Comparatif des skis les plus larges : 17 skis freeride large de 114 mm à 132 mm

Introduction

Les skis réunis ici se situent à l’extrémité du spectre freeride. Tout fait au moins 114 mm sous le pied, et le plus large atteint 132 mm. Cette fourchette est suffisamment étroite pour que les différences de sensation soient plus difficiles à détecter que les différences de géométrie, de construction, de poids, de pattern de flex et de taper, et c’est précisément là que ces skis se démarquent les uns des autres.

Le poids est la variable la plus facile à repérer. Le ski le plus léger affiche 1 770 g, tandis que le plus lourd pèse environ 2 550 g, et cet écart a de vraies conséquences sur l’énergie qu’un ski exige sur une journée complète. Le rayon de virage est presque aussi varié, d’un serré 18 m à un long 30,5 m, et le traitement des talons varie tout autant. Twin tips symétriques, léger taper précoce, taper agressif et true swallow tail figurent tous dans ce groupe.

La liste ci-dessous va du plus étroit au plus large, avec des notes sur la construction de chaque ski et les contextes où il prend le plus de sens.

Nordica Unleashed 114

Le modèle le plus large de Nordica, et l’un qui se situe juste à la limite d’un comparatif plus étroit. À 114 mm sous le pied en longueur 186 cm, il pèse 2 140 g avec un rayon de virage de 20,4 m, l’un des plus courts ici. La construction associe un noyau bois léger et performant à du métal spécifique au terrain : des plaques complètes à la spatule et au talon, s’amincissant au milieu, puis revenant à pleine largeur sous le pied et de nouveau au talon.

La géométrie est un vrai twin tip avec un rocker modéré et un taper limité, et le flex est plutôt du côté ferme que souple. Le résultat est un ski puissant, précis, réactif et fiable, mais pas particulièrement facile. Il récompense un pilote athlétique et compétent qui le pousse à fond.

Les riders qui veulent un twin tip large pour les journées de poudreuse au quotidien pourraient trouver le 108 de la même gamme plus facile à manier tout en offrant suffisamment de largeur pour la plupart des conditions.

Line Bacon 115

Un ajout récent à la famille Bacon, et un contraste direct avec l’Unleashed 114. Le noyau mélange des bois plus légers avec de l’érable, et l’érable accentue nettement le flex, laissant le ski doux, souple et tolérant. La technologie Thin Tip garde les spatules et les talons fins tandis que le profil s’épaissit sous le pied, concentrant la masse dans le tiers central du ski.

Le rocker démarre plus en arrière que sur l’Unleashed et le profil est presque symétrique, avec un taper plus rond qui convient aux nose butters et au freestyle créatif. Il skie mieux à vitesse modérée, où le flex souple peut être chargé puis relâché.

Elan Ripstick 116

L’un des skis les plus polyvalents de ce groupe. Le Ripstick 116 utilise un noyau bois tube light, des tiges de carbone et le profil amphibio, et il est plus léger que plusieurs des skis qui l’entourent. Plus les Ripstick s’élargissent, plus ils gagnent en rigidité, donc ce 116 est plus soutenant et plus performant à vitesse que les modèles plus étroits de la gamme.

La géométrie est entièrement directionnelle, avec un très long rocker de spatule et une bonne dose d’ouverture, associée à moins de rocker au talon et un taper fluide. Cette combinaison le rend intuitif et facile à skier, et le profil amphibio maintient les carres alignées quelles que soient les conditions de neige. Une fixation de peaux qui se monte devant le talon ouvre la porte à la randonnée en poudreuse, et la plage de fixation couvre 7 cm entiers.

Armada ARV 116 JJ

La version ultralégère de l’ARV 116. Il partage son calepinage et sa technologie avec la version plus lourde mais remplace le noyau par un bois caruba léger, ce qui le fait passer à 1 882 g en longueur 188 cm, confortablement sous les 2 000 g. Cela le rend plus joueur, plus mobile et plus maniable, et un ski plus léger flotte plus facilement.

