Test du Whitespace Freestyle Shaun White Pro : une board à fort cambre conçue pour les sauts et le halfpipe

Introduction

Whitespace, la marque de snowboards fondée par Shaun White, propose un modèle pro qui a suscité la curiosité de nombreux riders freestyle : le Freestyle Shaun White Pro. Nous avons passé une journée complète à le rider à Hintertux, en Autriche, et il s’est révélé être une board très particulière. Il s’agit d’un snowboard all-mountain freestyle orienté halfpipe, avec un profil à cambre total, un flex plutôt rigide et une taille vraiment étroite. Il récompense un riding engagé et agressif, et punit la nonchalance. Pour situer le contexte, le testeur pesait environ 68 kg pour 1 m 78 et a ridé la board en 154.

Analyse technique et construction

Le Freestyle Shaun White Pro adopte un profil à cambre positif total, un vrai cambre du point de contact au point de contact, offrant le feeling énergique, puissant et précis auquel on s’attend. C’est un directional twin, de sorte que le contour présente un nose légèrement plus long que le tail en dehors des points de contact, plus un setback d’un demi-pouce (12,5 mm) qui rapproche légèrement les fixations du tail.

Les détails de construction incluent des sidewalls en uréthane (le même matériau que celui des roues de skateboard), qui apportent de l’amorti pour lisser les vibrations dans la neige déchiquetée, et des points de contact adoucis autour des emplacements de fixations appelés Velocity Edge Control Boost, destinés à améliorer l’accroche sur la glace ou la neige ferme. Sous les pieds, on trouve des plaques infusées de lin pour la durabilité et un léger amorti, un noyau X Wood composé d’un mélange de bambou et de peuplier, ainsi qu’un montage en fibre de verre triaxial qui rigidifie la board en torsion. La base est une base frittée centrée, un matériau plus dur, plus rapide et plus durable qui nécessite un fartage régulier pour maintenir un glissement constant.

Flex et pop

Whitespace annonce un flex de 7 sur 10, mais sur la neige, il se situe plutôt du côté rigide du medium que de l’agressivité totale. C’est une board assez costaud, et en torsion elle est encore plus rigide, ce qui la rend très réactive de carre à carre et plus à l’aise dans la neige déchiquetée en dehors du park.

Le contrepartie se manifeste dans les butters et les tricks à plat. Lutter contre le flex rigide et le cambre marqué rend difficile la recherche des points d’équilibre, et vous devez rester conscient de vos carres en permanence. L’avantage, c’est le pop : c’est l’une des qualités saillantes de la board. Elle est très énergique et réactive, et presque toute la tension que vous chargez dedans vous est restituée instantanément. Ce fort feeling de cambre la rend très amusante à la sortie des tricks de butter et excellente pour sauter en ollie sur les rails, par-dessus les rollers et sur les kickers.

Carving : un bilan mitigé

L’expérience de carving est réellement ambivalente. Côté stabilité, la board se sent confiante à haute vitesse avec très peu de vibrations et peut traverser de force un terrain déchiqueté et variable grâce à ce flex torsionnel rigide.

La limite vient de la largeur de taille. À 243 mm en 154, c’est sans doute l’une des boards les plus étroites ridées à cette taille, ce qui limite sévèrement l’inclinaison possible. Le toe drag et le booting out ont été des problèmes récurrents lors des carves agressifs, donc les euro carves sont pour l’essentiel à écarter. Whitespace a également spécifié un sidecut légèrement supérieur à la moyenne pour un 154, à 8 mètres, ce qui vous envoie dans des carves plus longs et plus étirés. Cela se sent bien quand vous ouvrez les gaz à haute vitesse, mais c’est maladroit dans le park à vitesse réduite. À noter : cette board a demandé environ une heure de riding avant de commencer à cliquer, ne vous attendez donc pas à ce qu’elle soit confortable dès le premier run.

Rider dans le park

La majeure partie de la journée de test a été consacrée aux runs dans le park, et c’est là que l’intention de la board devient claire. Elle penche du côté sauts du freestyle, offrant beaucoup de stabilité, d’énergie et de soutien. Elle est capable de gérer les plus gros modules du park pour les riders en quête de progression sérieuse. Le jibbing n’est pas son point fort : le flex torsionnel rigide et le cambre marqué en font un mauvais choix pour la progression en jib.

Bien que le halfpipe verglacé du lieu de test n’ait pas été testé, le cambre marqué, le flex rigide et l’héritage de conception orientée halfpipe suggèrent qu’il devrait être très performant dans le pipe, ce qui correspond exactement au type de riding autour duquel ce modèle pro a été conçu.

Poudreuse et polyvalence globale

Les caractéristiques directionnelles, le nose plus long et le setback, aident un peu la board dans la neige molle, mais la taille étroite signifie que vous perdez une surface portante importante. Un rapide run dans la neige fraîche à côté du park s’est révélé correct, mais ce n’est pas une board à sortir intentionnellement lors d’une journée de poudreuse profonde.

Pour qui est cette board

Le Freestyle Shaun White Pro a le plus de sens pour les riders expérimentés qui veulent un feeling freestyle agressif, énergique et stable, et qui sont à l’aise avec une largeur de taille étroite. Si votre priorité ce sont les sauts, le pipe et les runs all-mountain rapides, et que vous pouvez vivre avec des angles de carving limités et des butters sans pardon, cette board a beaucoup à offrir. Si vous êtes un rider jib-first ou adepte des butters, ou un débutant encore en train d’apprendre ses points d’équilibre, passez votre chemin.

Conclusion

Le Whitespace Freestyle Shaun White Pro est une board exigeante mais gratifiante : l’énergie du cambre total, un pop excellent, une stabilité à haute vitesse et une vraie capacité en saut et en halfpipe, contrebalancées par une taille très étroite de 243 mm, un sidecut de 8 mètres et un flex qui résiste aux tricks de park doux. Pour le bon rider freestyle avancé, c’est un excellent choix. Pour tous les autres, ses particularités sembleront rédhibitoires.