Test du Weston Japow : un swallowtail taillé pour la poudreuse qui aime aussi les pistes damées

Introduction

Le Weston Japow est la silhouette très directionnelle et taillée pour la poudreuse de la gamme Weston, et il assume pleinement ce rôle. Nous l’avons emmené lors d’un test en station sur neige fraîche, mais aussi dans l’arrière-pays du Colorado et même au Japon, soit un terrain d’épreuve aussi approprié qu’on puisse l’espérer pour une planche de poudreuse à swallowtail.

En résumé : il flotte comme une planche de poudreuse dédiée, mais il carve suffisamment bien pour que vous ne redoutiez pas les descentes entre deux chutes de neige.

À qui s’adresse cette planche

Le Japow s’adresse aux riders cherchant à combler ce créneau très directionnel et spécifique à la poudreuse dans leur quiver. Si la majorité de votre pratique se fait sur piste damée, ce n’est pas la planche qu’il vous faut. Mais si chaque chute de neige vous enthousiasme vraiment, et que vous voulez quelque chose qui vous maintienne en surface lors des journées de neige profonde, à faible pente et à vitesse réduite, sans sensation de lourdeur, elle mérite une place sur votre liste restreinte.

Référence de test : un rider de 5’10” et 155 lb sur la 159.

Forme, profil et construction

La silhouette reprend le langage classique des planches pour neige molle. Leoutline est très directionnel, avec une grande surface de nose à l’extérieur des points de contact avant, un taper de 25 mm faisant du tail une partie nettement plus étroite que le nose, et un véritable swallowtail. Le taper comme le swallowtail réduisent la surface arrière de la planche, ce qui aide à maintenir le nose naturellement au-dessus de la neige et permet à la planche de glisser efficacement dans la neige profonde.

La 159 affiche une largeur au patin de 26,2 cm, ce qui en fait naturellement une planche assez large. Cela ajoute de la surface pour une meilleure flottabilité et fluidité, et cela s’avère aussi être l’une des armes secrètes de la planche sur piste damée. Le point de contact arrière se situe pratiquement à l’extrémité du swallowtail, si bien qu’il reste du carre en contact avec la neige jusqu’au bout du tail pour le carving.

Le profil présente un léger cambre positif du pack d’inserts arrière jusqu’à peu près mi-nose, où un rocker prononcé entre en jeu pour la stabilité et cette orientation neige molle. On trouve un peu de rocker de libération dans le tail, vers le swallowtail, afin de fluidifier la glisse et la maniabilité. La construction comprend deux stringers en carbone courant en diagonale de la pointe du swallowtail vers le pack d’inserts arrière, ajoutant une flexion directionnelle et donnant au tail plus de puissance et de stabilité pour compenser le matériau manquant.

Côté finitions, on retrouve le noseline robuste en nylon à base de graines de ricin de Weston. Il est texturé, ajoute de la durabilité, empêche le pied de glisser comme un antidérapant intégré, et évacue efficacement la neige molle. La base est une base frittée centrée, plus dure, plus durable et plus rapide qu’une base extrudée, mais elle réclame un fartage régulier pour rester véloce.

Flex, stabilité et vivacité

Les silhouettes directionnelles pour poudreuse sont souvent souples, mais le Japow nous a semblé se situer dans le milieu de gamme, même légèrement au-dessus de la moyenne en rigidité. Cela se traduit par une stabilité correcte quand vous sortez de la poudreuse pour de la neige plus dure ou plus variable, et une flexion torsionnelle agréable qui garde les courbes réactives.

Malgré une flexion directionnelle avec un tail légèrement plus rigide sur le papier, le swallowtail retire tellement de matériau à l’arrière que le tail est en réalité facile à flexer. Les tail presses sont venues naturellement, et la grande plateforme du nose rend les nose presses très amusantes, même s’il faut forcer un peu sur le nose pour obtenir une press plus haute.