Le Smear Tech amincit le profil aux carres et fait s’arrêter celles-ci tôt dans les spatules et les talons, ajoutant de la surface sans ajouter de largeur. Les carres step-down vont du half cap au quarter cap puis au full cap, avec le rocker débutant à la section full cap. Le flex est souple dans les spatules et les talons, et le rayon de virage de 18 m est concentré dans le tiers central. Les cotes en 185 cm sont de 139/116/135, soit seulement 4 mm d’écart entre la spatule et le talon, donc la géométrie est proche de la symétrie. La meilleure façon de le voir est de le considérer comme un ski de touring jib.

Fischer Ranger 116

Noyau bois peuplier et hêtre avec du TI façonné sous le pied, maintenu court pour qu’il aide surtout à la rétention des fixations et apporte amortissement des vibrations et solidité sous le pied sans gêner le flex. L’encoche du flex y est plus grande que sur les autres Rangers, ce qui contribue à une très large plage de performance.

À 2 150 g, il se situe au milieu du classement en poids, avec une spatule douce et un pattern de flex régulier et rond qui rend le décrochage du talon très facile. La géométrie est entièrement directionnelle avec un long rocker de spatule, une bonne dose d’ouverture, moins de rocker au talon, plus un taper précoce fluide. La conduite est douce, souple et bien amortie, et il penche davantage vers le surf et le smear que le Ripstick 116.

K2 Mindbender 116C

Noyau bois avec tresse carbone spectral, et le membre le plus large de la Mindbender C Series, qui va désormais de 90 mm à 116 mm. À 2 100 g, il est relativement léger pour cette catégorie et entièrement directionnel, avec le moins de rocker au talon de tout ce panel.

Le rocker de spatule est correct mais l’ouverture est modérée, ce qui est équilibré par un taper rond et généreux qui procure une forte connexion et un bon contrôle sans jamais verrouiller le virage. Le talon décroche facilement, le flex est soutenant plutôt que raide, et il ne fatigue pas sur une longue journée.

En sensation, il se situe exactement entre le vif Ripstick 116 et le amorti et doux Ranger 116. Pour les riders qui veulent un seul ski très large pour les quelques journées de neige profonde de chaque saison, c’est l’un des choix les plus faciles à justifier.

DPS Lotus 117

Construit sur l’ancienne construction Alchemist, avec un noyau qui mélange peuplier, paulownia et frêne. L’insert en frêne se trouve au centre du ski tandis que le matériau plus léger reste aux bords, et deux stratifiés carbone rigidifient le ski et le gardent homogène de la spatule au talon. À 1 980 g avec un rayon de virage de 21 m, il est léger pour sa largeur.

Le taper est spectaculaire : les spatules sont très fines et le point le plus large est ramené bien en arrière sur le ski, ce qui produit une flottabilité douce. La section sous le pied reste assez droite avec peu de sidecut, donc le ski s’engage dans les virages en douceur plutôt que de mordre. Le taper du talon commence bien en arrière et progresse graduellement avec une ouverture modérée, ce qui laisse assez d’énergie pour rendre agréable la remontée vers le télésiège.

Rossignol Black Ops 118

Un design piloté par les athlètes, construit autour de la vitesse. Noyau bois peuplier, fibre de verre, et une quantité substantielle de caoutchouc dans les spatules et les talons. En 186 cm, il pèse 2 550 g et affiche un rayon de virage de 25 m, et il est raide, solide, puissant et soutenant.

Le poids est la principale considération, et il ne conviendra pas à quiconque n’est pas physiquement fort. Il n’est pas cruellement raide pour autant : le talon fléchit plus qu’on pourrait s’y attendre, et le pattern de flex complaisant associé à un rocker généreux et arrondi et à beaucoup d’ouverture le garde maîtrisable. Il absorbe la neige Boss comme une suspension et laisse le rider dériver, déraper, smearer et perdre de la vitesse à volonté.

Dynastar M-Free 118

Une marque sœur de Rossignol, construite différemment mais visant un résultat similaire axé sur la vitesse. Le noyau hybride place le peuplier au centre et le polyuréthane à l’extérieur, ce qui rend le ski plus doux et plus silencieux que le Black Ops 118 et légèrement plus léger à 2 419 g, le deuxième plus lourd ici.

La forme de la spatule est plus affûtée et plus pointue, donc elle tranche la neige plutôt que de flotter par-dessus. Il y a beaucoup de rocker à l’avant et une section cambrée raide sous le pied pour l’accroche sur terrain raide et technique, avec un rayon de virage de 24 m et un sidecut minimal. Le caractère général est moins joueur et plus appliqué.

