Test du WiiM Amp : l'amplificateur connecté à 299 $ au rapport qualité-prix imbattable

Introduction

Le WiiM Amp arrive à 299 $ et se présente comme l’un des meilleurs amplificateurs connectés au rapport qualité-prix du marché. Linkplay, l’entreprise derrière la marque WiiM, a passé un an et demi à bâtir sa réputation avec les streamers réseau WiiM Mini, WiiM Pro et WiiM Pro Plus, qui ont apporté Chromecast, Apple AirPlay 2, Spotify Connect, Tidal Connect et la compatibilité Roon dans les salons pour très peu d’argent. Le WiiM Amp reprend ce moteur de streaming et y ajoute l’amplification pour enceintes, un châssis métallique et une commande de volume physique.

Ce guide couvre ce que l’amplificateur fait bien, là où il déçoit, et à qui il s’adresse.

À qui s’adresse le WiiM Amp

Le WiiM Amp convient aux auditeurs qui veulent un seul boîtier pour gérer le streaming, l’audio du téléviseur et l’alimentation des enceintes. Il délivre 60 W par canal sous 8 ohms et 120 W par canal sous 4 ohms, ce qui suffit largement pour des enceintes bibliothèques compactes dans une pièce normale. Ajoutez un caisson de basses et ces chiffres comptent bien moins, car les basses profondes sont confiées à l’amplificateur propre du caisson.

Il convient aussi naturellement à quiconque veut contrôler tout le système, y compris les réglages du caisson de basses, depuis un téléphone sans quitter le canapé. La plaque supérieure est proche en taille d’un Mac mini, si bien qu’il se fait oublier facilement sur un buffet, une étagère ou dans un meuble.

Ce n’est pas le bon choix si vous avez besoin d’un étage phono à aimant mobile, d’une sortie casque filaire ou d’une puissance élevée pour des enceintes exigeantes. Ce sont les trois domaines où le prix de l’amplificateur se fait le plus sentir.

Design et qualité de fabrication

Le boîtier est en aluminium sur toutes les faces sauf le dessous, un net progrès par rapport au châssis en plastique du WiiM Pro Plus. Les acheteurs peuvent choisir le gris sidéral ou l’argent. Un logo WiiM est gravé dans la plaque supérieure et se lit à l’identique depuis l’avant et depuis l’arrière.

Une molette de volume physique à l’avant fait aussi office de commande lecture et pause lorsqu’on appuie dessus, et la télécommande fournie s’appaire en Bluetooth LE, ce qui signifie que l’amplificateur lui-même peut être dissimulé si vous préférez un rack épuré. L’alimentation est intégrée à l’appareil, donc aucun bloc externe à cacher derrière le mobilier.

Fonctions de streaming et contrôle par application

La prise en charge du streaming est exceptionnellement large pour le prix : Chromecast, Apple AirPlay 2, Spotify Connect, Tidal Connect et Bluetooth bidirectionnel, plus la diffusion AirPlay, qui permet à l’amplificateur d’émettre des signaux AirPlay et pas seulement de les recevoir. Les commandes vocales Alexa et Siri sont également intégrées. L’application WiiM Home intègre Qobuz et Amazon Music HD, et elle inclut à la fois un égaliseur graphique et un égaliseur paramétrique pour accorder la pièce.

La configuration est rapide et largement automatique. L’application détecte l’amplificateur sur le réseau, demande les identifiants Wi-Fi, les transmet à l’appareil, et l’amplificateur télécharge ensuite ses mises à jour de firmware. En pratique, la musique joue environ cinq minutes après le déballage. Des invites vocales confirment lorsque l’amplificateur a rejoint un réseau Wi-Fi ou Ethernet, un son de démarrage retentit lorsque le système est prêt, et un redémarrage prend environ 30 secondes.

La compatibilité Roon n’était pas encore disponible pour l’amplificateur au moment du test, bien qu’elle soit présente sur les streamers WiiM. Le développement logiciel a sinon progressé rapidement : le Bluetooth bidirectionnel, par exemple, a été ajouté par mises à jour de firmware.

Sur le panneau arrière, vous disposez d’entrées analogique, optique et HDMI ARC, d’une prise Ethernet et d’une sortie pour caisson de basses. Le HDMI ARC est l’option la plus pratique pour un téléviseur, puisqu’un seul câble transporte le son et que le volume peut être géré depuis la télécommande du téléviseur ou l’application.

Qualité sonore en pratique

Le WiiM Amp appartient à l’école sonore claire, élancée et lumineuse. Il privilégie le rythme et le swing, dessine les instruments avec des contours nets, et accorde plus de poids à la transparence qu’à la saturation tonale. Il ne sonne jamais gris ni délavé. Il est simplement moins saturé tonalement qu’une amplification plus chère.

