Test du WiiM Amp Pro : l'amplificateur connecté de deuxième génération vaut-il le coup ?

Introduction

Le WiiM Amp Pro est la deuxième génération de l’amplificateur connecté de WiiM, et il arrive avec une question évidente : vaut-il environ 80 $ de plus que le modèle qu’il remplace ? WiiM a passé ces dernières années à redéfinir ce que les acheteurs peuvent attendre d’une hi-fi abordable. La marque a commencé avec le streamer WiiM Mini, suivi du streamer WiiM Pro, de l’amplificateur connecté WiiM Amp, du WiiM Pro Plus et du WiiM Ultra. Chaque sortie a repoussé les capacités dans une gamme de prix plus basse, et les produits WiiM sont désormais largement considérés comme offrant un rapport qualité-prix remarquable.

La distribution a également changé. Le matériel WiiM ne se limite plus à Amazon et au site WiiM. Il est aussi vendu par des revendeurs spécialisés comme Crutchfield et Audio Advice, ce qui signifie que les acheteurs peuvent parler à un service client basé aux États-Unis, bénéficier d’une politique de retour de 60 jours et, dans certains cas, profiter d’une garantie de prix. Cette couche supplémentaire de support revendeur compte lorsque vous dépensez plusieurs centaines de dollars pour un composant que vous comptez garder des années.

À qui s’adresse le WiiM Amp Pro

Cet amplificateur cible les auditeurs qui veulent un système complet avec le moins d’éléments possibles. Ajoutez une paire d’enceintes, éventuellement un caisson de basses, et vous avez une installation fonctionnelle. Il n’y a pas de streamer séparé, pas de DAC séparé, ni d’alimentation externe à prévoir, car le WiiM Amp Pro gère tout cela dans un seul châssis compact.

Il convient aussi à tous ceux qui vivent déjà dans l’écosystème WiiM. L’application et les fonctions multiroom sont conservées, de sorte qu’un second appareil WiiM peut être ajouté dans une autre pièce et contrôlé depuis le même endroit. La configuration est rapide : faire fonctionner l’amplificateur, y compris une mise à jour du firmware, a pris moins de cinq minutes.

Pour la plupart des acheteurs, l’attrait réside dans la combinaison du prix, de la commodité et de la qualité logicielle plutôt que dans la puissance brute. Le WiiM Amp Pro est conçu pour être au centre d’un système simple et moderne, et son prix rend cette décision facile.

Principaux atouts : amplification et qualité sonore

À l’intérieur, le WiiM Amp Pro utilise une puce d’amplificateur classe D Texas Instruments 3255, l’une des conceptions classe D abordables les plus respectées du marché. WiiM annonce une puissance de 60 watts sous 8 ohms et de 120 watts sous 4 ohms. L’alimentation provient d’un bloc interne alimenté par un câble d’alimentation standard en figure 8, il n’y a donc pas d’adaptateur externe à cacher derrière un meuble.

Le nouveau modèle ajoute également une contre-réaction post-filtre, ou PFFB, une technique absente du WiiM Amp de première génération. Côté numérique, le WiiM Amp Pro utilise un DAC ESS Sabre 9038 Q2M, remplaçant le 918 K2M de l’original. Les chiffres de rapport signal/bruit annoncés par WiiM pour le nouveau modèle sont nettement supérieurs à ceux de la version précédente.

Dans les comparaisons directes entre les deux générations, les différences sont réelles mais minimes. Le WiiM Amp Pro apparaît légèrement plus clair dans le médium et un peu plus plein dans le bas. En passant de l’un à l’autre avec des niveaux égalisés et la même source, l’écart est suffisamment faible pour qu’une comparaison à l’aveugle soit vraiment difficile.

Streaming, connectivité et l’application

C’est sur le papier que le modèle de deuxième génération prend l’avantage en matière de connectivité. Il ajoute le Wi-Fi 6 et Bluetooth 5.3, des améliorations qui devraient aider la stabilité sur les réseaux domestiques encombrés, même si pour la plupart des gens Bluetooth ne sera pas le mode d’écoute principal.

La face arrière est simple : une entrée HDMI ARC pour connecter un téléviseur, un port Ethernet pour une connexion réseau filaire, un port USB pour une clé remplie de musique, une entrée analogique, une entrée numérique optique, une sortie caisson de basses et des borniers d’enceintes. C’est un ensemble de connexions compact mais complet.

Une omission saute aux yeux : il n’y a pas de prise en charge d’AirPlay. C’est une décision inhabituelle pour un produit de streaming à ce niveau, et quiconque dépend d’AirPlay devrait en tenir compte avant d’acheter. AirPlay n’est pas essentiel pour tous les auditeurs, et le reste des fonctions de streaming n’est pas affecté.