Atomic Bent Chetler 120

Le ski qui a lancé la collection Bent d’Atomic, et le plus large de la famille à 120 mm. Il utilise les mêmes ingrédients que le reste de la gamme mais ajoute des lisses carbone, ce qui le rend plus rebondissant et plus énergique, avec une légère hausse de prix par rapport aux modèles plus étroits. À 1 850 g, il est l’un des skis les plus légers de ce groupe.

La géométrie est d’inspiration freestyle, avec un profil de rocker plus symétrique et une bonne dose de rocker au talon qui permet d’atterrir en switch dans la neige molle. Le Horizon Tech dans les spatules et les talons amincit les carres et renforce la décontraction, fonctionnant presque comme du rocker supplémentaire. Il y a une quantité considérable de cambre sous le pied, et la large plage de points de fixation permet un montage plus directionnel. Parmi les skis de cette largeur, c’est l’une des options les plus accessibles.

Candid AK 21

Un véritable cas à part. Il roule à plat sous le pied avec un cambre nul ou inversé sur une grande partie du ski, et il porte le profil de rocker le plus spectaculaire de ce groupe. Les cotes sont de 149/121/141 avec un rayon triple, donc les spatules et les talons tournent plus que la section centrale plus plate. Le noyau mélange paulownia et peuplier avec du carbone, et le poids se situe autour de 2 100 g une fois la plaque de fixation prise en compte.

Il est plus nerveux et plus raide que le profil à plat pourrait le suggérer, et l’effet est un ski qui tourne et pivote sans presque aucun effort. Cela en fait un cas à part créatif et joueur plutôt qu’un charges, et les skieurs plus lourds ou plus agressifs peuvent le trouver inconfortable à vitesse. Abordez-le comme un ski lent, méthodique et expressif, et il prend tout son sens.

Volkl Revolt 121

Un ski de poudreuse d’inspiration freestyle avec une construction simple : un noyau bois multicouche et de la fibre de verre, 2 300 g, et un pattern de flex très régulier et rond. Le rocker de spatule est long avec une finition propre de la courbe, ce qui procure un fort sentiment de confiance et rend la spatule difficile à enfoncer.

L’élément le plus distinctif est le taper précoce agressif au talon, qui réduit la surface et, combiné au rocker, laisse le talon couler tout en décrochant facilement la carre. Le résultat est une sensation surfy et tranchante qui convient aux nose butters sur les rollers et les features naturels. C’est un ski de spécialiste, le mieux adapté à la neige profonde de backcountry plutôt qu’aux terrains plus étroits.

Black Crows Nocta

Retravaillé pour cette saison avec l’ajout de cambre à un ski qui était auparavant entièrement rocké. Le noyau mélange peuplier et paulownia avec de la fibre de verre, et à 2 040 g en 185 cm il est plus léger que ses dimensions ne le suggèrent. Le nouveau profil apporte plus d’énergie, de pop et de mobilité, et la sensation de carre à carre est plus vivante qu’avant.

Les détails de spatule et de talon suivent un motif chevron qui apparaît aussi dans la finition. Le rocker est long avec une bonne dose d’ouverture, et le rayon de virage de 19 m s’accompagne d’un taper spectaculaire qui ramène le point le plus large bien en arrière sur le ski. Malgré sa taille, il est étonnamment réactif et peut être mené sur des angles de carre élevés, tout en restant facile à faire dériver et smearer.

K2 Reckoner 122

La tresse carbone spectral est le point fort ici, tissée plus lâche dans les spatules et les talons et plus serrée sous le pied pour la rigidité torsionnelle, rejointe par des lisses longitudinales carbone boost qui ajoutent du répondant. À 2 180 g, il est léger pour un ski de 122 mm. Le pattern de flex est parmi les plus souples ici.

Là où le Volkl Revolt 121 doit sa jouabilité à une géométrie agressive, le Reckoner 122 y parvient par la construction et un flex très souple. Le rocker de spatule est généreux et le profil de rocker est plus symétrique, avec une bonne dose de rocker au talon. Le rayon de virage annoncé est de 23,7 m, mais le flex souple lui permet de fléchir en virages plus courts.

