Test du VJ Ultra 3Es : une chaussure de trail conçue pour presque tout

Introduction

Au cours du dernier mois environ, le VJ Ultra 3Es est devenu discrètement la chaussure de trail vers laquelle je me tourne sans réfléchir. Depuis la première sortie, j’ai parcouru plus de 60 miles avec, sur des sentiers rocheux techniques, de longs tronçons de bitume et pas mal de sols mouillés et glissants entre les deux. C’est exactement ce mélange de conditions qui fait ou défait la réputation d’une chaussure de trail polyvalente, et l’Ultra 3Es s’en sort toujours avec les honneurs.

VJ s’est bâti une réputation sur l’adhérence, et le slogan « la meilleure adhérence de la planète » est une affirmation audacieuse. Après cette période de test, la semelle extérieure a tenu toutes ses promesses, et le reste de la chaussure affiche un niveau très élevé également. Voici le bilan complet.

À qui s’adresse ce produit

L’Ultra 3Es convient aux coureurs qui veulent une seule chaussure pour couvrir un large éventail de pratiques : d’un 5K rapide et exigeant sur sentiers techniques jusqu’à un ultramarathon très long sur terrain mixte. Si vos courses incluent roche mouillée, descentes boueuses ou longues portions roulables où l’efficacité compte, cette chaussure a été pensée pour vous.

Principaux points forts

Fit et tige

La tige est sans doute la meilleure tige de chaussure de running que j’aie jamais testée, et je parle de toutes les chaussures de running confondues, pas seulement le trail. Le mesh technique multi-zones est respirant et confortable, tandis que le système Fitlock de VJ verrouille le pied à partir de la voûte plantaire, offrant un maintien sécurisant, presque enveloppant, au niveau du médio-pied. Il apporte aussi une petite protection supplémentaire sur les sentiers techniques et rocailleux.

Les lacets à crans offrent un bon verrouillage sécurisé et, surtout, restent serrés pendant la course. Le matériau antidérapant autour de la collar de cheville et du contrefort talon élimine totalement le glissement du talon. Ajoutez à cela une toe box spacieuse et un bon maintien du talon, et le fit coche presque toutes les cases.

Le seul défaut est la languette fine et non rembourrée à soufflet. Elle n’a pas été inconfortable, mais une bande de rembourrage zonal au centre améliorerait le confort sur les longues sorties.

Semelle intermédiaire

La semelle intermédiaire Superformance utilise une super mousse supercritique légère infusée à l’azote, qui se révèle confortable et dynamique sur tous les types de terrain. Elle absorbe facilement les longs tronçons de bitume, sans être trop molle, de sorte que les sentiers techniques restent stables et connectés au sol. Une géométrie rocker plus marquée crée des transitions fluides et efficaces sur la distance, et une plaque de protection intégrale entre la semelle intermédiaire et la semelle extérieure offre une véritable protection sous le pied sur sol rocailleux et tranchant. La hauteur de pile est de 38mm au talon et 30mm à l’avant-pied, soit un drop de 8mm.

Performance et durabilité de la semelle extérieure

La semelle extérieure en caoutchouc butyle adhésif est la star du spectacle. Sur plus de 60 miles, y compris sur sentiers rocheux mouillés et passages répétés sur le bitume, il n’y a eu ni une seule glissade ni un seul moment de doute concernant l’adhérence. Elle est au moins aussi accrocheuse que la Vibram Megagrip, et elle ne présente quasiment aucun signe d’usure, ce qui laisse penser qu’elle sera nettement plus durable. Les crampons de 4.5mm utilisent des chevrons orientés vers l’avant à l’avant-pied et des chevrons orientés vers l’arrière au talon, s’ancrant fermement dans les descentes rapides et exigeantes.

Ailleurs sur la chaussure, les premiers signes de durabilité sont tous positifs : aucune contrainte au point de flexion des orteils et rien qui ne s’use prématurément. Si la durabilité à long terme compte pour vous, les premiers indices sont encourageants.

Points à considérer avant l’achat

Le rembourrage de la languette est la principale critique, bien que mineure. La chaussure pèse 298g en taille homme UK 9.5, ce qui est raisonnable pour le niveau d’amorti et de protection proposé, mais les coureurs en quête d’une chaussure de course ultralégère pourraient vouloir comparer des alternatives. La durabilité reste aussi une question à long terme, car l’évaluer après plus de 60 miles est toujours un exercice prudent.

Conseils d’achat

Si vous cherchez un point de comparaison, la La Sportiva Prodigio Pro offre un fit, une feel et des performances remarquablement similaires. Il n’y a pas grand-chose entre les deux, et un face-à-face une fois davantage de kilomètres cumulés sur les deux modèles mériterait vraiment d’être lu.

Pour tous les autres, l’Ultra 3Es se recommande sans hésiter. L’équilibre entre confort, protection et performance rend la chaussure à l’aise sur presque toutes les surfaces, et le fit est suffisamment bon pour constituer à lui seul un facteur décisif.

Rapport qualité-prix

À £159 au Royaume-Uni, l’Ultra 3Es n’est pas donnée, mais compte tenu de la polyvalence, de l’adhérence et de la qualité de fabrication, le prix semble juste pour ce que vous obtenez. C’est une chaussure capable de tout gérer, d’un parkrun à l’UTMB ou au Lakeland 100, ce qui réduit la tentation d’acheter plusieurs paires pour des usages différents.

Conclusion

Le VJ Ultra 3Es obtient 26 sur 30 au total, l’un des scores les plus élevés attribués récemment à une chaussure : 8/10 pour le prix, 9/10 pour le confort et les performances, et 9/10 pour la durabilité. Le fit est remarquable, la semelle intermédiaire infusée à l’azote trouve un équilibre idéal entre amorti et sensations de terrain, et la semelle extérieure en butyle adhésif offre une adhérence rassurante avec une résistance à l’usure impressionnante. Si vous cherchez une option de trail très polyvalente, cette chaussure mérite qu’on s’y attarde.