu’un passage à un chausson premium ait du sens. Un chausson premium améliore une bonne chaussure. Il ne sauve pas une mauvaise.

Points forts

Une fois le rodage derrière vous, les gains sont concrets plutôt que subtils. Ils se manifestent à trois endroits : les points de pression, le contrôle des appuis, et la durée d’une journée à la montée vécue confortablement.

Tout ce qui suit provient d’une saison complète avec une seule paire, y compris le processus de thermoformage utilisé pour le fit initial.

Confort toute la journée et moins de points de pression

Les panneaux latéraux remplis de liège sont la caractéristique phare, et ils tiennent leurs promesses. Le chausson ne comprime pas et ne se plisse pas au fil de la journée, et la pression qui s’accumule normalement sur les côtés du pied n’apparaît simplement pas de la même manière.

Quiconque skie en poudreuse, en sous-bois ou en virages sautés rapides connaît la douleur sur le côté du pied qui accompagne les virages appuyés répétés. Avec ces chaussons, elle était absente pour la première fois, et cela a suffi à changer la sensation d’une journée complète à la montagne.

Il y a aussi la routine de fin de journée à considérer. La plupart des skieurs déclipsent leurs chaussures dès l’arrêt des remontées pour laisser respirer leurs pieds. Cette envie n’est jamais apparue ici, et les chaussures pouvaient rester clipsées sans inconfort.

Le confort du tibia s’est également amélioré. En courbe, la zone du soufflet reste confortable au lieu de devenir un point de pression en milieu d’après-midi, ce qui garde les dernières descentes aussi agréables que les premières.

Meilleur contrôle des appuis et journées plus longues

La performance s’améliore de manière facile à ressentir mais difficile à quantifier. Les virages peuvent être appuyés plus facilement, et la connexion entre le pied et le ski semble plus directe sur tout l’arc du virage taillé.

Une estimation honnête serait un gain d’environ 10 à 15 pour cent en performance de carving. Ce n’est pas énorme sur le papier, mais c’est perceptible descente après descente.

Le chiffre le plus important, c’est le temps. Les journées qui se terminaient à quatre ou cinq heures s’étirent vers six, soit deux à trois heures de ski confortable en plus par rapport à un chausson d’origine. Pour un skieur de haut niveau, c’est là que réside le vrai retour sur investissement.

La longévité fait aussi partie de l’argumentaire. Ces chaussons sont conçus pour durer plus longtemps que les chaussons typiques et pour passer d’une coque à l’autre. Cette affirmation n’a pas été prouvée ici, la paire n’ayant vu qu’une seule saison, mais c’est une attente raisonnable à intégrer dans le coût par journée.

À considérer avant l’achat

Le rodage est le plus grand obstacle. Il prend plus de temps qu’avec d’autres chaussons, et les panneaux en liège ont besoin de temps et de chaleur pour épouser la forme du pied. Attendez-vous à ce que les premières journées de ski ressemblent à une période d’adaptation plutôt qu’à un produit fini.

Ces chaussons sont également exigeants sur les semelles. Ils fonctionnent mieux avec une semelle basse-volume spécifique et se sont moins bien mariés aux semelles standard que d’autres chaussons tiers. Si vous possédez déjà une semelle custom, vérifiez la compatibilité avant l’achat.

Les enfiler est réellement délicat au début. Un pied légèrement tordu peut transformer l’opération en lutte de cinq à dix minutes, surtout si vous lacez le chausson avant de le glisser dans la coque. Cela devient plus facile à mesure que le chausson se tasse. Finalement, le chausson peut rester dans la coque : ouvrez-le, glissez le pied, serrez les lacets, refermez le Velcro et tirez sur le soufflet pour tout remettre en place.

Il n’y a pas de façon propre de fixer un spoiler. Beaucoup de skieurs n’en auront pas besoin, car le chausson se place déjà plus en avant. Si un spoiler est indispensable, l’astuce consiste à ouvrir la sangle, glisser le spoiler derrière et laisser la sangle le maintenir.

Les affirmations selon lesquelles ces chaussons seraient nettement plus chauds que d’autres ne se sont pas vérifiées en pratique. Ils semblaient semblables aux autres sur ce plan, la chaleur ne doit donc pas être la raison d’achat.

À environ 500 $ neuf, le coût est important, et le calcul ne fonctionne que pour les skieurs qui passent beaucoup de temps sur la neige. Il convient aussi de rappeler que les fabricants de chaussures vendent généralement des chaussures complètes plutôt que des coques seules, donc l’achat de chaussons aftermarket laisse souvent un chausson d’origine inutilisé sur une étagère.

Conseils d’achat

Si le confort et le fit sont la priorité et que vous skiez assez de jours pour le justifier, ces chaussons sont l’option la plus forte pour cet objectif. C’est la façon la plus confortable d’entrer dans une chaussure de ski testée à ce jour, et la différence est suffisamment grande pour qu’il soit difficile d’imaginer revenir à un chausson d’origine.

Le budget compte toujours. Les chaussons Intuition font environ 90 pour cent du travail pour la moitié du prix, ce qui en fait un point de départ sensible pour quiconque découvre les chaussons aftermarket pour la première fois. Ce qu’ils n’ont pas fait, c’est éliminer la douleur latérale du pied, et ils offraient environ une heure de ski confortable en moins par jour.

Des améliorations de confort moins chères existent aussi. Une semelle Remind et une sangle booster coûtent ensemble une fraction du prix d’un chausson et peuvent améliorer le fit et la performance de manière significative. Pour les skieurs qui veulent une amélioration modeste plutôt qu’une transformation, cette combinaison est le meilleur rapport qualité-prix.

Si le budget le permet et que la coque s’adapte déjà bien, les chaussons ZipFit traitent le plus large éventail de problèmes de confort à la fois.

Conclusion

Les chaussons ZipFit gagnent un 9,6 sur 10. Le prix est élevé, le rodage demande de la patience, et ils ne constituent pas le bon achat pour un skieur qui ne sort que quelques jours par saison. Pour les skieurs qui accumulent les journées, en revanche, ils éliminent des douleurs que beaucoup considèrent comme une fatalité du port des chaussures de ski.

Ils vivent maintenant dans la coque, ils sont utilisés à chaque journée de ski, et ce sont les premières pièces d’équipement en des années qui ont changé la durée possible d’une journée à la montagne. C’est une recommandation solide, et elle est méritée.