Test du Wahoo KICKR Run : un tapis de course qui court à votre rythme

Introduction

Le marché du tapis de course est saturé, et la plupart des nouveautés donnent l’impression de simples déclinaisons de la même formule. Wahoo a choisi une autre voie avec le KICKR Run. La société a transposé les concepts interactifs de ses home-trainers connectés au domaine de la course à pied, aboutissant à un tapis doté d’une fonctionnalité réellement distincte : le mode RunFree.

En RunFree, vous courez, tout simplement. Accélérez, et la bande accélère. Ralentissez, et elle ralentit. Aucun bouton, aucun levier à manipuler. C’est le genre de fonction qui ressemble à un gadget jusqu’à ce qu’on l’essaie, après quoi il devient difficile d’imaginer revenir en arrière.

Premières impressions

Le KICKR Run est construit comme un appareil de gym commerciale, et il semble même plus solide que la plupart d’entre eux. Aucun flottement vague ni impression que quelque chose pourrait se défaire ; on a la sensation de courir sur le sol. Le plateau mesure environ 56 cm de large et environ 175 cm de long, avec environ 142 cm de surface de course plane, laissant largement la place de se déplacer latéralement ou d’ajuster sa position sur la bande.

La sensation du plateau mérite elle aussi qu’on s’y attarde. Il est ferme mais offre un soupçon d’amortissement judicieux, que l’on décrirait le mieux comme un sentier de terre bien damé : un peu plus doux que l’asphalte, mais pas moelleux. Cela se marie parfaitement avec la stabilité exceptionnelle de la machine.

C’est un tapis destiné aux coureurs sérieux qui accumulent les kilomètres, et ses caractéristiques techniques sont à la hauteur.

Fiche technique et matériel

Le KICKR Run atteint une vitesse maximale de 15 mph, soit un mile en 4 minutes ou 22,8 km/h, propulsé par un moteur de 3 chevaux. Le poids maximal du coureur annoncé est de 250 lbs, bien que ce chiffre soit présenté comme prudent et puisse évoluer après des tests supplémentaires. Les côtes sont également bien prises en charge, avec une inclinaison maximale de 15 % et une pente descendante de -3 %, contrôlables manuellement ou virtuellement via les applications de simulation, et utilisables dans le cadre d’entraînements structurés.

La console affiche un design épuré et minimaliste. Deux affichages centraux indiquent l’allure et l’inclinaison en mph ou en km/h, avec un bouton d’arrêt, une sangle d’arrêt d’urgence et deux porte-gourdes. De chaque côté se trouvent des leviers : à droite la vitesse, à gauche l’inclinaison. Chaque levier réagit différemment selon qu’on appuie brièvement, longuement ou qu’on le maintient enfoncé, ce qui permet d’affiner la rapidité des changements de vitesse ou de pente. Trois boutons supplémentaires au-dessus de la console sont actuellement inutilisés mais réservés à de futures fonctions.

À l’avant se trouve une grande plateforme très solide pouvant accueillir un ordinateur portable de 17 pouces, avec une surface antidérapante et une sangle de sécurité. Un support de tablette dédié se déploie depuis l’intérieur du plateau, et une prise de charge USB-C de 24 watts est disponible.

Fonctionnement du mode RunFree

RunFree est la fonctionnalité phare, et la technologie qui la sous-tend est élégante. Un capteur à temps de vol situé au centre de la console mesure la distance entre votre taille et le tapis 1 000 fois par seconde. Plus vous courez vite, plus votre corps se rapproche du capteur ; ralentissez, et il s’en éloigne. La bande s’ajuste en millisecondes, si bien qu’on a réellement l’impression que le tapis sait ce que vous faites.

