Test du Wharfedale Evo 5.2 : une enceinte bibliothèque trois voies qui justifie son prix

Introduction

La Wharfedale Evo 5.2 est une enceinte bibliothèque trois voies, et cette configuration est réellement rare à ce prix. La plupart des enceintes bibliothèque de ce niveau sont des conceptions deux voies qui répartissent le travail entre un tweeter et un unique woofer. L’Evo 5.2 ajoute un médium dédié de 2 pouces à dôme souple entre un tweeter à ruban replié et un woofer de 5,9 pouces en Kevlar tissé, soit le type d’arrangement habituellement réservé à des coffrets plus grands et plus coûteux.

Elle prend place dans la nouvelle série Evo 5, qui comprend également une enceinte bibliothèque deux voies plus petite, une voie centrale et deux modèles colonnes. L’Evo 5.2 coûte 1 299 $ la paire dans les quatre finitions, avec des pieds en acier assortis en option à 500 $ la paire.

Wharfedale est l’une des plus anciennes entreprises d’enceintes au monde, et l’Evo 5.2 se lit comme une conception réfléchie plutôt qu’un assemblage de pièces : haut-parleurs développés en interne, coffret déchargé par le bas et pied façonné pour suivre la courbe de la base de l’enceinte.

À l’intérieur du coffret : haut-parleurs, évent et finition

En haut de l’ baffle se trouve un transducteur à mouvement d’air, une conception à ruban replié mesurant 30 par 70 mm, soit 1,8 par 2,75 pouces. C’est plus grand que les tweeters habituellement utilisés dans les enceintes bibliothèque, et cela confère à l’enceinte une surface de hautes fréquences inhabituellement généreuse. En dessous se trouve le médium de 2 pouces à dôme souple, un type de haut-parleur que Wharfedale a déjà utilisé, désormais doté d’un matériau d’amortissement amélioré derrière le dôme. Le même traitement d’amortissement s’applique au tweeter, atténuant l’onde arrière pour qu’elle colore moins la restitution.

Le woofer est une unité de 5,9 pouces en Kevlar tissé, et les trois haut-parleurs sont conçus en interne plutôt que puisés dans un catalogue standard.

Le coffret est déchargé, mais vous ne trouverez pas d’évent à l’avant ni à l’arrière. Il se situe en dessous : le coffret est surélevé d’environ un pouce et demi au-dessus de son propre socle métallique, et l’air s’échappe par l’interstice, dirigé depuis le centre autour des piliers de la base. L’enceinte elle-même est construite à partir de couches de panneaux de particules et de MDF avec des renforts internes, et elle est livrée avec des grilles en tissu noir.

Un seul jeu de bornes de connexion se trouve à l’arrière, un changement par rapport aux connecteurs bi-câblage utilisés sur la génération Evo précédente. Quatre finitions sont proposées : l’échantillon en noyer, une nouvelle option grise, plus le noir et le blanc. Les quatre présentent un éclat satiné plutôt qu’un brillant profond ou un mat plat, et le noyer en particulier semble convaincant de près.

À qui s’adresse la Wharfedale Evo 5.2

C’est une enceinte pour les auditeurs qui privilégient le timbre, le poids et la texture plutôt que la seule puissance. La sensibilité est donnée pour 88 dB, ce qui est à peu près la moyenne, et l’impédance est de 4 ohms nominaux mais descend à 3,2 ohms. Cela signifie que l’Evo 5.2 demande un amplificateur à l’aise pour piloter des charges de faible impédance plutôt qu’un modèle qui semble seulement puissant sur le papier.

Si vos écoutes se font à des niveaux faibles à modérés, dans une petite ou moyenne pièce, l’Evo 5.2 est un choix naturel. Si vous avez l’habitude de pousser un système au-delà de 80 sur une base régulière, c’est le moment de réfléchir attentivement, car un volume élevé soutenu est la seule chose que l’enceinte ne fait pas avec une facilité totale.

Principaux atouts : poids du grave et réalisme du médium

La réponse en fréquence annoncée est de 44 Hz plus ou moins 3 dB, ce qui est bas pour un coffret de cette taille. La lecture de signaux de test l’a confirmé : le grave était clairement présent jusqu’à environ 40 Hz dans la pièce. Ce n’est pas la profondeur d’un caisson de basses, et ce n’est pas présenté comme tel, mais pour une enceinte bibliothèque c’est une quantité surprenante de poids dans le bas du spectre.

