Test des Vivo Barefoot Tracker 2s : une chaussure de randonnée hivernale légère à drop zéro

Introduction

La plupart des chaussures de randonnée hivernales sont conçues autour de la rigidité. Elles associent une semelle intermédiaire épaisse à un talon surélevé et à une tige lourde qui met des semaines à s’assouplir. La Vivo Barefoot Tracker 2s prend le chemin inverse : une chaussure hivernale minimaliste à drop zéro, avec un avant-pied large, une tige en cuir imperméable et un poids annoncé de 18 oz par chaussure.

Elle a été soumise à une excursion de quatre jours en montagne dans des conditions froides et enneigées, comprenant une immersion complète dans un ruisseau, une journée de randonnée dans des chaussures détrempées, et une longue montée le lendemain matin avec des chaussettes sèches. Ce programme révèle à la fois les forces et les limites d’une chaussure aussi légère.

À qui s’adressent ces chaussures

La Tracker 2s s’adresse aux randonneurs qui veulent que leurs pieds bougent naturellement par temps froid. L’avant-pied large permet aux orteils de s’écarter lorsque l’avant du pied se pose, ce qui est l’idée centrale d’une chaussure de style barefoot. Pour toute personne dont le spécialiste du pied a recommandé de changer de chaussures quotidiennes, ou qui a vu ses orteils se serrer avec les années, cette forme est le principal argument de vente.

Elle convient aussi aux randonneurs qui passent de longues journées sur de la neige tassée, des sentiers damés et de la terre meuble, et qui n’aiment pas la sensation morte et rigide d’une chaussure hivernale classique. Ce n’est pas le bon choix pour l’alpinisme, la glace raide ou la grande randonnée dans la neige profonde, où une plateforme plus rigide et une adhérence plus agressive comptent davantage.

Principaux atouts

Trois qualités se sont démarquées pendant la période de test : la chaleur avec une véritable respirabilité, une traction fiable sur sol meuble, et un faible poids qui rend les longues journées nettement plus faciles.

Chaleur, respirabilité et imperméabilité

La tige utilise du cuir Wild Hide, issu d’animaux élevés en plein air, et bénéficie d’un traitement contre les intempéries. En dessous se trouve une membrane interne imperméable et respirante avec des coutures entièrement étanchéifiées. Le cuir s’est assoupli sans la série habituelle d’ampoules qu’une nouvelle chaussure en cuir a tendance à provoquer.

L’imperméabilité mérite une mise au point claire. Une chaussure comme celle-ci gère la pluie, la neige fondante et la neige mouillée, mais rester debout dans un ruisseau laissera quand même vos pieds mouillés. Dans ce cas, les chaussures ont été entièrement immergées et les pieds ont été trempés. Le résultat le plus utile est venu ensuite. Elles respiraient suffisamment pour qu’après une journée complète de randonnée dans des chaussures mouillées et des chaussettes essorées, les chaussures soient sèches le lendemain matin, et la montée du jour suivant n’a produit aucune ampoule.

La chaleur vient de plusieurs détails qui fonctionnent ensemble. Il y a une doublure en polaire à l’intérieur, et la semelle intérieure comprend une couche d’aluminium qui réfléchit la chaleur corporelle vers le pied, selon un principe similaire à la couche réfléchissante utilisée dans les matelas de camping. L’ajustement spacieux compte tout autant : une chaussure qui ne comprime pas le pied maintient la circulation et laisse une poche d’air chaud autour des orteils.

Adhérence et ressenti du sol

La semelle extérieure utilise des crampons de 2,5 mm. Sur sol meuble, sentiers de terre meuble et une légère couche de neige fraîche, l’adhérence était excellente, meilleure que celle de chaussures de trail dans les mêmes conditions. Sur les surfaces dures comme la roche lisse, la pierre mouillée et la glace, l’adhérence chute nettement. Des crampons ont été fixés pour les déplacements sur neige et glace pour cette raison, et quiconque prévoit des itinéraires hivernaux verglacés devrait s’attendre à faire de même.

