Test du Wharfedale Super Linton : comment il se compare au Linton et au Monitor Audio Studio 89

Introduction

Le Linton de Wharfedale est l’une des enceintes sur pied les plus réussies de l’époque moderne. Wharfedale affirme que la refonte de 2019 de ce design est son enceinte la plus vendue des dernières années, et de loin, ce qui rend toute nouvelle version digne d’un examen attentif.

Le Super Linton est cette nouvelle version, et il s’agit de bien plus qu’une simple mise à jour cosmétique. Il est vendu à 2 300 $ la paire, pieds assortis inclus, les mêmes pieds que ceux fournis avec le Linton standard, et ces pieds intègrent un rangement pour une petite collection de vinyles.

Cet article détaille ce qui a réellement changé à l’intérieur du coffret, comment le Super Linton sonne face au Linton standard, et comment il se compare au Monitor Audio Studio 89, une alternative au prix similaire.

Wharfedale Super Linton : ce qui a changé par rapport au Linton standard

Wharfedale proposait bien un Super Linton à ses débuts, mais ce modèle n’était qu’un coffret plus grand avec davantage de basses. Le nouveau Super Linton part de la même prémisse et va bien plus loin.

Le haut-parleur de basses conserve son cône mais reçoit un moteur entièrement nouveau : plus de puissance magnétique, une bobine mobile plus évoluée et une pièce polaire cuivrée. L’objectif est un meilleur entraînement et une attaque transitoire plus incisive. Comme les spécifications de ce moteur exigeaient plus de volume interne, le coffret a gagné 50 mm en hauteur, ce qui étend aussi la réponse dans les basses fréquences. Wharfedale annonce une extension des basses en pièce jusqu’à 30 Hz.

L’enceinte est désormais à double couche, associant une couche de panneau de particules à une couche de MDF, collées avec une couche d’amortissement de colle pour limiter la coloration du coffret. De la mousse acoustique est appliquée sur les panneaux internes critiques, avec de la fibre acoustique là où c’est l’outil le plus adapté.

Coffret, filtre et améliorations des composants

Le haut-parleur de médiums lui-même est inchangé, mais la cavité qui l’entoure a été revue. Un amortissement supplémentaire derrière le haut-parleur absorbe davantage de l’énergie arrière issue du cône, de sorte qu’elle se réfléchit moins à travers la membrane. Les aigus sont confiés à la version AV d’un tweeter que Wharfedale a développé à l’origine pour son modèle Dovedale plus grand, et le filtre a été reconstruit autour de ce changement. Il s’étend désormais sur deux cartes au lieu d’une, utilise partout des résistances à faible inductance et les condensateurs polypropylène de la plus haute qualité que Wharfedale juge réalisables pour une enceinte commerciale.

Wharfedale signale aussi quelques décibels de sensibilité supplémentaires par rapport au Linton standard, si bien que le Super Linton joue légèrement plus fort pour un même signal d’entrée. Les basses sont également mieux amorties, ce qui, selon Wharfedale, permet aux enceintes de rester plus près du mur avant que ce que le Linton standard gère confortablement. Comme pour le Linton, l’écoute avec les grilles en place est recommandée, car les grilles sont profilées pour réduire la diffraction de bord du coffret.

Il convient de garder une réserve à l’esprit. Les courbes de réponse en fréquence ne montrent pas le comportement hors axe d’une enceinte, et elles ne rendent pas compte de l’intégration améliorée des haut-parleurs ni de la meilleure réponse en phase du nouveau filtre ; les graphiques ne décrivent donc qu’une partie de ce qui a changé.

Notes d’écoute : Super Linton contre Linton standard

Sur un éventail d’enregistrements indie, alternatifs et électroniques, le Super Linton apparaît comme l’enceinte la plus nette et la plus propre dans les aigus. Les morceaux plus brillants portés par la guitare en profitent, et la zone de présence semble légèrement plus mordante. Dans les médiums, le nouveau modèle prend l’avantage en clarté, et les basses profondes frappent avec nettement plus de punch, au point qu’un caisson de basses ne sera probablement pas nécessaire avec le Super Linton, sauf dans les plus grandes pièces. La vivacité des transitoires est également plus enlevée.

Rien de tout cela ne constitue une transformation du jour au lendemain. Les différences sont audibles et constantes, mais il s’agit de raffinements plutôt que d’un caractère différent. C’est dans l’image sonore que l’écart est le plus facile à entendre : le Super Linton place les instruments plus précisément au centre fantôme entre les enceintes, ce qui rend l’image stéréo plus solide et mieux organisée.

