Test du Wahoo Power Link Zero : un capteur de puissance Speedplay qui valait l'attente ?

Introduction

Le Wahoo Power Link Zero est le premier véritable capteur de puissance conçu autour de la plateforme de pédales Speedplay, et il arrive après une longue attente. Wahoo a racheté Speedplay et relancé la gamme de pédales, en promettant dans le même temps une version capteur de puissance. Les tensions d’approvisionnement ont considérablement repoussé le calendrier, si bien que les attentes étaient élevées.

L’attente semble justifiée dès le premier examen. Le Power Link Zero conserve le profil caractéristique en sucette à double face des pédales Speedplay, avec l’électronique de mesure de puissance logée dans un collier compact plutôt que vissée comme un ajout visible. Le résultat est un produit élégant, à la finition premium, qui conserve la silhouette compacte que les utilisateurs de Speedplay connaissent déjà, et depuis la selle, l’électronique disparaît tout simplement.

À qui s’adresse ce produit

Il s’agit d’un capteur de puissance à pédales, et cela conditionne tout ce qui concerne les utilisateurs à qui il s’adresse.

Le cas le plus évident est celui du cycliste fidèle à Speedplay qui attend la puissance sur cette plateforme depuis des années. Le deuxième groupe est constitué de cyclistes qui possèdent plusieurs vélos ou roulent régulièrement sur des machines louées ou empruntées. Comme les pédales se transfèrent d’un cadre à l’autre en quelques minutes, une seule paire peut couvrir une écurie de vélos, un vélo de location en stage d’entraînement ou un vélo d’hiver qui n’a rien d’autre en commun avec une configuration de course.

Il convient aussi aux cyclistes qui apprécient le jeu latéral large et réglable qui fait la réputation de Speedplay. Ce jeu permet au pied de trouver une position de pédalage naturelle plutôt que d’imposer un alignement précis, ce que beaucoup trouvent plus doux pour les genoux sur de longues distances et des pentes raides. Si vous préférez une sensation fixe et très verrouillée sous le pied, cette plateforme n’est probablement pas celle qu’il vous faut.

Principaux atouts

La promesse principale est une précision de plus ou moins un pour cent, identique au chiffre que Wahoo annonce pour ses home trainers connectés. Autour du collier de pédale, de petites LED indiquent l’état de charge et l’autonomie restante, et le connecteur de charge est intégré proprement dans le même boîtier. Un axe fin se trouve à l’extrémité extérieure.

L’autonomie annoncée est de 75 heures, rechargeable via un collier USB qui entoure le corps de la pédale. La connectivité est Bluetooth, les pédales se couplent donc à n’importe quel appareil compatible, et les cales sont incluses dans la boîte. Les cales Wahoo existantes et les anciennes cales Speedplay restent compatibles, ce qui évite aux propriétaires actuels de remplacer du matériel qu’ils possèdent déjà.

Sur le vélo, l’installation est simple. Aucun rituel de calibration à effectuer avant de rouler : on les monte, on les couple et on part.

Installation, batterie et compatibilité

La mise en route est l’un des aspects les moins compliqués de l’expérience de possession. Les pédales arrivent avec les cales, se montent comme n’importe quelle pédale et se connectent en Bluetooth à un compteur compatible ou à une application d’entraînement. Les LED d’état évitent de deviner si les batteries ont besoin d’attention avant une longue sortie.

Wahoo annonce 75 heures de roulage par charge, rechargeables via le collier USB qui entoure chaque corps de pédale. En main, chaque pédale pesait 139 g sur une balance, ce qui garde l’ensemble proche de ce pour quoi la plateforme est connue. La compatibilité est plus large que les pédales elles-mêmes : les anciennes cales Wahoo et les cales Speedplay d’origine fonctionnent toutes les deux, si bien que passer à ce modèle ne signifie pas reconstruire toute sa configuration de chaussures.

Performances et précision des données

Les sorties réelles dans les côtes raides du secteur ont produit des chiffres situés dans les plages attendues pour l’effort fourni, les lectures de puissance s’accordant de manière sensée avec la fréquence cardiaque et la perception de l’effort. Les conditions de test étaient difficiles, avec de forts vents, ce qui rend toute donnée en extérieur plus difficile à lire proprement.

