Test du Yeti SB120 : un vélo de trail de 120 mm conçu pour rouler vite et efficacement

Introduction

Le Yeti SB120 est un vélo de trail à 120 mm de débattement qui remplace le SB115 dans la gamme, mais c’est une machine différente sous la peinture. Le débattement du cadre est proche de celui de son prédécesseur, mais la géométrie et la suspension ont été retravaillées, et le vélo reprend la biellette Switch Infinity révisée apparue pour la première fois sur le SB160.

Le changement le plus visible se lit dans les chiffres. Le reach passe de 450 mm à 475 mm sur une taille Large, l’angle de direction est plus ouvert et l’avant du vélo dispose désormais de plus de débattement que l’arrière. Une fourche Fox 34 de 130 mm est associée à un amortisseur Float DPS sur toute la gamme, ce qui donne au SB120 un ressenti avant/arrière plus équilibré que celui d’un vélo de course à faible débattement.

Yeti propose six tailles, de XS à XXL, cinq montages complets et une option cadre seul, ce qui offre un éventail raisonnable de façons d’entrer dans cette plateforme. Ce qui suit détaille ce qui a changé, comment le vélo est assemblé et dans quels cas il est le plus pertinent.

Géométrie, tailles et à qui il convient

Malgré un débattement arrière similaire à celui du SB115, le SB120 n’est pas conçu pour le cross country ou le downcountry. Il s’adresse aux riders qui veulent un vélo de trail qui pédale efficacement, garde sa vitesse sur un terrain vallonné et reste serein lorsque le sentier descend.

Yeti a aussi rendu la géométrie spécifique à chaque taille. Les angles de tube de selle vont de 71,1 degrés à 73,2 degrés selon la taille du cadre, tandis que l’angle effectif de tube de selle, mesuré du boîtier de pédalier au centre des rails de selle, reste constant à 76,5 degrés. La longueur des bases augmente avec le cadre, de 433 mm à 443 mm, ce qui, selon Yeti, préserve la proportionnalité sur toute la plage de tailles. Les riders plus grands bénéficient d’un tube de selle physique plus redressé, censé rendre le passage de la position assise à la position debout plus naturel, et d’un arrière plus long pour maintenir une répartition du poids équilibrée entre les roues.

Principaux atouts

Un pédalage efficace et un arrière stable

Le système Switch Infinity, fabriqué pour Yeti par Fox, place le pivot arrière sur un chariot qui coulisse sur des tubes traités Kashima et se déplace vers le haut puis vers le bas pendant la course de la suspension. L’objectif est de dissocier l’anti-squat, la force qui contrecarre le pompage au pédalage, de la courbe de levier de l’amortisseur, afin que le vélo puisse bien pédaler sans les compromis habituels. Le SB120 fonctionne avec 11 pour cent de progressivité, le levier passant de 2,84 en début de course à 2,52 en fin de course, et chaque amortisseur est réglé sur mesure en interne.

Les premières sorties dans les Quantock Hills ont montré à quel point l’arrière reste stable sous l’effort. La biellette paraît presque statique vue de la selle, ce qui indique un taux d’anti-squat relativement élevé, et le résultat est un vélo qui se montre efficace aussi bien dans les montées lisses que dans les montées accidentées et techniques. La motricité n’en souffre pas non plus. Les marches, les rochers et les racines se ressentent à travers la selle, mais l’arête est atténuée, et le pneu arrière garde le contact avec le sol. Sur un sentier plus plat, la suspension bouge davantage sous les efforts de pédalage, sans jamais pousser à chercher le levier de blocage de l’amortisseur.

Confiance en descente et soutien en milieu de course

La géométrie plus longue et plus ouverte donne au SB120 nettement plus de stabilité et de confiance qu’au SB115, et la suspension offre une généreuse quantité de soutien en milieu de course. Cela rend le vélo gratifiant à pousser fort dans les courbes naturelles et facile à décoller sur les éléments du sentier, avec une sensation vive plutôt que morte sous les pieds. Ce n’est pas un vélo qui isole. De nombreux retours du terrain remontent à travers le vélo, ce qui convient aux riders qui aiment savoir exactement ce que font les pneus.

Points à considérer avant l’achat

Ces mêmes traits définissent les limites du vélo. Avec 120 mm de débattement arrière et un ressenti de suspension délibérément communicatif, le SB120 n’est pas un vélo au confort ouaté, et sur les sentiers vraiment cassants à arêtes vives, la roue arrière a plus tendance à accrocher qu’avec un vélo à plus grand débattement. Les riders qui privilégient un moelleux maximal, ou qui passent l’essentiel de leur temps dans des descentes raides et défoncées, seront peut-être mieux servis par une option à plus grand débattement.