Le Super Linton n’est pas l’enceinte la plus dynamique ni la plus agile à son prix, mais il améliore le Linton standard sur ces deux aspects. Il se comporte aussi mieux à faible volume, sonnant plus plein et plus expressif sans qu’il faille pousser le bouton de volume. C’est un avantage réel dans une petite pièce, où le Linton standard peut donner l’impression de vouloir plus de niveau que l’espace ne le permet.

Super Linton contre Monitor Audio Studio 89

Le Monitor Audio Studio 89 se situe à un prix similaire, ce qui en fait le point de comparaison évident. Là où le Wharfedale est le plus physique et le moins cérébral des deux, le Monitor Audio adopte une approche plus maigre et plus analytique.

Le Super Linton déploie une scène sonore plus grande en hauteur comme en largeur, mais pas nécessairement en profondeur. Il descend aussi plus bas dans les basses et délivre plus d’impact dynamique, ce qui n’est pas surprenant vu une conception trois voies dans un coffret nettement plus grand face à la configuration deux voies du Studio 89.

Dans l’autre sens, le Studio 89 est l’enceinte la plus accomplie pour extraire les moindres détails d’un enregistrement, aidé par son tweeter AMT face au dôme du Wharfedale. L’écart n’est pas spectaculaire, et dans les médiums les deux sont assez proches pour que la différence tienne à la saveur plutôt qu’à la qualité : le Wharfedale peut sembler un rien plus épais, le Monitor Audio un rien plus rapide.

Placement, taille de la pièce et comportement au volume

La façon dont une enceinte se comporte à faible volume compte autant que ses performances lorsqu’on la pousse, et c’est là que les deux modèles Linton se distinguent le plus clairement.

Dans une plus grande pièce, le Linton standard peut être poussé plus fort pour libérer la dynamique et les détails qu’il garde en réserve. Dans une pièce plus petite et plus fortement traitée, cette option n’est pas disponible, et la présentation plus naturellement dynamique et plus étendue du Super Linton devient un véritable avantage pratique. Il sonne complet à des niveaux qui laissent le Linton standard un peu plat.

Les basses mieux amorties rendent aussi le placement plus flexible. Les auditeurs qui doivent garder les enceintes relativement près d’un mur avant auront probablement plus de facilité avec le Super Linton qu’avec le modèle standard.

À qui chaque enceinte convient

Le Super Linton est le choix des auditeurs qui veulent entendre davantage ce que font leurs composants en amont. Il récompense une source et une chaîne d’amplification de qualité, et c’est le plus révélateur des deux modèles Linton.

Le Linton standard reste l’enceinte la plus indulgente. C’est le meilleur partenaire pour des sources modestes et pour des enregistrements qui ne sont pas particulièrement bien réalisés, et il restitue le caractère essentiel du design pour beaucoup moins d’argent.

Le Monitor Audio Studio 89 répond à une priorité tout autre. Les acheteurs qui privilégient l’extraction des fins détails et une présentation légèrement plus rapide et plus maigre y trouveront davantage leur compte que dans le son plus plein et plus physique du Wharfedale.

Conseils d’achat : le surcoût en vaut-il la peine ?

Le Super Linton est le Linton qui sonne le mieux. Ce n’est pas le Linton au meilleur rapport qualité-prix, et la refonte de 2019 de Wharfedale conserve encore ce titre. Quiconque pèse cette mise à niveau décide en réalité si trois choses justifient environ 1 000 $ de plus.

La première est à quel point vous voulez entendre plus loin en amont dans votre système. La deuxième est votre propre rapport à cette somme et la facilité avec laquelle vous pouvez la gagner. La troisième est la place que la hi-fi occupe dans votre vie. Ces réponses diffèrent d’une personne à l’autre, et c’est normal.

Il vaut aussi la peine de se rappeler comment lire un commentaire qui dit qu’un produit est trop cher ou ne vaut pas le surcoût. Ces affirmations signifient généralement « trop cher pour moi » ou « ne vaut pas le surcoût pour moi », et non un verdict universel. Le Linton standard et le Super Linton peuvent tous deux être la bonne réponse, simplement pour des auditeurs différents.

Conclusion

Le Super Linton prend un design très apprécié et l’affine dans les domaines qui comptent le plus : extension et amortissement des basses, clarté des médiums, vivacité des transitoires et précision stéréo. Il coûte plus cher et exige davantage du reste du système, mais il offre aussi plus à faible volume et dans les petites pièces.

Le Linton standard reste le choix au meilleur rapport qualité-prix, et c’est le plus tolérant face aux enregistrements imparfaits. Le Monitor Audio Studio 89 reste le spécialiste du détail à un prix similaire. Choisissez selon ce que votre pièce, votre chaîne source et vos habitudes d’écoute exigent réellement.