Comparé à un Marantz Stereo 70s, le WiiM dessine les instruments avec des contours plus nets, tandis que le Marantz sonne plus naturel et ajoute une entrée phono MM. Face à un Audiolab 6000A Play, l’Audiolab sonne plus chaud et plus charnu. Aucune de ces comparaisons n’est une critique à ce prix ; il s’agit d’une présentation tonale différente plutôt que d’un manque de détail.

Le cousin fonctionnel le plus proche est le Bluesound Powernode Edge, vendu en Europe autour de 650 €, soit environ le double du prix. Le Bluesound rend les cymbales légèrement plus détendues et plus douces, tandis que le WiiM est plus vif et plus en avant, même si l’écart est faible plutôt que spectaculaire. Les deux amplificateurs conviennent mieux à la pop moderne et à l’électronique qu’aux œuvres classiques dominées par les cordes.

Intégration du caisson de basses et gestion des basses

La sortie pour caisson de basses est l’endroit où le WiiM Amp prend l’avantage sur une bonne partie de la concurrence. L’application inclut un écran de gestion des basses avec un point de coupure, un niveau de gain réglable au-dessus ou en dessous de zéro, et une inversion de phase. Tout est réglable depuis le siège d’écoute, sans avoir à se pencher derrière le caisson de basses pour modifier les réglages.

Les sorties enceintes sont filtrées en passe-haut, ce qui confie les basses profondes au caisson de basses et à son propre amplificateur. Le bénéfice audible est une plus grande clarté du médium avec des enceintes bibliothèques compactes. Cela affaiblit aussi l’argument en faveur d’une mise à niveau : une fois que l’amplificateur principal ne gère plus que le médium et l’aigu, les différences entre amplificateurs deviennent bien moins évidentes.

Pour un système 2.1, cette combinaison de filtrage passe-haut et de contrôle du caisson de basses dans l’application est rare à ce prix.

Points à considérer avant l’achat

Quelques particularités méritent d’être connues. Après avoir éteint un téléviseur connecté via HDMI ARC, l’amplificateur peut émettre un bruit de faible niveau par le caisson de basses et parfois par les enceintes. La même chose se produit parfois avec l’entrée optique. Passer à une autre entrée puis revenir l’arrête. Ce bruit n’est pas audible pendant la lecture, même dans les passages calmes.

Un redémarrage a aussi produit à l’occasion un bruit de faible niveau similaire au démarrage. Dans un cas, l’amplificateur a cessé d’envoyer un signal au caisson de basses et a nécessité un redémarrage pour se rétablir, et cela ne s’est pas reproduit depuis. Une décharge statique depuis le châssis métallique par temps sec en hiver a une fois provoqué un comportement ressemblant à des sauts nécessitant un cycle d’alimentation, après quoi tout a fonctionné normalement.

Au-delà de ces petits défauts, les fonctions manquantes sont simples : pas d’entrée phono MM, pas de sortie casque filaire, et la compatibilité Roon n’était pas encore disponible au moment du test. Les acheteurs qui ont besoin de l’une de ces fonctions devraient en tenir compte dans leur décision.

Conseils d’achat

À 299 $, le WiiM Amp passe sous le Sonos Amp d’environ 400 $ et sous le Bluesound Powernode Edge d’environ la moitié. Face au Sonos, il offre aussi une prise en charge plus étendue des systèmes de streaming, des boutons de commande physiques, un châssis en aluminium et une alimentation interne, tandis que le Sonos garde l’avantage sur l’étendue des services de streaming. Comparé au Bluesound, le WiiM fait tout ce que fait le Powernode Edge, hormis le casque filaire.

Pour la plupart des acheteurs, la combinaison intelligente est une paire d’enceintes bibliothèques efficaces plus un caisson de basses compact. La gestion des basses depuis l’application rend la configuration facile, et le filtrage passe-haut maintient l’amplificateur principal là où il est le plus fort. Si vous avez besoin d’un étage phono, d’une sortie casque filaire ou du caractère plus chaleureux d’un modèle comme l’Audiolab 6000A Play, prévoyez de dépenser plus. Sinon, le WiiM Amp est difficile à contester.

Conclusion

Le WiiM Amp n’est pas parfait. Il présente de légers défauts de bruit autour du HDMI ARC et des entrées optiques, pas d’étage phono et pas de sortie casque filaire. Ce qu’il offre, c’est un châssis métallique, une alimentation interne, le HDMI ARC, une large prise en charge du streaming, une gestion des basses du caisson de basses via l’application, et un son clair et net pour 299 $. Pour les auditeurs qui assemblent un système de streaming deux canaux compact, c’est l’un des meilleurs rapports qualité-prix de la hi-fi aujourd’hui.