Test du Wahoo KICKR STEER : un pilotage simple pour le cyclisme en intérieur

Introduction

Le Wahoo KICKR STEER est un accessoire compact qui ajoute le pilotage au cyclisme en intérieur, et il le fait de façon étonnamment low-tech. Une fois assemblé, il se monte en environ sept secondes, et une fois votre téléphone retiré, il ne contient aucune électronique. À 100 $, c’est une idée simple exécutée proprement, même si son utilité dépend fortement de la plateforme sur laquelle vous roulez.

Ce qu’est réellement le KICKR STEER

Ce n’est ni un home trainer connecté ni une manette intelligente. C’est un support de téléphone avec deux palettes sur les côtés, plus une fixation avant de vélo. Les capteurs internes du téléphone font le travail réel, et une interface de pilotage de type application compagne lit vos entrées pour déplacer votre avatar dans l’application RGT sur votre ordinateur, tablette ou Apple TV. Appuyez d’un côté ou de l’autre du support, et votre avatar tourne à gauche ou à droite à l’écran.

Comme le téléphone lui-même sert de capteur, l’écran de pilotage comprend également un interrupteur marche-arrêt, une option de calibrage et un réglage de sensibilité qui contrôle la réactivité de l’ensemble. L’interrupteur est plus important qu’il n’y paraît : si vous devez récupérer votre téléphone en pleine sortie, désactiver le pilotage empêche votre avatar de vagabonder sur la route.

Il existe aussi d’autres voies d’entrée. Des flèches gauche et droite à l’écran permettent de toucher pour piloter, les touches du clavier fonctionnent également, et si vous possédez un KICKR Bike, les boutons à l’intérieur du cintre peuvent piloter comme ils le font dans Zwift.

Installation et compatibilité du cintre

L’assemblage est vraiment rapide. Faites glisser les deux palettes dans le support, serrez un boulon de chaque côté, et c’est terminé. La fixation avant se clipsse ensuite sur l’avant de votre vélo avec un petit mécanisme de verrouillage en dessous, et il y a même un emplacement pour ranger les deux clés hexagonales fournies directement sur l’unité.

La fixation est largement compatible. Elle fonctionne avec les compteurs Wahoo ELEMNT ainsi que les compteurs Garmin Edge, et Wahoo inclut un petit disque en plastique qui permet de basculer entre les deux systèmes de fixation quart de tour.

La plus grande restriction de compatibilité concerne le cintre : le KICKR STEER ne s’adapte qu’aux cintres ronds. Les cintres aérodynamiques ou tout profil non rond ne fonctionneront pas, ce qui est dommage, car les cyclistes équipés de matériel haut de gamme sont sans doute le public le plus probable pour un tel accessoire.

Ce que donne le pilotage en pratique

Une fois votre téléphone dans le support et l’application RGT lancée, le pilotage est simple : appuyez d’un côté ou de l’autre et votre avatar se déplace sur la piste. Cessez de piloter et l’avatar conserve la position sur la voie où vous étiez, comme rester sur la voie une ou la voie huit d’une piste d’athlétisme. Cela signifie qu’un virage du parcours vers la droite peut jouer en votre faveur alors qu’un virage à gauche non, mais vous ne tomberez pas et vous ne pouvez pas entrer en collision avec d’autres coureurs, vous vous contentez de les contourner.

Ce comportement de maintien de voie rend possibles l’aspiration et le raccourci dans les virages. Avec le pilotage, couper les virages sur un parcours devient d’une facilité déconcertante par rapport aux coureurs sans l’accessoire.

La principale frustration est la réactivité. L’entrée de pilotage présente généralement un retard d’une à trois secondes, ce qui semble étrange même après avoir expérimenté tous les réglages de sensibilité. Une sensibilité presque au maximum à droite a donné les meilleurs résultats, mais ce n’est toujours pas aussi vif que cela devrait l’être. La bonne nouvelle, c’est qu’il s’agit d’un problème logiciel et non matériel, puisqu’il n’y a pas d’électronique dans l’unité elle-même.

La réalité des plateformes : RGT uniquement, et la question du prix

Le KICKR STEER ne fonctionne qu’avec RGT. Il n’est compatible avec aucune autre application, tandis que les solutions de pilotage existantes d’autres marques ne fonctionnent pas non plus dans RGT. Cette fragmentation est le problème central de ce produit. En théorie, Wahoo pourrait rediffuser son application comme un signal de pilotage Bluetooth standard qui fonctionnerait ailleurs, mais ce n’est pas la situation actuelle.

Le prix ajoute à l’hésitation. L’accessoire coûte 100 $, et si les abonnés ont reçu une offre de lancement à 50 $ de réduction, ce prix réduit semble bien plus raisonnable pour du matériel verrouillé sur une seule plateforme. Notamment, Wahoo a confirmé que le pilotage sera activé par défaut pour toutes les courses RGT et toujours activé, ce qui est important : pour que le pilotage réussisse sur une plateforme, il faut que celle-ci s’en soucie.

Faut-il l’acheter ?

Si vous roulez régulièrement sur RGT et que vous voulez vous engager dans l’aspiration, couper les virages et courir avec le pilotage, le KICKR STEER fonctionne bien et s’utilise facilement avec rien de plus que vos doigts sur les palettes. Il est volumineux, il a l’air un peu étrange sur le cintre, et on ne peut pas y échapper. Si vous roulez sur d’autres plateformes, il n’y a rien pour vous aujourd’hui, et même les coureurs RGT devraient réfléchir à deux fois au prix plein, sauf si le pilotage devient un élément central de leur façon de courir.

Conclusion

Le Wahoo KICKR STEER est un accessoire simple et bien exécuté, freiné par sa compatibilité limitée à une seule plateforme et un retard de réactivité que des mises à jour logicielles pourraient corriger. Dans l’écosystème RGT, c’est une amélioration réellement utile pour la course, et un prix réduit rend la décision bien plus facile.