L'essentiel du kit de survie embarqué pour conduire par conditions extrêmes

Introduction

Votre véhicule est sans doute le meilleur abri dont vous disposez en cas d’urgence. Il est bien isolé, coupe le vent, raisonnablement confortable, et il vous offre un endroit où rester jusqu’à ce que les conditions s’améliorent suffisamment pour être secouru ou vous dégager en toute sécurité. Mais par conditions extrêmes, être bloqué peut signifier des heures, voire des jours seul, et les fermetures de routes, les avalanches et les carambolages surviennent chaque hiver. Ce guide présente le matériel à garder dans la voiture pour exactement ces situations, du stockage d’eau et des sangles de récupération à l’éclairage, l’énergie et les couches chaudes.

Supposez que vous avez déjà de la nourriture et de l’eau dans votre kit. La nourriture compte moins qu’on ne le pense, puisque l’on peut s’en passer assez longtemps, mais c’est aussi de l’énergie calorifique. Choisissez des articles qui supportent la congélation et peuvent rester des mois dans une voiture : barres de céréales, fruits séchés, noix, viande séchée, bonbons durs et autres options scellées qui ne se périmeront pas si elles sont mouillées. L’eau est la vraie priorité, et la stocker dans une voiture par temps de gel est un problème en soi.

Un stockage d’eau qui survit au gel

L’eau gèle dans une voiture en hiver, et les gourdes métalliques rigides peuvent en fait se déformer ou éclater sous l’expansion de la glace. Un sac en mou de type dromadaire de grande robustesse résout ce problème avec élégance. Ces sacs sont bien plus résistants que les poches d’hydratation, ils fléchissent légèrement quand l’eau se dilate, et on laisse volontairement un peu d’espace libre. Ils existent en formats d’un et deux gallons.

Une autre option pratique est un conteneur rigide avec une ligne de remplissage visible, comme un Rotopax. La ligne marquée indique jusqu’où vous pouvez le remplir en toute sécurité. L’eau au-dessus de cette ligne peut geler en bloc et compromettre le conteneur, mais en dessous, vous pouvez le laisser dans la voiture pendant le froid et avoir quand même de l’eau potable au dégel.

Une troisième astuce : si vous partez dans de mauvaises conditions, remplissez vos gourdes isothermes d’eau chaude et fermez-les bien. En refroidissant, l’eau crée une dépression, et le bouchon peut être vraiment difficile à ouvrir, exigeant parfois un levier, mais une bonne gourde isotherme garde l’eau chaude longtemps. Vous pouvez encore avoir de l’eau potable, voire tiède, un ou deux jours plus tard.

Garder tout organisé : des sacs étanches

Le matériel en vrac est inutile si vous ne pouvez ni le trouver ni le protéger. Un grand sac étanche de haute résistance avec fermeture à enroulement est idéal pour des vêtements de rechange, et un modèle bien fabriqué offre même un certain degré de flottabilité. Un sac étanche FishPond permet de tout sceller de manière imperméable, ce qui compte quand la neige fondue et la gadoue s’infiltrent dans le coffre.

Pour le matériel à saisir rapidement, un sac bandoulière orange vif avec fermetures éclair étanches est un choix judicieux. Toute la pointe de cette couleur est de pouvoir dire à quelqu’un d’autre « va chercher ce sac orange » sans aucune ambiguïté. La conception en bandoulière permet de l’utiliser devant le torse plutôt que de faire pivoter un sac à dos, même s’il est un peu plus difficile de courir avec. Dans un blizzard, ce compromis importe rarement, mais pour d’autres scénarios, un sac à dos reste une bonne alternative.

Matériel de récupération : pourquoi une sangle dynamique est préférable à une sangle de remorquage

Dans presque toutes les conditions, vous devriez préférer une sangle dynamique (snatch strap) à une simple sangle de remorquage. Une sangle dynamique est élastique. Elle s’étire légèrement et stocke l’énergie de traction du véhicule de récupération, la restituant sur un instant plus long au lieu de tout d’un coup. Avec une sangle de remorquage rigide, si le véhicule de récupération accélère et que la sangle se tend brusquement, c’est comme heurter un mur : on peut casser des pièces de la voiture et détruire la sangle.

Le problème d’adhérence compte aussi. Sur une autoroute verglacée, le véhicule de récupération peut à peine faire patiner ses roues ; il a donc besoin d’élan, et une sangle dynamique gère bien mieux cette mise en charge progressive. L’attache est tout aussi importante. Les manilles souples, une boucle de corde avec un nœud à une extrémité, sont étonnamment solides pour relier une sangle, et on peut les enrouler autour d’éléments du châssis ou les lier entre elles de façons que des points d’attache rigides ne permettent jamais. Sachez où se trouvent les points de récupération de votre véhicule et comment les utiliser.