Deux particularités de comportement à connaître. Le long nose peut accrocher de manière inattendue si vous appuyez le carre par erreur, et le swallowtail pointu peut s’enfoncer dans la neige si vous êtes négligent ou trop agressif avec l’angle de carre pendant les butters. Rien de rédhibitoire, mais soyez attentif à vos carres le temps de vous habituer à la planche.

Notes sur le snowpark et le freestyle

Emmener un swallowtail au snowpark relève de la curiosité et du plaisir, pas d’une vraie progression freestyle. Cela dit, la flexion intermédiaire rend le Japow étonnamment sympathique au park. Les modules de neige comme les hips, les banks et les volcans sont un régal, et la planche encourage des angles inhabituels et des lignes créatives que vous n’exploreriez pas normalement.

Elle se sentait bien sur les jumps, gérait les 180 et atterrissait en switch sans problème, et se comportait raisonnablement bien en jib. Les rails sont la partie délicate : ce long nose facilite les accrochages, donc soyez un peu prudent là-dessus. Les seuls accrochages du tail sont venus de butters avec un angle de carre très agressif.

Carving et performance en station

Ce fut l’un des plus grands moments forts du test. Le Japow est un plaisir sur piste damée, et le patin large de 26,2 cm y est pour beaucoup. Il vous permet de faire confiance à la planche et de vous engager dans des courbes plus profondes avec assurance, sachant que vos talons et vos orteils n’accrocheront pas même en appuyant à fond.

Le side cut progressif passe d’environ 7 m près du tail à 9 m vers les points de contact avant. En croisière décontractée, on a l’impression d’un side cut plus long avec une courbe plus ample et étirée. Passez en mode agressif, appuyez dans les virages et ressortez par le tail, et cette section plus serrée commence à se faire sentir.

L’honnête mise en garde : ouvrez les gaz et commencez à descendre à fond, et vous finirez par dépasser ses limites. La neige hachée peut paraître un peu nerveuse, et le long nose peut vibrer légèrement quand vous le poussez fort. À des vitesses de station raisonnables, toutefois, c’est une planche à laquelle on peut vraiment faire confiance.

Performance dans la poudreuse

Dans la neige molle, le Japow offre cette flottabilité qu’on pourrait qualifier d’insubmersible. Par des journées de neige profonde, à faible pente et à vitesse réduite, il vous maintient en surface sans effort, et le swallowtail garde la conduite gérable là où beaucoup de planches de poudreuse paraissent lourdes. Cette maniabilité est le point fort : la planche reste vive même dans les conditions les plus profondes et les plus lentes.

Elle possède aussi la stabilité nécessaire pour tenir une trajectoire quand les choses se corsent : pentes raides, drops, slashes agressifs, ou conditions variables où vous traversez la poudreuse jusqu’au fond. Elle inspire confiance dans un large éventail de scénarios de neige molle, ce qui en fait un excellent choix chaque fois que de la neige fraîche est annoncée.

Conseils d’achat

Si votre quiver possède déjà une planche polyvalente, le Japow occupe le créneau spécifique à la poudreuse sans vous demander de sacrifier toutes vos journées en station. Regardez-la de près si vous cherchez quelque chose de carveur, de flottant et de capable en station, avec une forme vraiment unique. Les riders en quête d’une planche quotidienne stable ou d’une vraie planche de park devraient chercher ailleurs, et si vous ridez à haute vitesse sur neige dure, les vibrations du nose et le comportement nerveux dans la neige hachée méritent réflexion.

Conclusion

Le Weston Japow est une planche de snowboard ultra amusante et flottante qui est aussi un rêve à carver. Elle flotte quelle que soit la profondeur de la neige, reste maniable grâce au swallowtail, et transforme les descentes de piste en moments que l’on attend avec impatience. Pour les riders qui veulent une planche directionnelle, spécifique à la poudreuse, qui ne se désagrège pas en station, c’est une recommandation facile.