Test de la Xence Labs Pen Tablet Pro : une entrée bien équipée dans l'art numérique

Introduction

Pour les artistes issus des médias traditionnels comme le graphite, le crayon de couleur ou le pastel, passer au numérique signifie souvent choisir entre une tablette tout-en-un et une tablette graphique associée à un ordinateur. La Xence Labs Pen Tablet Pro opte pour la seconde voie et est conçue pour se rapprocher davantage du travail au crayon sur papier que la plupart des alternatives.

Cette tablette a été conçue avec la participation d’artistes professionnels, et cela se voit dans les détails : une vaste zone de dessin au format 16:9, un repose-poignet incurvé et sans jointure, deux stylets de tailles différentes et un accessoire pack réellement utile. Après un long usage, y compris des créations en calques dans un logiciel de type Photoshop, voici ce qui s’est distingué.

À qui s’adresse cette tablette

Si vous êtes un artiste traditionnel curieux des médias numériques, cette tablette constitue un pont naturel. Utiliser un stylet sur une surface est plus proche de la manière de travailler d’un artiste au graphite ou au crayon de couleur que de dessiner sur un écran de tablette, et la sensibilité à la pression offre un véritable contrôle sur les traits légers et délicats comme sur les textures plus marquées.

Elle convient aussi bien aux illustrateurs qui recherchent une grande surface de dessin confortable sans payer le prix d’une tablette à écran intégré. Sachez toutefois qu’il y a une période d’apprentissage : comme vous regardez votre écran plutôt que votre main, la coordination œil-main demande un certain ajustement. Il a fallu quelques séances pour se sentir à l’aise, et la familiarité n’a cessé de s’installer ensuite.

Contenu de la boîte

Le pack est l’une des meilleures raisons de choisir cette tablette. Beaucoup de offres concurrentes n’incluent qu’un seul stylet, mais ici vous en recevez deux : un stylet plus épais et effilé, qui se tient comme un stylo classique et comporte trois boutons personnalisables, ainsi qu’un stylet plus fin avec deux boutons. Les deux stylets ont une gomme crantée à l’extrémité qui s’utilise comme on retourne un crayon, et vous pouvez la reconfigurer ou la désactiver entièrement dans le logiciel.

Vous recevez également des pointes de rechange en plastique et en feutre. Les pointes en plastique glissent rapidement sans friction, tandis que les pointes en feutre ajoutent une légère résistance qui semble plus naturelle. Un petit anneau métallique sert d’extracteur de pointe : serrez-le autour de la pointe comme une pince et tirez pour la libérer, ce qui évite de la casser avec des outils ordinaires.

Le kit d’accessoires comprend aussi une housse de transport en toile déperlante doublée de polaire avec pochettes intérieures compartimentées, un étui à stylet dédié et un gant de dessin utilisable des deux mains. Le gant empêche la peau de laisser des traces sur la surface, même si celle-ci résiste bien aux marques et que les empreintes digitales à peine visibles disparaissent rapidement. Un adaptateur USB-C vers USB compact est inclus pour les ordinateurs récents ; il affleure presque le port et ne dépasse donc pas comme une ancienne clé USB.

Qualité de fabrication et usage quotidien

La tablette mesure environ 32 par 23,5 centimètres, soit un peu plus de 12 par 9,25 pouces, avec une zone de dessin de 26,5 par 15 centimètres, environ 10,25 par 6 pouces, dans un véritable rapport d’aspect 16:9. C’est un espace généreux pour le travail d’illustration, et le repose-poignet incurvé rend les longues sessions nettement plus confortables. Des patins en caoutchouc sous la tablette la maintiennent stable sur le bureau, et de fines rainures facilitent son déplacement.

La personnalisation est poussée. Le logiciel pour Windows, Mac et Linux est disponible sur le site du fabricant, et le centre de configuration permet de remapper chaque bouton du stylet, les boutons du bord supérieur, la gomme et la pression du stylet, avec un aperçu en direct de la variation du trait. Les marqueurs des zones de coin peuvent être recolorés ou atténués si les lumières sont gênantes, et le logiciel affiche en permanence le niveau de batterie de la tablette. La connexion sans fil fonctionne bien, et la batterie a tenu longtemps entre les recharges, se rechargeant en USB dès que le câble est branché.

En usage, la tablette se comporte comme votre écran : là où le stylet touche, là atterrit le curseur, contrairement à une souris qui reste en position relative. Régler la zone de travail, la minuterie de veille et l’écran servant de zone de dessin est simple. Le long câble USB fourni est un détail appréciable, tant de appareils sont livrés avec des câbles trop courts.

Points à considérer avant l’achat

Le principal ajustement consiste à regarder l’écran tout en dessinant sur le bureau, ce qui affecte la précision au début. Travailler par étapes, en sauvegardant et annulant par petites touches, est une habitude utile le temps que votre coordination s’installe.

Prévoyez aussi un budget pour les pinceaux logiciels. Les pinceaux gratuits suffisent pour apprendre, mais les pinceaux et textures payants offrent des résultats plus professionnels, comme des pinceaux simulant le fusain, le pastel, l’aquarelle ou la peinture à l’huile. Les pointes finissent par s’user, mais les jeux de rechange sont peu coûteux, et des stylets de remplacement sont également disponibles au besoin.

Conseils d’achat

C’est au niveau du rapport qualité-prix que cette tablette gagne réellement sa place. La fabrication semble solide et professionnelle, clairement pas un produit bas de gamme, alors qu’elle est vendue bien en dessous de nombreuses tablettes comparables sur le marché. Ajoutez les deux stylets, les pointes en feutre et en plastique, la housse de transport, le gant et l’adaptateur inclus, et le pack est difficile à égaler à ce niveau.

Si vous possédez déjà un iPad et ses logiciels, il s’agit d’un flux de travail différent plutôt que d’un remplacement. Mais pour les artistes qui recherchent une tablette graphique confortable et bien construite, avec un pack exceptionnellement complet et un prix doux, la Xence Labs Pen Tablet Pro est une recommandation facile.

Conclusion

La Xence Labs Pen Tablet Pro associe une vaste surface de dessin au format 16:9, une ergonomie soignée et une personnalisation poussée à un pack qui couvre tout le nécessaire pour démarrer. La courbe d’apprentissage du dessin écran-fixe est réelle mais temporaire, et ce que vous obtenez pour le prix en fait l’une des manières les plus judicieuses d’entrer dans l’art numérique.