Roues carbone Winspace Mega et Grapid : deux paires de roues soumises à un test hostile

Introduction

Les roues carbone à profil profond font une première impression convaincante. Elles ont l’air rapides, elles sonnent rapides, et elles promettent de véritables gains aérodynamiques et de poids par rapport à une paire en alliage standard. La question plus difficile est de savoir ce qui se passe lorsque la surface de la route cesse d’être polie.

Winspace fabrique des roues en fibre de carbone en Chine et les vend en direct aux consommateurs, et l’entreprise s’est forgé une solide réputation en produisant des roues carbone de qualité à des prix inférieurs à ceux de la plupart des marques établies. Deux de ses modèles actuels se situent aux extrémités opposées du spectre de la pratique : les Mega Wheels pour la route et les Grapid Gravel Wheels pour les terrains meubles et accidentés. Les deux ont été soumises à un test de durabilité délibérément hostile, et toutes deux en sont ressorties avec bien plus de crédibilité que les seules fiches techniques ne le laisseraient penser.

Ce qui distingue ces roues

Winspace produit ses jantes selon un procédé d’enroulement filamentaire, que l’entreprise présente comme plus efficace et plus précis que les techniques traditionnelles de drapage du carbone. Cette approche de fabrication est à la base des deux paires de roues, mais elles divergent rapidement ensuite.

Les Mega Wheels utilisent des profils de jante optimisés sur le plan aérodynamique, avec 46 mm de profondeur à l’avant et 54 mm à l’arrière. Elles sont montées sur des roulements céramique dans des moyeux carbone, utilisent un corps de roue libre à rochet étoile 36 dents et sont construites avec des rayons en carbone. Ces rayons bénéficient d’une construction revue : plutôt que des embouts en alliage aux deux extrémités de chaque rayon, le rayon en carbone est désormais collé à un moyeu carbone Mega dédié, l’alliage n’étant présent qu’au niveau de l’écrou de rayon. Winspace affirme que cela rend la paire de roues plus rigide et plus solide que la conception Hyper précédente, tout en économisant environ 50 g sur l’ensemble.

Les Grapid Gravel Wheels empruntent une voie différente. Leurs jantes carbone font 38 mm de profondeur et 32 mm de largeur afin d’accueillir des pneus plus larges, et elles utilisent des rayons en acier plutôt qu’en carbone. Les roulements sont en acier surdimensionnés plutôt qu’en céramique, un choix visant la durabilité à long terme dans des conditions humides et abrasives. Le poids annoncé est de 1,413 g pour la paire, ce qui est léger pour une paire de roues gravel.

En résumé, la Mega est la carte de l’aérodynamisme et de la rigidité, tandis que la Grapid est celle de la souplesse et de la durabilité.

Roues Winspace Mega : jantes profondes pour la route

Les Mega Wheels sont les plus agressives des deux. Une profondeur de jante de 46 mm à l’avant et 54 mm à l’arrière constitue un profil aéro sérieux, et la construction revue des rayons carbone est la principale raison pour laquelle Winspace revendique un avantage de rigidité par rapport à sa génération précédente. L’économie de poids d’environ 50 g par rapport à cette conception antérieure provient de la même interface rayon-moyeu retravaillée.

Sur la route, cette combinaison vise les cyclistes qui veulent une paire de roues au comportement direct sous l’effort. La jante arrière profonde renforce le bénéfice aéro, et les roulements céramique dans des moyeux carbone sont censés maintenir une faible résistance au roulement dans le temps. Le corps de roue libre à rochet étoile 36 dents offre un engagement rapide, ce qui compte surtout lorsqu’on accélère à la sortie de virages serrés ou qu’on prend une roue.

Il faut être clair sur le terrain de prédilection de cette paire de roues. La Mega est une roue de route, et sa rigidité comme son faible poids sont les priorités. Les cyclistes qui veulent un ensemble bien posé et efficace sur l’asphalte trouveront la fiche technique convaincante ; ceux qui partagent leur pratique entre plusieurs surfaces préféreront peut-être l’option plus tolérante ci-dessous.

Roues Winspace Grapid Gravel : plus larges et plus tolérantes

Les Grapid Gravel Wheels abordent le terrain accidenté autrement. Les jantes carbone de 38 mm de profondeur font 32 mm de largeur, ce qui ouvre la porte à des pneus gravel plus larges et à une surface de contact plus importante. Les rayons en acier remplacent ceux en carbone, et des roulements en acier surdimensionnés remplacent les unités céramique : deux choix qui privilégient la durabilité plutôt qu’un minimalisme de jour de course.