Line Pescado

Un design swallow tail qui n’a presque rien à faire sur la même échelle que les autres. À 1 770 g, c’est le ski le plus léger ici, et c’est aussi le plus court, avec un morceau de matériau retiré du talon. Le noyau est une construction en bois plus léger qui inclut de l’érable, lui donnant un peu de flex. Les cotes sont de 158/125/144.

Le swallow tail permet une position plus reculée, garde un carrage effectif plus long engagé et maintient la spatule haut et en surf. Le rocker est bas, doux et long, avec le cambre remontant jusqu’à peu près là où commence le swallow tail, et le ski carre étonnamment bien pour un patin de 125 mm. C’est un ski de finesse plutôt qu’un ski d’agressivité.

Atomic Spur

À 129 mm sous le pied avec des cotes de 149/129/137 et un rayon de virage de 30,5 m, c’est un outil pour grand terrain. En 189 cm, il pèse environ 2 350 g et se situe à l’extrémité raide du spectre, construit avec la construction carbon flip core. Il est conçu pour planer au-dessus de la neige plutôt que pour s’y enfoncer, même à faible vitesse.

Presque toute la maniabilité vient du taper agressif à la fois à la spatule et au talon, tandis que le reste du ski reste raide, solide et stable. Le cambre est minimal et le profil est presque plat. Il est disponible en courtes longueurs, y compris un 159 cm, ce qui l’ouvre aux riders de petite taille.

K2 Crescendo

Le ski le plus large ici à 132 mm sous le pied. Le noyau mélange peuplier et paulownia, et à 2 100 g il est 200 g plus léger que le Spur. La tresse carbone spectral ajoute rigidité et régularité. La construction est entièrement capped sans chantis, un choix qui convient à un ski de cette largeur et qui devrait améliorer la durabilité.

Le rocker est étendu : il y a un point de contact d’environ 2 cm entre le rocker et le cambre, et un point de contact plus long au talon. Le rocker du talon est long et le taper du talon est spectaculaire, tandis que la spatule est plus bombée avec moins de taper. Le rayon de virage de 22 m est relativement court pour la largeur. Il est un peu plus souple que le Spur, mais reste du côté raide.

Conseils d’achat

Trois skis ici se distinguent comme des options directionnelles polyvalentes en poudreuse : l’Elan Ripstick 116, le Fischer Ranger 116 et le K2 Mindbender 116C. Les trois combinent une géométrie directionnelle avec un soutien suffisant pour gérer la neige variable, et n’importe lequel est un choix sensé pour un rider qui veut un seul ski large sans un truc précis en tête. Si la jouabilité compte davantage, le Line Bacon 115, l’Armada ARV 116 JJ, l’Atomic Bent Chetler 120 et le K2 Reckoner 122 penchent freestyle, avec des flex plus souples et des profils plus symétriques qui conviennent aux butters, aux rotations et aux atterrissages en switch.

Le poids mérite qu’on s’y attarde avant l’achat. Un ski de 1 770 g et un ski de 2 550 g se comportent très différemment sur une journée complète, et les constructions plus lourdes exigent plus de force même quand leur flex est complaisant. Le rayon de virage est l’autre chiffre à lire attentivement : les rayons plus longs sur des skis comme l’Atomic Spur et le Rossignol Black Ops 118 demandent au rider de dessiner ses virages plutôt que de laisser le sidecut faire le travail, tandis que les rayons plus courts sur le Nordica Unleashed 114 et l’Armada ARV 116 JJ mordent plus facilement dans le virage. Enfin, décidez de la dose de taper et de rocker que vous voulez vraiment, car un taper spectaculaire et les designs swallow tail favorisent la flottabilité et la dérive, tandis que des talons plus plats favorisent l’accroche quand la neige n’est plus toute fraîche.

Conclusion

Chaque ski de ce groupe est un véritable outil pour neige profonde ; les différences tiennent à la manière dont chacun y parvient. Certains comptent sur le taper, d’autres sur le rocker, d’autres sur un flex souple, et d’autres encore sur le poids et la rigidité purs. Accorder ces caractéristiques au terrain que vous skiez réellement, et à votre force de skieur, compte bien davantage que le chiffre imprimé sur le patin.