Pendant que vous organisez le matériel de récupération, gardez un garrot à portée de main depuis le siège conducteur. Sachez l’appliquer, y compris d’une seule main sur vous-même, au cas où une sortie de route se terminerait par une vitre brisée et une plaie ouverte.

Éclairage : le mains-libres bat le portable

Une lampe de poche est évidente, mais une lampe frontale est meilleure. Travailler sous une voiture, changer un pneu ou déneiger : on a rarement une main disponible pour une lampe, et personne ne veut travailler avec une lumière sous le bras. Une lampe frontale laisse les deux mains libres et peut aussi servir de lampe portative au besoin. Ne lésinez pas ici.

Une lampe frontale Black Diamond couvre bien les bases sans fonctions superflues. Si vous voulez quelque chose de plus robuste, une lampe frontale de plus grand format comme la ThruNite fonctionne avec une cellule rechargeable 18650 et peut aussi fonctionner avec une paire de CR123, qu’il vaut la peine de stocker de toute façon. On ne peut jamais vraiment avoir trop de lampes fonctionnelles dans un kit d’hiver.

Une lampe d’appoint joue un rôle différent. Un modèle compact comme une lampe de zone Olight fournit une illumination douce et basse dans l’habitacle quand la frontale est trop brillante ou trop directionnelle. Les lampes de travail à aimants sont tout aussi utiles : fixez-en une au châssis, orientez-la où il faut, et beaucoup peuvent aussi recharger un appareil ou servir de feu de signalisation. Cette redondance intégrée vaut la peine.

Un GPS portatif complète l’électronique. La couverture cellulaire disparaît précisément quand les routes ferment, et un GPS avec cartes chargées montre où vous êtes, quelles routes secondaires existent et quelles villes sont à proximité, indépendamment du signal de votre téléphone.

Pelle et levier : le duo de travailleurs

Une pelle pliante compacte comme la pelle Glock mérite sa place parce qu’elle est petite et efficace, mais sa petite lame et sa faible portée imposent beaucoup de pliures et de coups contre la glace. Emportez au minimum quelque chose comme cela, mais une pelle avec un godet plus large et un manche plus long vous épargne le dos, surtout si vous passez longtemps à déblayer la neige ou à travailler sous le véhicule. Beaucoup d’options se démontent en pièces plus petites pour le rangement, et comme on n’utilise une pelle qu’à l’extérieur de la voiture, le coffre convient parfaitement.

Un vrai levier est l’autre outil qui vaut son poids. Il peut ouvrir la portière d’une autre voiture, vous aider à sortir de la vôtre ou redresser des panneaux cabossés, bien que les pare-chocs en mousse modernes se détachent souvent au marteau. Pour une option plus engagée, le levier Halligan de Council Tool est le design classique d’ouverture forcée. Même la version la plus courte qu’ils fabriquent, celle dimensionnée pour le rangement dans un véhicule, est lourde, et le fer nu devient douloureusement froid en hiver : envelopper le manche de paracorde aide. Rangez-le arrimé pour qu’il ne puisse pas voler dans l’habitacle en cas de choc.

Énergie et air : démarrage, CO et ventilation

Les câbles de démarrage devraient toujours être dans la voiture, mais un démarreur portable est un cran au-dessus. Dans la neige profonde, il peut être impossible de placer deux voitures assez proches pour les câbles, et une pointe de tension provenant du système électrique de quelqu’un d’autre est un vrai risque pour les ordinateurs des véhicules modernes. Un appareil comme le NOCO GB40 permet de démarrer votre batterie ou celle d’un autre par vos propres moyens. Adaptez la taille à votre véhicule : un gros V8 demande assez de courant pour se lancer, et les plus petits blocs peuvent ne pas y parvenir.

Un onduleur est le complément. Certains se branchent sur le véhicule, d’autres se connectent directement à la batterie avec des pinces de démarrage. Faites tourner le moteur pour alimenter vos appareils plutôt que d’épuiser la batterie de démarrage, ou utilisez-le quand vous avez besoin de plus de puissance qu’une petite batterie ne peut fournir.

Le monoxyde de carbone est un risque silencieux quand vous tournez au ralenti ou êtes encadré, surtout avec un pot d’échappement bouché, la neige scellant le véhicule, ou le pot d’un gros camion soufflant à côté de vous dans un embouteillage. Un détecteur compact comme le détecteur CO de Klein surveille activement les niveaux de monoxyde de carbone et vous alerte avant l’apparition des symptômes.

