Test du Yamaha A-S801 : un amplificateur intégré moderne à l'âme vintage

Introduction

Yamaha construit des amplificateurs deux canaux depuis des décennies, et le A-S801 occupe le sommet de la gamme intégrée actuelle de la marque. C’est un amplificateur intégré et non un récepteur, ce qui signifie qu’il n’y a pas de tuner intégré. Vous obtenez à la place 100 watts par canal sous 8 ohms, un DAC intégré, un étage phono et une face avant qui reprend ses proportions et sa finition des amplificateurs vendus par Yamaha dans les années 1970.

C’est cette combinaison qui le rend intéressant. Les auditeurs qui admirent le son du matériel vintage demandent souvent si quelque chose de moderne peut l’égaler, et le A-S801 est une tentative sérieuse de réponse. Il arrive également avec les entrées, la télécommande et l’ergonomie quotidienne d’un composant de production actuel.

À qui s’adresse ce produit

Le A-S801 convient à toute personne qui souhaite un seul boîtier pour gérer une platine vinyle, un lecteur CD, un streamer, un ordinateur et une paire d’enceintes. Deux boucles d’enregistrement, deux sorties d’enceintes, des entrées coaxiales et optiques, une connexion USB Type B pleine grandeur et un port USB Type A couvrent la quasi-totalité des sources que vous êtes susceptible de posséder. Le port USB Type A est un détail pratique, car il peut charger un téléphone ou un petit streamer directement depuis l’amplificateur plutôt que depuis un adaptateur mural séparé.

Il convient tout autant aux auditeurs qui aiment façonner le son plutôt que de l’accepter à plat. Les commandes de basses et d’aigus, un bouton CD Direct, un bouton Pure Direct et une molette de loudness variable vous offrent bien plus de moyens de régler la présentation que la plupart des amplificateurs intégrés modernes de ce niveau. Si vous avez déjà souhaité qu’un amplificateur actuel offre la flexibilité d’un modèle plus ancien, c’est précisément le créneau que ce modèle vise à combler.

Principaux atouts

Le A-S801 maîtrise les fondamentaux. Il est donné pour 100 watts par canal sous 8 ohms avec les deux canaux en fonctionnement, à 0,019 pour cent de distorsion harmonique totale. Yamaha publie également une valeur de 120 watts sous 6 ohms et indique que l’amplificateur est stable sous 4 ohms, même si aucune valeur pour 4 ohms n’est donnée. À environ 25 livres, il paraît également substantiel lorsque vous le sortez de sa boîte, ce qui est un signe rassurant dans une catégorie où le poids suit souvent la taille de l’alimentation.

Une puissance propre et maîtrisée

Avec les commandes de tonalité et le loudness désactivés, le A-S801 sonne clair et posé. Il tend vers une présentation propre et neutre plutôt que épaisse ou trop chaleureuse. Quiconque connaît le Rotel A11 reconnaîtra un caractère similaire, mais le Yamaha apporte bien plus de puissance et un DAC intégré à la comparaison, et il est plus propre que l’Emotiva TA1 tout en étant légèrement moins percutant dans le bas du spectre.

C’est là que les commandes de tonalité et la molette de loudness gagnent leur place. Avec un léger ajustement, l’amplificateur peut être poussé vers un son plus riche et plus percutant avec plus de poids dans le bas du spectre, et il peut s’approcher étonnamment du caractère d’un Yamaha vintage bien conservé. La restitution de puissance est la partie de cet amplificateur la plus difficile à contester. Il a piloté les ELAC Uni-Fi 2.0, les ELAC Uni-Fi Reference, les Klipsch RP-500M et les Polk Reserve 100 sans aucune difficulté, et il devrait gérer la plupart des enceintes, hormis les conceptions à faible sensibilité vraiment exigeantes.

Une section DAC vraiment utile

Le DAC intégré utilise une puce Sabre ES9010K2M. Les entrées numériques comprennent le coaxial, l’optique, une connexion USB Type B pleine grandeur pour un ordinateur et un port USB Type A qui peut alimenter ou charger un appareil externe. Pour un amplificateur intégré stéréo dans cette gamme de prix, c’est un ensemble généreux de connexions numériques, et cela signifie qu’un seul boîtier peut être au centre d’un système à la fois analogique et numérique.

Le port USB Type A mérite une seconde mention. Il permet à un petit streamer réseau ou à un téléphone de fonctionner depuis l’amplificateur lui-même, ce qui élimine un adaptateur mural de plus dans le meuble et garde le câblage court. Les acheteurs qui possèdent déjà un DAC séparé peuvent ignorer entièrement cette section, mais pour quiconque construit un système de zéro, cela retire un composant de la liste d’achats.

