Test du West Snowboards RV : un cruiser all-mountain tout en douceur venu de Suisse

Introduction

West Snowboards est une marque de boutique suisse, installée dans un créneau du marché du snowboard comparable à celui d’autres fabricants en petites séries. Le RV est leur candidat all-mountain, et le positionnement est clair : West le décrit comme l’équilibre parfait entre performance haut de gamme et plaisir de ride.

Le tarif est de 700 francs suisses, ce qui le place résolument dans le segment premium. La question est de savoir si la planche justifie ce chiffre. Le test s’est déroulé dans une fenêtre all-mountain classique, une zone à mi-chemin entre l’hiver et le printemps avec de la poudreuse en altitude, de la glace à mi-pente, de la neige mouillée en bas, plus un park de classe mondiale et des pistes à haute vitesse. Ce cocktail de conditions permet un verdict équitable.

À qui s’adresse le West RV

West a été transparent sur le fait d’avoir assoupli la flexion de cette planche pour la rendre plus fun, et ce choix dessine son public idéal. C’est une planche pour riders expérimentés qui ne pratiquent peut-être pas tout le temps, des gens qui veulent un outil haut de gamme mais qui veulent aussi prendre du plaisir avec.

Si vous avez de l’expérience mais pas une confiance totale au moment de remonter sur la planche après de longues pauses, le RV se montre tolérant. Il est obéissant dans le meilleur sens du terme : vous lui dites quoi faire et il le fait, sans vous punir pour un manque de rythme.

Points forts

La caractéristique saillante est le noyau en bois, composé de quatre essences différentes : peuplier, épicéa, hêtre et paulownia, avec deux stringers en carbone pleine longueur par-dessus. La flexion est douce et souple, absorbant efficacement les bosses tout en permettant à la planche de tracer proprement, avec le carrebord accroché dans la neige en permanence.

Le pop est une autre vraie force. Sur les jumps et les lèvres, le RV décolle avec un claquant satisfaisant, et il ollie bien aussi bien sur piste qu’au park. Le sidecut s’accorde joliment avec la forme de la planche, et la flexion est bien équilibrée sur l’ensemble.

Les butters et les tail presses viennent facilement, et le switch est simple grâce à la maniabilité de la planche. Le nez proéminent, légèrement rocker, enchaîne les virages en douceur et a aidé la planche à bien flotter dans la poudreuse comme dans la neige hachée. En neige variable, elle est restée bien équilibrée et vive. Sur les boxes et les rails, la flexion et le sidecut se sont avérés bien adaptés au jeu freestyle, et les virages courts étaient raisonnablement rapides.

À considérer avant l’achat

Il y a deux compromis à peser. D’abord, la planche est un peu lente d’un carrebord à l’autre, donc les petits virages rapides et incisifs demandent plus d’effort. Le sidecut est aussi assez ouvert, rendant les virages doux et aimables plutôt qu’agressifs, ce qui peut ne pas convenir aux riders qui préfèrent un sidecut plus court et plus nerveux.

Ensuite, elle est un peu plus souple que certaines planches. À la réception des sauts, le RV ne s’est pas senti tout à fait aussi stable que d’autres planches, et il y a eu quelques vibrations en appuyant fort dans une neige bosselée sur un terrain hors-piste accidenté. Cela dit, le terrain était vraiment chaotique et le rythme élevé, donc la plupart des planches auraient souffert là aussi.

Le rocker du nez signifie aussi légèrement moins de contact avec la neige sur piste, un point qui importerait probablement moins en poudreuse. Si vous passez l’essentiel de votre temps à tracer sur neige dure au rythme de la compétition, vous voudrez peut-être quelque chose de plus rigide. Pour un cruiser all-mountain tout en douceur, toutefois, ces compromis sont le prix du caractère amical et fun que West a délibérément intégré.

Conseil d’achat

À 700 francs suisses, le RV affiche un tarif musclé, et vous payez pour une planche de boutique avec une flexion et une construction réellement raffinées. Elle mérite sa place pour le bon acheteur : un rider expérimenté qui veut une planche all-mountain douce, tolérante et poppy pour des conditions variées, plutôt qu’une machine rigide taillée pour la vitesse.

Si votre pratique penche vers les gros sauts à pleine vitesse et le carving agressif en virages courts, regardez ailleurs. Si vous voulez une belle planche qui absorbe les vibrations, garde le carrebord dans les courbes et rend chaque descente fun, c’est une candidate sérieuse.

Conclusion

Le West Snowboards RV est une planche all-mountain douce, tolérante et joueuse, avec un superbe noyau en quatre essences de bois, un bon pop et un sidecut aimable. Sa souplesse et ses transitions un peu plus lentes d’un carrebord à l’autre sont des compromis assumés, et pour le rider expérimenté mais non quotidien, ce sont des compromis qui en valent la peine.