La réactivité est impressionnante. Les grands changements de vitesse s’effectuent en deux secondes au maximum, bien plus rapidement que sur les tapis traditionnels, où un changement d’allure important peut prendre cinq à dix secondes pour atteindre la vitesse cible. Les tapis à propulsion autonome restent quasiment instantanés puisque ce sont vos jambes qui entraînent la bande, mais lors des tests, un changement extrêmement brutal, comme passer d’une allure de 5:30 au mile à un arrêt total immédiat, a produit un très léger retard qui pourrait encore être ajusté.

Le mode RunFree avec les applications de simulation

Courir en mode libre est très agréable en soi, mais le moment vraiment marquant survient lorsqu’on le combine avec des applications de simulation, notamment avec les variations de pente. Pensez à une course en pleine nature sur des collines ondulées : vous maintenez une allure sur le plat, votre allure diminue en montée, et au sommet, lorsque vous redescendez, vos jambes tournent plus vite et votre allure augmente naturellement.

C’est exactement ce que reproduit cette combinaison. Lorsque l’inclinaison diminue au sommet d’une montée, votre allure augmente naturellement. Ensuite, le plateau s’incline vers le bas pour simuler la descente et vous courez simplement plus vite, sans toucher le moindre bouton. C’est vous qui dictez votre effort, et le tapis suit. Il existe même une légère inclinaison latérale, jusqu’à environ 1 %, que les applications peuvent utiliser pour simuler les virages, comme une piste légèrement inclinée dans les courbes, même si cette fonctionnalité n’était pas entièrement opérationnelle au moment des tests.

Connectivité et extras

Le KICKR Run s’intègre aux applications d’entraînement en intérieur et prend en charge Bluetooth, ainsi que le jumelage de footpods ANT+ et Bluetooth, de sorte qu’une montre compatible peut recueillir l’allure, la vitesse et la cadence directement depuis le tapis plutôt que de se fier aux estimations basées sur le poignet. Le Wi-Fi et l’Ethernet sont pris en charge via un accessoire de connexion directe. Il s’intègre également au ventilateur Headwind de Wahoo.

Une tablette connectée peut afficher l’allure, la distance, la durée, les tours, l’inclinaison et la fréquence cardiaque, ainsi que des dynamiques de course comme le temps de contact au sol et l’oscillation verticale, avec des graphiques et des moyennes sur l’ensemble de la séance.

Le niveau sonore est un autre point fort. Comparé aux tapis de gym coûteux qui s’entendent clairement, le KICKR Run est presque silencieux : à vitesse élevée, le son principal est celui de vos propres pas.

Faut-il l’acheter ?

Le KICKR Run est lancé à 5 000 $, ce qui semble tout à fait justifié face aux autres tapis de qualité commerciale. Il ne vise pas le coureur occasionnel, même si les coureurs occasionnels qui en ont les moyens l’apprécieraient certainement. C’est une machine pour ceux qui accumulent un kilométrage sérieux et qui ont besoin de caractéristiques haut de gamme comme une vitesse maximale de 15 mph.

Face aux tapis à propulsion autonome, qui se concentrent pour la plupart autour de 3 000 $, le KICKR Run l’emporte en termes d’interactivité, de capacités de montée et de descente, et de silence. Les modèles à propulsion autonome restent une option solide, mais ils manquent de l’intégration de simulation qui rend le KICKR Run si spécial.

La durabilité à long terme est la seule question en suspens, le produit étant tout neuf. Sur la base de l’expérience elle-même, toutefois, il figure parmi les meilleures expériences de tapis de course disponibles, et il est facile d’imaginer un coureur sérieux juger qu’il mérite cet investissement.

Conclusion

Le Wahoo KICKR Run se démarque sur un marché saturé en faisant quelque chose de réellement nouveau. Le mode RunFree offre une expérience de course naturelle, proche du plein air, la qualité de fabrication est de niveau commercial, et l’intégration des applications d’entraînement apporte une vraie profondeur pour les entraînements structurés et simulés. À 5 000 $, c’est un investissement sérieux pour des coureurs sérieux, mais pour ceux qui correspondent à ce profil, c’est peut-être le tapis de course le plus convaincant disponible aujourd’hui.