Test du Yamaha A-S301 : un amplificateur intégré à 350 $ avec phono et DAC

Introduction

Un amplificateur intégré complet ne doit pas nécessairement coûter mille dollars ou plus. Le Yamaha A-S301 réunit un étage phono à aimant mobile, un DAC intégré, des réglages de tonalité et un bouton de loudness variable dans un seul châssis pour environ 350 $, et cette combinaison est vraiment rare à ce prix.

Cela le rend digne d’un examen plus attentif pour quiconque construit un système deux canaux autour d’une platine vinyle, d’un streamer, ou des deux. Ce guide couvre ce que le A-S301 fait bien, les compromis qu’il impose, et comment il se compare à un récepteur Yamaha classique des années 1970.

À qui s’adresse cet amplificateur

Le A-S301 s’adresse aux auditeurs qui veulent un seul boîtier pour tout gérer. Les propriétaires de platine vinyle obtiennent une entrée phono qui ne nécessite pas de préampli séparé. Les auditeurs numériques obtiennent des entrées optique et coaxiale pour un streamer ou un lecteur de disques. Quiconque souhaite affiner le son peut le faire grâce aux réglages de tonalité et au bouton de loudness plutôt que de chercher un autre amplificateur.

Avec 60 watts par canal, il devrait largement suffire pour la plupart des enceintes et des pièces. Une association simple avec un streamer réseau compact en fait un amplificateur de streaming complet pour environ quatre cents dollars au total.

Il convient aussi à un second système, une installation de bureau, ou un premier pas vers des composants séparés. Parce que les commandes sont si flexibles, l’amplificateur peut être orienté vers une présentation plus chaude ou plus fine au lieu d’enfermer l’auditeur dans une seule signature sonore fixe.

Principaux atouts

Le meilleur argument pour le A-S301 est sa polyvalence. Il offre cinq entrées analogiques au total : trois entrées ligne non étiquetées, une entrée CD et une entrée tuner, plus un étage phono et deux entrées numériques. Deux de ces entrées incluent des sorties d’enregistrement, ce qui signifie qu’un lecteur cassette ou un lecteur CD capable d’enregistrer peut être raccordé via l’amplificateur.

La flexibilité des enceintes est également inhabituelle à ce prix. Il y a deux jeux de bornes, donc les auditeurs peuvent utiliser l’enceinte A, l’enceinte B, ou les deux ensemble, et couper complètement les enceintes lors de l’écoute au casque.

La télécommande couvre le volume, la sélection d’entrée et la mise en sourdine, et la fonction mute atténue progressivement le volume plutôt que de le couper brutalement. Le potentiomètre de volume est motorisé, il bouge donc en réponse à la télécommande. Un mode pure direct contourne les circuits de tonalité et de loudness pour le trajet de signal le plus court.

Entrées, connectivité et commandes

Sur la façade, on trouve un interrupteur d’alimentation à bouton-poussoir, un récepteur infrarouge pour la télécommande, une prise casque et des boutons de sélection d’enceintes pour A, B, ou A plus B. Les réglages de tonalité sont disposés verticalement, avec les basses, les aigus et la balance, suivis du bouton de loudness et du sélecteur d’entrée. Le bouton d’alimentation en particulier rappelle le design des anciens récepteurs Yamaha.

À l’arrière, l’entrée phono se trouve en haut à gauche, avec les entrées CD et ligne en dessous. La section numérique accepte les connexions optique et coaxiale via un DAC 24 bits/192 kHz, ce qui couvre la grande majorité des bibliothèques musicales. Il y a aussi une sortie subwoofer, un interrupteur de veille automatique et un sélecteur d’impédance pour différentes charges d’enceintes, y compris les enceintes de quatre ohms et les paires de huit ohms.

Le cordon d’alimentation est fixé de façon permanente plutôt que détachable, et les boutons et curseurs de la façade sont en plastique plutôt qu’en métal. Ils sont esthétiques et fonctionnels, mais ils rappellent le plus clairement le niveau de prix.

Le contrôle de loudness variable est la caractéristique phare ici. Au lieu d’un simple bouton loudness marche/arrêt, c’est un bouton qui permet à l’auditeur de régler la quantité de compensation appliquée aux volumes plus faibles. Le manuel suggère de régler le volume principal au niveau le plus fort que vous écouteriez confortablement, puis d’utiliser le bouton de loudness pour contrôler le niveau à partir de là.