Construction, disposition et commande de loudness variable

Yamaha décrit le circuit comme utilisant TOP ART, abréviation de Total Pure Audio Reproduction Technology, qui associe une disposition symétrique du circuit à une construction anti-résonance. La face arrière comprend un sélecteur d’impédance pour enceintes de 4, 6 et 8 ohms, une sortie caisson de basses et un connecteur IEC à deux broches. C’est une disposition soignée et bien organisée, facile à utiliser.

La molette de loudness variable est la commande distinctive. Plutôt qu’un simple bouton loudness activé ou désactivé, elle permet de doser exactement la compensation des basses fréquences souhaitée. La méthode prévue consiste à régler le volume où vous le souhaitez puis à ajuster le niveau avec la commande de loudness, qui façonne progressivement la réponse lorsque vous écoutez plus doucement. Cela demande un peu de pratique, mais c’est bien plus utile qu’un bouton fixe.

La commutation d’enceintes est inhabituellement flexible pour un amplificateur stéréo. Il y a deux sorties d’enceintes, et un mode By Amp ou By Wire permet à une seule paire d’enceintes de fonctionner en configuration bi-amplifiée ou bi-câblée sur simple pression d’un bouton, une fonction qui apparaît normalement sur les récepteurs home cinéma plutôt que sur les amplificateurs intégrés deux canaux. La télécommande fournie est également meilleure que la moyenne de la catégorie, avec une sensation de solidité et suffisamment de boutons pour contrôler un lecteur CD assorti.

Points à considérer avant l’achat

L’étage phono est la partie la plus faible du lot. Il fonctionne, et les commandes de tonalité et la molette de loudness peuvent aider à façonner le résultat, mais il n’est pas particulièrement dynamique. Un préampli phono externe dédié comme l’U-Turn Pluto 2 ou l’iFi Zen Phono, tous deux confortablement sous 200 $, le surpassera probablement. Si le vinyle est votre source principale, il vaut la peine de prévoir un budget pour l’un d’eux dès le départ.

Le mode Pure Direct désactive les commandes de tonalité et le circuit de loudness pour le trajet de signal le plus court possible. C’est la façon la plus neutre d’utiliser l’amplificateur, mais c’est aussi la moins indulgente, et cela supprime les commandes qui rendent le A-S801 si flexible au départ. Considérez-le comme une option pour l’écoute critique plutôt que comme un réglage par défaut.

Il n’y a pas de section tuner, donc quiconque remplace un récepteur plus ancien doit prévoir une source radio séparée s’il écoute encore la FM. Les commandes de la face avant sont également en plastique, un détail qui suscite parfois des critiques, bien que Yamaha utilise des boutons et commutateurs en plastique sur ses amplificateurs depuis la génération qui a suivi les modèles vintage.

Il vaut également la peine de comprendre la gamme autour de ce modèle. Le A-S701 se situe directement sous le A-S801 avec des fonctionnalités similaires mais sans DAC et une puissance nominale inférieure de 85 watts. En dessous, les A-S501 et A-S301 utilisent une construction interne différente et appartiennent à un niveau plus abordable. Si vous possédez déjà un bon DAC externe, cette distinction compte plus que ne le suggère la liste des fonctionnalités.

Conseils d’achat

À 900 $, le A-S801 est à un prix juste pour ce qu’il inclut, surtout si vous prévoyez d’utiliser le DAC, les boucles d’enregistrement et la commutation d’enceintes. Le calcul change si vous possédez déjà un DAC externe performant, car le A-S701 offre une grande partie du même amplificateur pour moins d’argent, sans le DAC et avec une puissance nominale inférieure. Les acheteurs qui n’ont besoin que du côté analogique de l’équation devraient examiner ce modèle de près avant de s’engager.

Si vous voulez vous rapprocher d’un son vintage, préparez-vous à expérimenter. Le A-S801 ne sonne pas comme un récepteur des années 1970 dès la sortie de la boîte. Il sonne plus propre et plus neutre que cela. Le caractère plus ancien vient de la molette de loudness et des commandes de tonalité, et il faut un peu d’écoute pour trouver les réglages qui conviennent à votre pièce et à vos enceintes. Fait avec soin, il peut se rapprocher d’un Yamaha classique plus que vous ne l’imaginez.

Pour la plupart des acheteurs, l’approche raisonnable consiste à décider quelles fonctionnalités vous utiliserez réellement. Si le DAC, les entrées numériques et la marge de puissance supplémentaire ont tous leur place dans votre système, le A-S801 justifie son prix. Sinon, le niveau inférieur fera le même travail pour moins cher.

Conclusion

Le A-S801 est un amplificateur intégré convaincant. Il est clair, puissant, flexible et élégant, et il porte les codes stylistiques des composants classiques de Yamaha sans les exigences d’entretien d’un appareil de cinquante ans. L’étage phono est le seul point à améliorer, et quiconque possède déjà un DAC préférera peut-être descendre d’un niveau.

Pour tous les autres, c’est un sérieux candidat comme amplificateur de référence à long terme dans un système deux canaux.