La comparaison la plus révélatrice s’est faite en intérieur, où les pédales ont été utilisées aux côtés d’un home trainer connecté Wahoo KICKR sur des montées virtuelles soutenues aux pentes raides. Les deux suivaient la même courbe de manière cohérente dans les pics et les creux, à mesure que la puissance montait et descendait. La divergence est apparue dans les valeurs de puissance maximale moyenne, où les pédales affichaient en moyenne environ 20 W de moins que le home trainer. Ce décalage était constant plutôt qu’erratique, mais il mérite d’être signalé. Il peut refléter la configuration du test ou l’état logiciel des pédales au moment de l’essai plutôt que le matériel lui-même, et une utilisation prolongée sur davantage de vélos permettra de clarifier où se situe la vérité.

Points à considérer avant l’achat

Le prix est la première considération. Le Power Link Zero double face est vendu autour de 850 livres, avec une version simple face autour de 550 livres. Cela le place entre deux rivaux bien établis : les pédales Garmin Rally double face se situent autour de 900 à 950 livres, tandis que les options Favero Assioma sont moins chères, autour de 600 à 650 livres. C’est compétitif, mais ce n’est pas la voie la moins chère vers la puissance au niveau des pédales.

Il existe des capteurs de puissance moins chers, uniquement à gauche et montés sur manivelle, qui peuvent offrir un excellent rapport qualité-prix. Ce qu’ils ne peuvent pas faire, c’est passer d’un vélo à l’autre en quelques minutes, ce qui constitue l’argument central d’un système à pédales. Si vous roulez sur un seul vélo et voyagez rarement avec lui, l’avantage du transfert immédiat pèse moins.

Enfin, la plateforme elle-même est un choix. Le design caractéristique de Speedplay et son jeu réglable constituent un véritable avantage pour de nombreux cyclistes, et un critère rédhibitoire pour d’autres. Si vous n’avez jamais été à l’aise avec cette sensation de pédale, le capteur de puissance en dessous n’y changera rien.

Conseils d’achat

Achetez le Wahoo Power Link Zero si vous roulez déjà sur des pédales Speedplay, si vous voulez la puissance sur plus d’un vélo et si vous appréciez une amplitude de jeu qui laisse votre pied se placer naturellement. La précision annoncée de un pour cent, l’autonomie de 75 heures et l’installation simple en font des débuts crédibles plutôt qu’un compromis.

Passez votre chemin si vous ne roulez jamais que sur un seul vélo et voulez simplement le coût par watt le plus bas, auquel cas un capteur simple face monté sur manivelle fera l’affaire pour moins cher. Les cyclistes qui comparent le haut du marché devront peser le Power Link Zero face au Garmin Rally sur les fonctionnalités et face au Favero Assioma sur le prix, puisque les trois occupent désormais le même terrain de décision.

Pour les fidèles de Speedplay, c’est le produit qui manquait à la plateforme, et les premières impressions sont encourageantes.

Conclusion

Le Wahoo Power Link Zero est une entrée soignée et bien conçue dans une catégorie restreinte, et il préserve tout ce qui rend les pédales Speedplay distinctives tout en ajoutant une mesure de puissance double face crédible. Le design est épuré, l’autonomie annoncée est généreuse, l’installation est simple et le prix se place sous celui du rival premium le plus évident.

La réserve concerne la vérification des données. Une première comparaison en intérieur a montré que les pédales affichaient systématiquement moins qu’un home trainer, et cela mérite un suivi avant que quiconque ne traite ces chiffres comme une référence absolue. Comme système pour suivre son propre effort dans le temps, alterner entre plusieurs vélos et éviter un alignement de cales fastidieux, il défend bien sa cause. Comme verdict définitif sur la précision, il lui faut une plus longue mise à l’épreuve.

C’est une position raisonnable pour un produit de première génération sur une plateforme qui a attendu des années pour le voir arriver. Les cyclistes Speedplay qui veulent la puissance selon leurs propres termes disposent désormais d’une option sérieuse.