Ce choix a un effet visible sur le comportement des roues. Les rayons en acier apportent nettement plus de souplesse sur les cassis et les pierres affleurantes qu’une construction entièrement rigide à rayons carbone, ce qui est exactement ce que l’on recherche lorsque l’adhérence est déjà le facteur limitant. Avec un poids annoncé de 1,413 g la paire, la Grapid reste réellement légère malgré des composants plus robustes.

Pour les cyclistes dont les parcours mêlent gravel roulant, chemins forestiers et descente accidentée occasionnelle, c’est la paire de roues la plus polyvalente des deux, et celle qui demande le moins au cycliste comme aux pneus.

Ce que le test de maltraitance a révélé

Les deux paires de roues ont été utilisées bien au-delà de leur usage prévu. Les Mega Wheels ont été emmenées dans des descentes techniques en forêt et sur des modules de saut avec un semi-rigide, et elles sont restées parfaitement droites malgré des réceptions lourdes répétées. La seule défaillance enregistrée concernait le pneu et le préventif, pas la jante : la paire de roues a atteint la limite de ce que les pneus pouvaient supporter avant que la roue elle-même ne montre le moindre problème.

Les Grapid Gravel Wheels ont ensuite été emmenées dans des descentes raides, mouillées et couvertes de racines, avec de la roche glissante sous les pneus. Là encore, la roue est restée droite. Le corps de roue libre s’engageait encore proprement par la suite, et la jante ne présentait aucune fissure. Le seul écart délibéré a été de rouler avec une roue sans aucun pneu monté, ce qui a fini par casser la lèvre de crochet de la jante. Même dans ce cas, la roue est restée droite et les rayons ont conservé leur tension, ce qui en dit long sur la structure sous-jacente.

Il convient de noter que ces paires de roues sont conçues pour répondre aux normes de sécurité établies, notamment les tests d’impact, de résistance et thermiques que les roues carbone doivent satisfaire, ainsi qu’à l’exigence de conformité UCI qui consiste à laisser tomber une enclume sur une roue sans pneu. Les mauvais traitements informels ajoutés à ces tests ne sont pas ce pour quoi une roue est conçue, et ils ne doivent pas être considérés comme un usage normal.

À qui s’adresse chaque paire de roues

Choisissez les Mega Wheels si votre pratique est orientée route et que vous voulez un ensemble carbone à profil profond avec une sensation rigide et efficace, des roulements céramique et un corps de roue libre à engagement rapide. Il convient aux cyclistes en quête de gains aéro sur l’asphalte et à ceux qui passent d’une paire de roues en alliage et veulent un changement notable dans la réponse du vélo.

Choisissez les Grapid Gravel Wheels si votre pratique implique des surfaces meubles, des terrains mixtes ou de longues journées où le confort et la durabilité comptent plus que la profondeur de jante pure. Les rayons en acier et les roulements en acier surdimensionnés sont le choix judicieux pour quiconque pratique le gravel régulièrement par temps humide.

Conseils d’achat globaux

Le prix est ce qui rend les deux paires de roues intéressantes. Les Mega Wheels se situent autour de 2 250 $ la paire, ce qui les place aux côtés de paires de roues route haut de gamme de marques établies, mais avec des rayons carbone, des moyeux carbone et des roulements céramique de série plutôt qu’en option. Les Grapid Gravel Wheels s’affichent à environ 798 $ la paire pour un poids annoncé de 1,413 g, ce qui est un chiffre bas pour une paire de roues gravel carbone avec de telles caractéristiques.

Parce que Winspace vend en direct aux consommateurs, l’argent va dans les roues plutôt que dans une chaîne de distribution, ce qui explique en grande partie cette politique tarifaire. La contrepartie est qu’il faudra vérifier la compatibilité du moyeu, du corps de roue libre et de l’axe avec votre cadre avant de commander, puisqu’il n’y a pas de magasin où se rattraper.

Conclusion

Deux paires de roues, deux cahiers des charges très différents, et une conclusion commune : la durabilité dont il est question ici dépasse largement ce que les prix laisseraient normalement supposer. Les Mega Wheels sont le choix des cyclistes sur route qui veulent de la profondeur aéro, de la rigidité et des roulements céramique. Les Grapid Gravel Wheels sont le choix des cyclistes qui veulent les économies de poids du carbone sans renoncer à la souplesse ni à la durabilité par temps humide. Si votre budget permet l’une ou l’autre, la décision se résume à la surface que vous pratiquez le plus.