Ce qui rend le WiiM Amp Pro facile à recommander, c’est le logiciel. L’application WiiM est l’une des meilleures applications de contrôle de streaming disponibles à n’importe quel prix, et elle prend en charge la lecture multiroom sur les appareils WiiM. Mettre l’amplificateur en ligne et à jour ne prend que quelques minutes, ce que tous les produits audio réseau ne peuvent pas prétendre.

Points à considérer avant d’acheter

La limitation la plus importante est l’absence de sortie préampli. Sans elle, vous ne pouvez pas commencer avec le WiiM Amp Pro puis ajouter plus tard un amplificateur plus puissant tout en continuant à utiliser le WiiM comme streamer et préampli avec gestion des basses. Cette voie d’évolution est fermée, ce qui est dommage vu la pertinence du reste de la conception.

Il n’y a pas non plus d’étage phono, donc une platine vinyle aura besoin de son propre préampli phono ou d’une connexion niveau ligne. Et comme mentionné, AirPlay est totalement absent.

La puissance est l’autre considération. Les chiffres annoncés de 60 et 120 watts semblent généreux sur le papier, mais la puissance réelle dépend fortement de l’enceinte et de la pièce. Le chipset Texas Instruments 3255 peut accepter une alimentation externe bien plus importante que celle fournie en interne, et l’alimentation interne est ici le plafond pratique.

Association avec les enceintes et sonorité réelle

Avec des enceintes colonne Dali Opticon 6 MKII connectées, le WiiM Amp Pro les a pilotées confortablement jusqu’à environ 80 dB. Poussez plus fort sur des morceaux riches en basses et l’amplificateur commence à manquer de réserve. Avec les enceintes bibliothèque ELAC Debut 3.0 à sensibilité plus faible, le résultat a été surprenant : elles ont joué plus fort et mieux tenu, malgré leur taille plus petite et leur sensibilité inférieure.

La conclusion pratique est qu’il ne faut pas s’attendre à 90 dB dans une grande pièce à environ trois mètres. Pour des niveaux d’écoute typiques dans une pièce normale, l’amplificateur est plus que suffisant. Appliquer une gestion des basses avec un filtre passe-haut sur les enceintes retire une partie de la charge basse fréquence de l’amplificateur, ce qui l’aide à rester serein.

L’association compte plus que les spécifications brutes. Les enceintes avec un haut du spectre plus doux et détendu conviennent le mieux à cet amplificateur, car un tweeter très révélateur rend ses limites plus faciles à entendre. L’ELAC Debut 3.0, à environ 450 $ la paire, est une association naturelle, et un WiiM Amp ou WiiM Amp Pro associé à ces enceintes reste sous environ 1 000 $ pour un système complet.

Conseils d’achat

Le WiiM Amp Pro coûte environ 80 $ de plus que le WiiM Amp de première génération. Pour ce prix, vous obtenez le DAC plus récent, le Wi-Fi 6, Bluetooth 5.3, la contre-réaction post-filtre et des chiffres de rapport signal/bruit annoncés plus élevés, mais vous perdez AirPlay, et l’amélioration audible est modeste.

Si vous n’utilisez pas AirPlay et que vous voulez le matériel plus récent et une durée de vie logicielle plus longue, le WiiM Amp Pro est la recommandation la plus facile. Si AirPlay compte pour vous, ou si vous voulez simplement dépenser moins, le WiiM Amp original reste un excellent amplificateur connecté et un choix de valeur plus sûr.

Il y a des alternatives à connaître. Bluesound propose aussi un amplificateur connecté si vous voulez comparer les options. Séparément, le streamer Ultra de WiiM inclut un écran, un meilleur DAC et un étage phono, et l’associer à des amplificateurs monoblocs compacts coûte environ 300 $ de plus, doublant presque le prix total du système tout en jouant plus fort.

Conclusion

Le WiiM Amp Pro est une deuxième génération bien exécutée. Il ajoute des améliorations pertinentes de connectivité et de numérique, conserve l’excellente application WiiM et offre un son légèrement en avance sur le modèle qu’il remplace. Ses limites sont tout aussi claires : pas de sortie préampli, pas d’étage phono, pas d’AirPlay et des plafonds de puissance réalistes avec des enceintes difficiles.

Pour un système minimaliste construit autour d’une paire d’enceintes faciles et d’un caisson de basses optionnel, il est difficile de faire mieux à ce prix. Les acheteurs qui veulent AirPlay, ou qui préfèrent économiser la différence, devraient plutôt regarder le WiiM Amp original. Dans tous les cas, le WiiM Amp Pro est facile à recommander pour quiconque assemble une installation de streaming compacte et moderne.