La ventilation est la solution de l’autre côté du problème, et l’isolant de tuyau est la réponse astucieuse. Coupez de la mousse à cellules fermées pour isolant de tuyau à la longueur des interstices de vos vitres. Dès que vous vous apercevez que vous allez rester à l’arrêt, abaissez une ou plusieurs vitres de quelques centimètres et calez la mousse en place. Cela laisse l’air circuler dans l’habitacle sans jamais toucher le contact. Le danger évité est réel : des gens baissent une vitre, laissent le contact allumé pour le faire, s’endorment et se réveillent avec une batterie morte. Gardez la clé complètement hors du contact et utilisez la mousse pour régler le flux d’air à la place. Prenez le plus petit diamètre possible, et assurez-vous qu’il s’agit de mousse à cellules fermées pour qu’elle n’absorbe pas l’eau.

L’isolation sous vous : la mousse compte plus qu’on ne le croit

La conduction à travers un siège ou un panneau de porte froids draine rapidement la chaleur corporelle. Un matelas de sol en mousse plié comme le Therm-a-Rest Z-fold vous offre une couche isolante sur laquelle vous asseoir, contre laquelle vous appuyer du côté froid du véhicule, ou même à vous envelopper comme couverture de fortune. Les options incluent les matelas pliables en accordéon et la mousse en rouleau, et c’est l’endroit parfait pour réutiliser du matériel de randonnée ou de camping que vous possédez déjà.

La corde : une assurance bon marché

On peut se désorienter et se perdre à quelques pas de son propre véhicule dans un blizzard. La corde résout cela. Attachez-vous à la voiture avant de vous éloigner dans le blanc, que ce soit pour marcher une courte distance, inspecter un talus, signaler votre présence ou ancrer quelque chose. Une corde en polypropylène de n’importe quel magasin de bricolage, souvent 10 à 15 $ pour 10 à 15 mètres, est un bon début : elle est légère, très visible, insensible à l’eau et à la glace, et conçue pour les bateaux. Pour une version améliorée, une corde d’escalade de petit diamètre peut supporter le poids d’un humain, utile près de ponts ou de talus, même si elle ne remplace pas une véritable connaissance de l’escalade.

Rester au chaud : isolation et vêtements

La dernière section de votre kit est l’habillement, et elle peut importer plus que tout ce qui précède. Commencez par une grande parka coquille à capuche. Le Gore-Tex convient, mais la vraie exigence est la taille : une grande coquille coupe le vent et permet de superposer des couches dessous, et elle peut même envelopper une personne plus petite. Elle n’a pas à être chère, et plus la couleur est vive, mieux c’est pour la visibilité.

Les doudounes sans manche sont les héroïnes discrètes du kit. Elles se compressent incroyablement et pèsent presque rien, mais elles isolent le tronc, où l’on perd une énorme quantité de chaleur. Portez-en deux ou trois, sous ou sur les autres couches, et la différence est considérable.

Vient ensuite les bonnets, un pour chaque personne plus un supplémentaire. Perdre de la chaleur par la tête découverte est une erreur évitable, et une matière coquille coupe-vent fait une différence notable par grand vent, au petit prix d’une audition légèrement réduite. Les buffs, de simples tubes de tissu, couvrent le cou, qui a peu de gras et beaucoup de circulation sanguine. Un buff d’hiver épais peut se remonter sur la tête et servir à d’autres usages d’urgence. Les petites calottes se superposent sous un bonnet principal, ce qui résout aussi le problème d’ajustement quand quelqu’un avec une tête plus petite emprunte le vôtre.

Les gants complètent l’ensemble. La qualité importe plus que le prix, et les gants à manchon qui remontent au-delà du poignet sont particulièrement utiles quand on travaille dans la neige profonde. Ces sangles de poignet qui pendent sont des leash de retenue : faites-les remonter le long du bras, fixez-les, et les gants restent avec vous. Les bottes et les chaussettes de rechange ont été traitées comme indispensables, et du ruban adhésif sur les pieds est une véritable solution de dernier recours. Enfin, gardez un sac de couchage prêt, à portée du siège conducteur. Un grand sac de couchage en duvet fait une énorme différence quand vous êtes bloqué pour la nuit.

Conclusion

Aucun de ce matériel n’exotique, et une quantité surprenante peut être réutilisée à partir de matériel de camping, de chasse et de randonnée que vous possédez déjà. Les priorités sont simples : de l’eau potable qui survit au gel, un moyen de se faire récupérer et d’aider les autres, une lumière mains-libres, de l’énergie fiable, de l’air chaud et des couches chaudes, et un moyen de retrouver la voiture dans un blanc de neige. Assemblez le kit une fois, rangez-le à portée de main, et vous serez bien mieux préparé la prochaine fois que la météo fermera la route autour de vous. Prudence sur la route.