Il faut aussi être honnête quant au terrain. Le SB120 récompense les riders qui alternent montées et descentes fluides et qui accordent autant d’importance à l’efficacité qu’aux capacités. Si votre pratique est surtout assistée par remontée mécanique ou orientée gravity, l’intérêt de ce vélo est plus limité.

Détails du cadre et finitions

Les raffinements sont subtils mais pratiques. Le pli du ventre en bas du cadre est moins prononcé, ce qui améliore la garde au sol, et les bases se trouvent légèrement plus haut au-dessus du sol. La biellette Switch Infinity et l’amortisseur sont maintenus plus étroitement dans le cadre, libérant de la place pour un bidon, tandis que le tube de selle est plus court et accepte toujours des tiges de selle télescopiques plus longues. Yeti affirme que la rigidité globale du cadre a augmenté sans perdre en souplesse, et le dégagement des pneus a également été amélioré.

La biellette qui actionne l’amortisseur a elle aussi été retravaillée. Elle est plus compacte, ce qui aide à réduire la hauteur de chevauchement, et plus rigide qu’auparavant. Des roulements Enduro Max de taille standard prennent désormais place dans la biellette plutôt que dans les triangles carbone avant ou arrière, maintenus par des axes à collerette flottante. Yeti affirme que cette disposition réduit les jeux de tolérance à pratiquement zéro et garde l’ensemble serré avec le temps. Les gaines passent par des tubes internes dans la partie arrière du cadre, avec des butées serrées au niveau du tube de direction et près du boîtier de pédalier pour limiter au maximum les vibrations. La protection du tube diagonal est un élément en deux parties, aussi large que le tube carbone du cadre, avec une couche intérieure caoutchoutée et une couche extérieure en plastique dur remplaçable qui peut être retirée pour faciliter l’installation des gaines. On trouve un boîtier de pédalier fileté, des fixations ISCG5, des inserts en alliage co-moulés dans le cadre plutôt que collés, et une patte de dérailleur SRAM UDH, ce qui devrait rendre le remplacement simple dans presque n’importe quel magasin de vélos.

Options de montage et prix

Cinq modèles sont disponibles aux côtés d’une option cadre seul à 4 300 $. Trois montages utilisent le carbone TURQ à module plus élevé, et deux utilisent des cadres de la série C. Chaque vélo complet est livré avec une fourche Fox 34 de 130 mm de débattement, un amortisseur Float DPS, des freins à quatre pistons et des disques de 180 mm à l’avant comme à l’arrière. Le modèle haut de gamme est spécifié avec un amortisseur Fox Factory, un SRAM X01 AXS et des freins SRAM Level Ultimate à 12 100 $. Le montage complet le plus abordable est le C2 à 6 300 $, qui arrive avec un amortisseur Fox Performance et du Shimano SLX pour la transmission comme pour les freins.

Conseils d’achat

Faites correspondre le vélo à votre pratique réelle. Le SB120 est le plus convaincant pour les riders qui veulent un vélo de trail qui grimpe efficacement, se montre vif sous les pieds et garde assez de tenue pour être emmené fort en descente. Si vos sentiers sont lisses et vallonnés, ou si vous alternez longues montées et singletrack technique, l’ensemble est cohérent.

Le choix de la taille mérite réflexion, car la géométrie n’est pas uniforme sur toute la gamme. Les cadres plus grands reçoivent des bases plus longues et des tubes de selle physiques plus redressés, si bien qu’un rider en haut d’une plage de taille peut constater que les proportions changent en passant à la taille supérieure. Si vous êtes entre deux tailles, demandez-vous si vous voulez la stabilité supplémentaire du cadre plus grand ou la maniabilité plus vive du plus petit.

Côté montages, l’option cadre seul à 4 300 $ convient aux riders qui ont un stock de pièces ou des préférences marquées, tandis que le C2 à 6 300 $ est le vélo complet le plus accessible et conserve la même architecture de cadre et le même débattement. Passer à un montage TURQ permet d’obtenir le carbone à module plus élevé et une spécification supérieure, ce qui vaut le coup si vous voulez un cadre plus léger et des composants premium dès le départ. Quelle que soit la voie choisie, prévoyez le fait qu’il s’agit d’une plateforme premium avec un prix premium.

Conclusion

Le Yeti SB120 reprend un débattement arrière familier et reconstruit le vélo autour : une géométrie plus longue et plus ouverte, une biellette Switch Infinity révisée, des bases spécifiques à la taille et un ensemble de détails de cadre qui facilitent la vie avec le vélo. Il pédale avec une efficacité inhabituelle pour un vélo de trail, reste soutenu en milieu de course et demande au rider de s’impliquer dans le sentier plutôt que de flotter au-dessus. Si ce caractère correspond à votre façon de rouler, c’est un vélo de trail convaincant et réellement capable.