Test des Whetstone Sentimi : des pierres synthétiques avec une touche de sensation naturelle

Introduction

Les Whetstone Sentimi de Rocky Tsujio, fabriquées par H and K LLC, sont un ensemble de pierres à aiguiser venues du Japon et bâties autour d’une idée inhabituelle : des pierres synthétiques conçues pour offrir la sensation d’un aiguisage sur les pierres naturelles japonaises. Le fabricant les décrit comme essentiellement synthétiques, mélangées à d’autres matériaux dont de la poudre de pierre naturelle japonaise pour évoquer cette sensation de pierre naturelle, certaines pierres contenant, dit-on, de la poudre de nagura de Mikawa pour enrichir la boue.

Ce test porte sur des premières impressions plutôt que sur un tutoriel d’aiguisage exhaustif. Les pierres peuvent s’utiliser d’innombrables façons, sur différents aciers et avec différentes progressions ; l’objectif est donc ici de décrire la sensation d’utilisation de ces pierres, leur comparaison avec d’autres pierres disponibles, et à qui elles pourraient convenir.

À propos des pierres

La composition exacte n’est pas publiée, au-delà de l’affirmation que les pierres sont synthétiques avec des matériaux ajoutés tels que de la poudre de pierre naturelle japonaise. Les pierres arrivent dans d’élégantes boîtes mouchetées à l’aspect granitique, et toutes les pierres ont été trempées une quinzaine de minutes avant utilisation.

Un détail frappe immédiatement : la pierre de grain 1 000 est remarquablement épaisse, ce qui compte, car elle est plus douce que la plupart des pierres de grain 1 000. Cette douceur était perceptible avant même le premier geste : l’encre marquant la pierre coulait déjà dans le bac de trempage.

Méthode de test

Les pierres ont été testées sur deux couteaux très différents : un gyuto Takamura R2 en acier inoxydable de 240mm, travaillé jusqu’à la pierre de grain 3 000 au maximum, et une lame Baldwin Blades de 214mm en acier carbone spicy white #2, travaillée jusqu’à la pierre de grain 6 000. Le principal kit d’aiguisage précédent se composait de pierres Shapton Glass en 500, 1 000 et 3 000, plus une J-nat et des pierres à doigt uchigumori, offrant ainsi une base de comparaison solide.

La pierre de grain 1 000

Sur le Takamura, la pierre de grain 1 000 s’est révélée sensiblement plus douce que la Shapton Glass 1 000 et que d’autres pierres de grain 1 000 essayées par le passé. La boue s’est formée un peu lentement au début, mais une fois développée, elle était clairement présente et jouait son rôle. C’est une pierre à coupe extrêmement rapide, peut-être encore plus rapide que la Shapton Glass 1 000, ce qui n’est pas rien vu la réputation de cette dernière.

La contrepartie, c’est l’entretien : la pierre étant douce, elle doit être fréquemment aplatie pour éviter les creux qui pourraient endommager le fil ou votre angle d’aiguisage. Le son correspond à ce qu’on attend d’une pierre synthétique plutôt que naturelle. Même après moins de trois minutes d’utilisation, le poli du fil était séduisant, avec de fines micro-abrasions formant des motifs de rayures agréables à l’œil. Le test de la tomate cerise sur le fil au grain 1 000 fut excellent, avec beaucoup de mordant même sans cuir à déburrer.

La pierre de grain 3 000

C’est la star de l’ensemble. La pierre de grain 3 000 s’encrasse très vite et nécessite un nagura pour déloger les particules, sinon quasi immobiles. Mais la performance de coupe et le retour en main compensent largement. Une fois en action, la pierre cesse de se sentir synthétique sous les doigts. Elle est remarquablement silencieuse, presque muette, un plaisir pour les oreilles comme pour les mains.

Elle polit bien, éliminant les micro-rayures laissées par la pierre de grain 1 000 et laissant un fini satiné, laiteux. Comparée directement à une Shapton Glass 3 000, cette pierre est la préférence évidente, et elle est devenue la nouvelle référence. Sur la lame Baldwin en acier carbone, l’expérience du grain 3 000 fut tout aussi excellente : boue super abondante et soyeuse, et un joli fini façon satiné, même si le Takamura en acier inoxydable a procuré la séance la plus agréable.

La pierre de grain 6 000

La pierre de grain 6 000 a offret un excellent retour et une belle boue sur la lame en acier carbone. À mesure que la progression montait, le retour prenait un caractère plus proche de la pierre naturelle, que ce soit grâce au grain plus fin ou à une proportion plus élevée de poudre de pierre naturelle dans les pierres de finition. Elle s’encrasse comme prévu, mais moins que la 3 000, et le nettoyage est simple : un rapide passage sur la surface et elle est prête à repartir, sans nagura aussi souvent.

Le fini est parfois presque trop lisse, avec peu de retour sur acier carbone, mais un beau fil a tout de même été obtenu et le résultat poli fut satisfaisant. Sur acier carbone en particulier, la pierre de grain 1 000 n’a pas produit un fil aussi fin et joli que sur le Takamura en acier inoxydable, où même la formation du morfil et le mordant général étaient supérieurs.

Conseils d’achat

Sur deux couteaux et trois grains, ces pierres se sont révélées rapides aussi bien sur acier inoxydable que sur acier carbone, faciles à nettoyer et rapides à sécher. La pierre de grain 3 000 est la favorite de l’ensemble et servira régulièrement sur les couteaux en acier inoxydable, tandis que celle de grain 6 000 procure un fini naturel et plaisant, et celle de grain 1 000 offre rapidité et mordant, au prix d’un aplatissement plus fréquent.

Une réserve mérite d’être signalée : ces pierres sont parfois recommandées aux débutants, mais ce conseil mérite scepticisme. Une coupe rapide signifie des résultats plus rapides, mais la douceur de la pierre de grain 1 000 fait de l’aplatissement une partie de la routine. Un débutant qui apprend encore à contrôler l’angle et à retirer le morfil sera sans doute mieux servi par une pierre plus dure qui ne creuse pas aussi vite, laissant ainsi toute la bande passante mentale aux fondamentaux.

Conclusion

Les pierres Whetstone Sentimi sont véritablement agréables à utiliser, avec d’excellents résultats tant sur acier inoxydable que sur acier carbone. La pierre de grain 3 000 est la grande gagnante pour sa sensation et sa vitesse, celle de grain 6 000 apporte une expérience de finition proche de la pierre naturelle, et celle de grain 1 000 est une coupeuse rapide qui récompense un entretien attentif. Pour les aiguiseurs de niveau intermédiaire qui aiment le processus autant que le résultat, cet ensemble se recommande sans hésiter.