Plus important encore, le grave se tient bien. Sur des enregistrements comportant un vrai contenu dans le bas du spectre, l’Evo 5.2 est restée mélodieuse et juste en hauteur, avec de la texture et du rythme plutôt que de l’épaisseur, de la boue ou de l’emphase. Contrôlée est le mot qui revient sans cesse.

Le médium à dôme gagne aussi sa place. Sur des matériaux plus calmes et plus exposés, l’enceinte transmettait le caractère d’un enregistrement plutôt que simplement les notes. La pedal steel, les cordes et l’intention d’un chanteur passaient tous avec une qualité naturelle et sans effort. La dynamique à des niveaux modérés est solide, et l’Evo 5.2 dégage un sentiment de solidité qui la fait paraître plus chère qu’elle ne l’est.

Comment l’Evo 5.2 se compare aux autres enceintes bibliothèque

Face à une colonne de taille réelle, la Zu DW6, l’Evo 5.2 était la plus poids lourde et la plus solide des deux, même si la colonne est un coffret considérablement plus grand. La DW6 était plus maigre, mais elle était meilleure pour placer l’auditeur à l’intérieur d’une salle sur des enregistrements live, où l’ambiance entre les morceaux était plus facile à suivre. À des niveaux calmes et moyennement forts, l’Evo 5.2 était l’enceinte la plus agréable. Poussée à 80 et au-delà, l’équilibre basculait et la colonne prenait l’avantage, avec une plus large amplitude entre les dynamiques douces et fortes.

Face à la Buchardt S400 Mark II, une enceinte bibliothèque deux voies avec un radiateur passif sur son panneau arrière, l’Evo 5.2 descendait plus bas, mais pas de beaucoup. La plus petite S400 Mark II jouait plus fort avec facilité et sonnait mieux lorsqu’elle était poussée. L’Evo 5.2, en revanche, est à son meilleur à des niveaux modérés, ce qui est le compromis lié à ses atouts particuliers.

Points à considérer avant l’achat

L’impédance de 4 ohms qui descend à 3,2 ohms est la première chose à vérifier par rapport à votre amplificateur. L’Evo 5.2 récompense un ampli qui fournit réellement du courant, et elle ne flattera pas une conception qui peine avec des charges de faible impédance.

Les habitudes de volume comptent tout autant. Ce n’est pas une enceinte qui aime être poussée fort, donc les acheteurs qui écoutent fort régulièrement seront peut-être mieux servis ailleurs sur le marché, même si l’Evo 5.2 est l’option la plus raffinée à des niveaux modérés.

Les pieds en acier assortis sont en option et vendus séparément à 500 $ la paire. Ils sont façonnés pour épouser la courbe à la base du coffret, donc rien d’autre sur le marché ne s’intègre de la même manière, mais ils augmentent sensiblement le coût total. Les grilles en tissu noir sont incluses et amovibles si vous préférez le son sans elles.

Conseils d’achat

À 1 299 $ la paire, l’Evo 5.2 offre une construction et une qualité sonore qui semblent plus proches d’une enceinte plus chère. La configuration trois voies, les haut-parleurs développés en interne, le coffret déchargé par le bas et la qualité de la finition indiquent tous une conception réfléchie plutôt qu’assemblée à un prix.

Si vous écoutez à des niveaux faibles à modérés et souhaitez une enceinte bibliothèque avec un vrai poids dans le grave, un médium naturel et un coffret qui semble aussi réfléchi qu’il sonne, l’Evo 5.2 est facile à recommander. Associez-la à un amplificateur à l’aise sous 4 ohms, prévoyez le budget pour les pieds assortis si vous voulez l’aspect intégré, et soyez honnête sur le volume auquel vous écoutez réellement.

Conclusion

La Wharfedale Evo 5.2 est une rareté à son prix : une enceinte bibliothèque trois voies avec un médium à dôme dédié, un grand tweeter à ruban replié et un grave qui descend nettement plus bas que ne le suggère la taille de son coffret. Elle ne criera pas plus fort qu’une grande colonne, et elle n’est pas conçue pour cela. Ce qu’elle offre à la place, c’est du poids, du contrôle et un médium qui laisse les enregistrements sonner comme eux-mêmes. Pour les auditeurs qui privilégient des niveaux modérés et apprécient le raffinement plutôt que la puissance, c’est un choix véritablement gratifiant.