Le ressenti du sol est l’autre moitié de l’histoire. L’amorti est minimal par conception, de sorte que le terrain se transmet clairement sous le pied. Sur roche meuble et terrain irrégulier, cela s’est traduit par un appui plus assuré, car le pied pouvait lire la surface et s’y adapter plutôt que de rester sur une plateforme rigide.

Poids et flexibilité

À 18 oz par chaussure, la Tracker 2s est environ un tiers plus légère que la chaussure de randonnée moyenne, autour de 28 oz. Cette différence se fait sentir tard dans une longue journée, quand les chaussures lourdes commencent à fatiguer les jambes.

La construction est à drop zéro, ce qui signifie qu’il n’y a pas de talon surélevé. La plupart des chaussures ajoutent 8 à 12 mm de hauteur au talon, ce qui incline légèrement le pied vers l’avant et favorise une foulée talon en premier. Un pied à plat a tendance à se poser d’abord sur l’avant, et la semelle flexible permet au pied de dérouler ce mouvement au lieu d’être enfermé dans une coque rigide. Le maintien de la cheville a bien tenu à l’usage, sans entorse sur terrain irrégulier.

Points à considérer avant l’achat

La neige profonde et l’alpinisme sortent du domaine de cette chaussure. La conception privilégie la flexibilité et le ressenti du sol, donc la neige fraîche épaisse, les pentes enneigées raides et la grande randonnée exigent une chaussure plus rigide et plus protectrice.

La glace et la roche dure sont les points faibles pour l’adhérence. Le sol meuble est là où les crampons de 2,5 mm performent le mieux, et les surfaces lisses exigent des crampons ou une semelle différente.

La durabilité après une sortie exigeante semblait raisonnable plutôt qu’irréprochable. Les chaussures sont revenues en bon état général, avec un peu d’usure commençant à apparaître le long des coutures. C’est normal pour des chaussures de randonnée que l’on rode, mais cela vaut la peine d’être surveillé sur une saison plus longue.

L’imperméabilité a un plafond. Une traversée de ruisseau trempe encore les pieds, et en hiver une chaussure mouillée peut rester mouillée, ce qui est un vrai risque lors de sorties de plusieurs jours.

Enfin, la plateforme minimaliste à drop zéro change votre façon de marcher. Les randonneurs qui passent de chaussures classiques doivent s’attendre à une période d’adaptation plutôt qu’à un confort instantané.

Conseils d’achat

Choisissez la Tracker 2s si vous voulez une chaussure hivernale légère et flexible pour la neige tassée, les sentiers froids et le sol meuble, et si le mouvement naturel du pied compte plus pour vous qu’une protection maximale.

Prévoyez du temps pour vous adapter au drop zéro, surtout si vos chaussures actuelles ont un talon surélevé. Des marches plus courtes avant une longue journée facilitent la transition pour les mollets et les pieds.

La pointure compte aussi. L’avant-pied large est intentionnel, alors choisissez pour avoir de la place à l’avant de la chaussure plutôt qu’une sensation ajustée et comprimée.

Vivo propose une période d’essai de 100 jours sur ces chaussures, avec des retours acceptés pendant cette période si l’ajustement ou la sensation ne convient pas. Cela réduit en partie le risque d’essayer un type très différent de chaussure hivernale.

Conclusion

La Vivo Barefoot Tracker 2s est une chaussure spécialisée, et elle l’assume. Elle est légère, chaude, vraiment respirante et confortable dès la première sortie, avec un avant-pied large et une semelle flexible qui permettent au pied de travailler comme il est conçu pour le faire. Sur sol meuble, elle adhère mieux que la plupart des chaussures de trail, et à 18 oz par chaussure, elle reste douce pour des jambes fatiguées.

Ses limites sont tout aussi claires. La glace et la roche lisse nécessitent des crampons ou une autre chaussure, la neige profonde est hors de portée, et une traversée de ruisseau laissera quand même vos pieds mouillés. Pour les randonneurs par temps froid qui veulent une foulée naturelle sur des sentiers damés, ces compromis sont faciles à accepter. Pour quiconque s’aventure dans un terrain alpin sérieux, ils ne le sont pas.