Comment il sonne

En mode pure direct, l’amplificateur est très propre, avec une légère emphase dans le haut médium et jusque dans les aigus. Cela lui donne un caractère détaillé mais quelque peu fin, et il ne frappe pas aussi fort dans les basses que certains designs concurrents.

La bonne nouvelle est que le son est facile à façonner. Un point de départ pratique consiste à régler le bouton de loudness autour de la moitié à soixante pour cent, puis à réduire légèrement les basses et les aigus, avec un peu plus de réduction sur les basses que sur les aigus. Les réglages exacts dépendront du niveau d’écoute et de la distance par rapport aux enceintes. Les réglages de tonalité se comportent comme des contrôles de shelf, élevant ou abaissant une large plage de fréquences plutôt que de cibler une bande étroite.

La sortie casque fonctionne bien, le DAC interne est du même type que celui utilisé dans les Emotiva TA1 et TA2, et l’étage phono est propre avec des cellules à aimant mobile. La scène sonore est nette plutôt qu’expansive, donc les auditeurs qui veulent une présentation large et immersive préféreront peut-être un autre design.

Ce qu’il faut considérer avant d’acheter

L’emphase dans le haut médium est le principal point à anticiper. Sans les réglages de tonalité et le bouton de loudness variable, ce caractère en avant serait plus difficile à supporter, donc quiconque préfère laisser les réglages de tonalité contournés devrait d’abord écouter attentivement.

L’étage phono est uniquement à aimant mobile, ce qui exclut les cellules à bobine mobile à faible sortie sans dispositif élévateur. La sortie subwoofer somme les deux canaux et ne semble pas inclure son propre filtre. Le cordon d’alimentation ne peut pas être remplacé ni amélioré. Et bien que 60 watts suffisent pour la plupart des installations, les charges d’enceintes difficiles en voudront plus.

Comparé à certains concurrents de classe AB, le A-S301 ne délivre pas le même poids dans les basses. Il est plus proche en caractère d’un design de classe D raffiné, mais avec un médium et un bas de registre plus pleins que cette comparaison pourrait le suggérer.

Comment il se compare au matériel Yamaha vintage

Les anciens récepteurs Yamaha restent populaires pour une raison, et un modèle de 1974 comme le CR-800 montre où l’amplificateur moderne diffère. L’unité vintage a un contrôle nettement meilleur des basses, un haut de registre moins dur et une présentation globalement plus spacieuse.

Le A-S301 ne correspond pas à ce caractère. Ce qu’il offre à la place, c’est la commodité moderne : entrées numériques, télécommande, sortie casque, et aucune inquiétude concernant des condensateurs vieillissants, des ronflements ou des sifflements. Pour les auditeurs qui veulent le son vintage sans le risque d’entretien, l’ancien design garde son attrait. Pour tous les autres, le A-S301 est le choix plus pratique.

Conseils d’achat

À environ 350 $, le A-S301 est un rapport qualité-prix exceptionnel, et des exemplaires open-box ont été listés près de 300 $. Les acheteurs qui veulent un seul amplificateur pour une platine vinyle, un streamer et une paire d’enceintes trouveront très peu à ce prix qui couvre le même terrain.

Il convient de noter que cet amplificateur se situe au bas d’une gamme Yamaha plus large qui s’étend d’environ 350 $ à plusieurs milliers de dollars. Les auditeurs qui ont besoin de plus de puissance, de plus d’entrées ou d’une présentation plus large pourront monter en gamme plus tard sans changer de marque ni d’approche.

La façon la plus claire de décider est de réfléchir aux priorités. Si la flexibilité, le nombre d’entrées et le rapport qualité-prix comptent le plus, le A-S301 est une recommandation facile. Si l’autorité maximale dans les basses ou une scène sonore spacieuse et tubulaire est l’objectif, d’autres designs conviendront mieux.

Conclusion

Le Yamaha A-S301 réunit un étage phono, un DAC, deux jeux de sorties d’enceintes, des réglages de tonalité et un bouton de loudness variable dans un seul châssis à 350 $. Son son penche légèrement en avant dans le haut du registre, mais les commandes rendent cela facile à gérer, et le résultat est un amplificateur qui peut être réglé selon les goûts plutôt qu’accepté tel quel. Pour la plupart des auditeurs qui construisent un système deux canaux simple, cette combinaison de flexibilité et de prix est difficile à battre.