Test du Wharfedale Denton 1S : une enceinte bibliothèque coaxiale moderne

Introduction

La Wharfedale Denton 1S est le plus récent chapitre d’une lignée d’enceintes qui porte le même nom depuis près de six décennies. Plutôt qu’une simple mise à jour, il s’agit d’une conception entièrement nouvelle : une enceinte bibliothèque deux voies coaxiale dans un coffret arrondi contemporain, proposée en blanc, noir et bleu à 999 $ la paire.

C’est une enceinte compacte dotée d’un évent arrière, d’un petit commutateur d’égalisation sur le panneau arrière et d’un haut-parleur coaxial qui place le tweeter au centre du haut-parleur médium-basse. Cette seule décision de conception façonne presque tout : la sonorité et les possibilités de placement.

À qui s’adresse la Wharfedale Denton 1S

C’est une enceinte destinée aux auditeurs qui assemblent un système deux canaux compact et recherchent une présentation cohérente et non fatigante, plutôt qu’une restitution brillante et projetée. Parce que le haut-parleur coaxial offre un excellent comportement hors axe, elle convient aussi aux pièces où un triangle d’écoute équilatéral parfait n’est pas réaliste.

Elle a également du sens pour quiconque prévoit d’ajouter un caisson de basses plus tard. Le coffret descend jusqu’à 50 Hz annoncés, et l’associer à un caisson de basses coupé bas permet de conserver davantage le caractère propre de l’enceinte dans le grave, au lieu de confier entièrement les registres inférieurs au caisson.

Conception et technologie du haut-parleur coaxial

Le nom Denton remonte à 1967 et a traversé au fil des ans des conceptions deux voies, trois voies et même coaxiales, notamment un modèle coaxial de 1974 dans un coffret en plastique moulé et la série XP de la fin des années 1970. Le nom a été retiré pendant un temps avant que Wharfedale ne le ravive en 2012 dans le cadre de sa gamme Heritage, suivi d’une édition 85e anniversaire et, en 2024, de la Super Denton.

La 1S rompt avec le look héritage. Elle présente des bords arrondis, un baffle dont la périphérie dépasse du coffret et aucun placage bois. Ce qu’elle partage avec les Denton précédentes, c’est la configuration coaxiale : un tweeter à dôme en soie de 1 pouce monté au centre d’un haut-parleur médium-basse en polypropylène de 6,5 pouces. Wharfedale annonce une réponse en fréquence de 50 Hz à 20 000 Hz, plus ou moins 3 dB.

À l’arrière, on trouve un commutateur d’égalisation de brillance pour les auditeurs qui veulent un peu plus d’énergie dans le haut du spectre, un évent arrière et un insert fileté permettant de monter l’enceinte. Chaque coffret mesure 9,3 pouces de large, 13 pouces de haut et 10 pouces de profondeur, pour un poids de 15 livres.

Qualité sonore et principaux atouts

La disposition coaxiale est au cœur de l’attrait de la 1S. Avec une source unique, le signal du tweeter et celui du haut-parleur médium-basse atteignent l’auditeur en même temps, ce qui profite à l’image sonore et à la constance hors axe. Cela permet aussi d’obtenir ce niveau de performance dans un coffret assez petit.

À l’écoute, la 1S conserve le caractère Wharfedale poli et familier tout en ajoutant un peu plus d’air lorsque le commutateur de brillance est activé. Même avec l’énergie supplémentaire dans le haut du spectre, elle reste confortable plutôt que fatigante. Lorsqu’un enregistrement exige du poids et de l’impact, l’enceinte sait aussi les restituer.

La texture du grave est un autre atout. Les instruments acoustiques, les guitares en particulier, révèlent une qualité dans les registres inférieurs qu’il vaut la peine de préserver ; c’est pourquoi couper l’enceinte vers un caisson de basses plus bas, autour de 60 Hz plutôt que 80 Hz, conserve davantage ce caractère dans le système. Le placement est tout aussi indulgent : le haut-parleur concentrique fait que l’enceinte n’est pas exigeante sur l’orientation, et elle reste cohérente qu’elle soit dirigée droit dans la pièce ou inclinée vers la position d’écoute.

Points à considérer avant l’achat

Les haut-parleurs coaxiaux sont plus difficiles à réussir qu’ils n’en ont l’air. En concevoir un bon coûte plus cher, le filtre est plus complexe à définir, et le tweeter logé dans un renfoncement au centre du boomer ajoute des contraintes physiques. Ces compromis expliquent en partie le positionnement tarifaire de la 1S.

Il y a aussi une limite à ce qu’un coffret de cette taille peut faire. Une extension basse annoncée à 50 Hz est respectable pour une enceinte bibliothèque compacte, mais elle ne remplace pas le déplacement d’air. Les auditeurs qui veulent un grave ample et capable de remplir la pièce devront prévoir l’ajout d’un caisson de basses plutôt que de l’attendre de l’enceinte seule.

Les finitions disponibles sont blanc, noir et bleu, sans placage bois, donc ceux qui sont attirés par le look héritage des Denton précédentes devront chercher ailleurs dans la gamme. L’insert fileté du panneau arrière ouvre des possibilités de montage au-delà d’une étagère ou d’un pied, ce qui est utile dans les pièces où l’espace au sol est limité.

Conseils d’achat

À 999 $ la paire, la Denton 1S représente un engagement conséquent, et il est donc judicieux de penser au système dans son ensemble plutôt qu’à l’enceinte seule. Prévoyez un budget pour une paire de pieds, un amplificateur adapté et, si la pièce l’exige, un caisson de basses pour étendre le grave.

C’est à l’installation que cette enceinte récompense un peu de patience. La constance hors axe signifie qu’elle n’a pas besoin d’être pointée précisément vers le siège d’écoute, ce qui constitue un véritable avantage dans les pièces difficiles. Si un caisson de basses fait partie du projet, essayez une coupure autour de 60 Hz avant d’opter pour plus haut, et utilisez le commutateur de brillance pour ajuster le haut du spectre selon vos goûts.

Pour les auditeurs qui apprécient la texture du grave et un équilibre tonal détendu et non fatigant, la 1S offre quelque chose de vraiment rare à cette taille, et elle mérite une écoute comparative face aux enceintes bibliothèque compactes déjà présentes sur une liste de présélection.

Conclusion

La Wharfedale Denton 1S n’est pas une version relookée de l’enceinte qui l’a précédée. C’est une conception coaxiale dans un coffret moderne, avec une réponse annoncée de 50 Hz à 20 000 Hz, un égaliseur de brillance, un placement flexible et une palette de finitions qui fait l’impasse totale sur le placage bois.

Ses atouts sont clairs : une image sonore cohérente, un comportement hors axe indulgent et un grave doté de texture plutôt que de simple quantité. Ses limites le sont tout autant, car un coffret compact ne remplacera pas une enceinte plus grande ni un caisson de basses bien intégré. Pour les auditeurs qui construisent un petit système deux canaux autour d’une paire d’enceintes bibliothèque à 999 $, c’est une enceinte qui mérite une place sur la liste d’écoute.