Test du Volkl Paragen 80 : un ski frontside rapide et précis

Introduction

Le Volkl Paragen 80 remplace directement le Deacon 80, et il arrive avec une construction et une géométrie entièrement nouvelles plutôt qu’avec un simple rafraîchissement. La logique derrière ce lancement est simple : la majorité des skieurs passent l’essentiel de leur temps sur terrain frontside damé, et ce ski est conçu pour rendre ce terrain rapide, précis et plein d’énergie.

Le 80 côtoie un 82 au sein de la même gamme, et les deux suivent le chemin de construction tracé par le Deacon 80 et 84 tout en adoptant des géométries légèrement différentes. Le profil plus étroit est le changement phare ici. Les spatules et les talons sont plus fins qu’avant, ce qui rend le ski plus facile à passer d’un carreau à l’autre et lui confère un comportement plus vif et plus linéaire dans le virage.

Ce profil plus étroit façonne tout le comportement du Paragen 80. C’est un ski qui récompense le skieur qui veut décider de la forme du virage plutôt que de subir celle imposée par le ski, et il reste léger sous le pied tout en conservant une grande précision.

À qui s’adresse le Volkl Paragen 80

La plage de performance est ici vraiment large. Volkl positionne le Paragen 80 pour tous, de l’intermédiaire à l’expert, et il n’est pas nécessaire d’être l’un ou l’autre pour l’apprécier. Un intermédiaire sûr de lui le trouvera facile à gérer et tolérant, tandis qu’un skieur avancé appréciera sa réactivité immédiate.

Le seul domaine où un expert sentira un plafond, c’est lorsqu’il s’agit d’une stabilité maximale à haute vitesse avec des performances de slalom géant façon course. En dehors de cette exigence précise, le ski tient très bien la route. Il est à son aise dans les virages courts à moyens et dans une plage de vitesse modérée, soit exactement là où se déroule la plupart du ski frontside.

Il se distingue aussi dans les bosses et s’en sort bien dans les sous-bois damés. C’est une option frontside all-mountain solide pour les terrains qui restent durs plutôt que profonds.

Construction et matériaux

Sous le topsheet, le Paragen 80 utilise un noyau bois multicouche fait de peuplier et de hêtre. Une bande de titanal traverse le milieu du ski, et autour d’elle se trouve un châssis en fibre de verre sur mesure : le fiberglass est élargi ou rétréci au niveau des spatules et des talons selon les endroits où Volkl veut plus d’énergie et de rigidité.

Des pointes en carbone sur mesure ajoutent de la précision et de l’accroche à l’avant du ski, ce qui permet d’engager le virage facilement sans ajouter de poids. Cette combinaison maintient le poids en main bas tout en gardant une précision élevée. Le ski utilise aussi du verre 3D, avec la fibre de verre courbée par-dessus la chanture, ce qui augmente la rigidité du flex et apporte de l’énergie. La quantité de fiberglass dans la construction est substantielle, et cela se ressent dans le côté rebondissant du ski.

Le profil de cambre mérite d’être noté. Il n’y a pas beaucoup de cambre sous le pied, et le rocker spatule-talon est long mais très léger, à peine un ou deux mm. La forme de la spatule elle-même est un design bas profil, plus proche de ce qu’on voit sur un ski de descente que sur un modèle all-mountain typique. Le résultat global est un ski plus plat, avec une sensation plus fluide et sinueuse, qui va exactement où on le pointe.

Comportement à ski

Le rayon de virage suit une progression tridimensionnelle de 27, 15 et 23 mètres, offrant un arc court à moyen au cœur du virage et une sortie légèrement plus longue. Cette forme convient aux skieurs qui aiment enchaîner des virages courts le long des bords de la piste plutôt que de s’engager dans de grands carves franchement à travers la ligne de pente.

Comme le ski est plus étroit aux spatules et aux talons, il enchaîne rapidement et ne se verrouille pas dans un arc unique aussi violemment que certains skis frontside. Le carve est plus linéaire, et le skieur garde le contrôle de la forme et du style du virage. Le rocker long et peu prononcé du talon contribue à cette sensation plus fluide et plus facile lors des changements de type de virage.

Principaux atouts

L’énergie et le punch sont les qualités définissantes ici. Par rapport au Paragen 82 plus large, qui utilise une construction stratifiée multi-métal, le 80 se montre nettement plus vif. Pour le compromis de deux mm de largeur, cette vivacité est un vrai gain plutôt qu’un sacrifice, et un skieur plus grand et plus agressif peut tout à fait préférer le 80 pour cette raison précise.

La rapidité et l’agilité découlent du profil étroit. Le ski est léger, facile à utiliser et simple à manipuler, ce qui le rend confortable sur une journée complète en frontside. La précision de la spatule est élevée, l’accroche des carreaux est forte, et le faible poids en main évite au ski de devenir fatigant.

Ajoutez à cela les performances dans les bosses et un flex fluide et contrôlable, et le Paragen 80 couvre un large terrain. Il gère bien les sous-bois damés et offre une forte performance frontside sur neige dure damée, soit le terrain pour lequel il a été conçu.

Points à considérer avant l’achat

La limitation la plus importante est la largeur. À 80 mm de patin, le Paragen 80 devient étroit dès que les conditions dépassent la neige damée. Il n’est pas conçu pour les journées de neige profonde, et quiconque voit sa saison dominée par la poudreuse voudra un ski plus large dans son quiver.

Le second point à considérer est la vitesse et la stabilité. Le ski est à son aise dans des virages courts à moyens à vitesse modérée. Les skieurs en quête d’une stabilité maximale à haute vitesse avec des performances de GS façon course atteindront le plafond ici, car ce n’est pas ce pour quoi le Paragen 80 a été développé.

Enfin, réfléchissez au choix entre le 80 et le 82. Le 82 utilise une construction stratifiée multi-métal et se montre, de ce fait, moins énergique. Si la puissance brute et une plateforme plus large comptent davantage pour vous que la rapidité et le punch, le 82 vous conviendra peut-être mieux. Si vous préférez un ski rapide, agile et énergique, le 80 est le choix le plus gratifiant.

Conseils d’achat

Choisissez le Volkl Paragen 80 si vos journées se passent surtout sur terrain frontside damé et que vous voulez un ski rapide, précis et léger sous le pied. Il convient aux intermédiaires cherchant un modèle avec lequel progresser, et aux skieurs avancés qui valorisent l’agilité et l’énergie plutôt que la stabilité d’un ski de course pur.

C’est aussi un choix judicieux pour les skieurs qui aiment les virages courts le long du bord de piste, passent du temps dans les bosses et veulent un ski qui reste facile à manœuvrer sur toute une gamme de formes de virage. Si vos priorités sont la flottabilité en neige profonde ou une stabilité maximale à haute vitesse, tournez-vous plutôt vers une option plus large ou plus rigide.

Conclusion

Le Volkl Paragen 80 reprend la recette du Deacon 80 et la reconstruit avec une nouvelle géométrie et une construction riche en fiberglass privilégiant l’énergie, la précision et un faible poids en main. C’est un ski frontside réellement polyvalent qui convient à un large éventail de niveaux et brille dans la plage de virages courts à moyens, là où se déroule la plupart du ski en station. Achetez-le pour le terrain damé, les bosses et les sous-bois damés, et gardez un ski plus large pour les jours de poudreuse.