Test des Vanatoo Transparent Zero Plus : de minuscules enceintes amplifiées à la tonalité sérieuse

Introduction

Vanatoo est une entreprise audio américaine basée dans le Pacifique Nord-Ouest, et la Transparent Zero Plus est le plus petit de ses deux modèles d’enceintes amplifiées, se situant sous la plus grande Transparent One Encore. Le coffret est vraiment minuscule, mais à l’intérieur se trouvent un woofer en aluminium de 4 pouces redessiné, un tweeter à dôme souple et un radiateur passif à grande excursion qui émet depuis le haut ou le bas selon l’orientation de l’enceinte. À environ 450 $ la paire, la Transparent Zero Plus se situe bien au-dessus du prix typique d’une enceinte de bureau, la question intéressante étant donc de savoir combien de son Vanatoo a réussi à faire tenir dans une boîte très petite.

Le placement de ce radiateur passif n’est pas un gadget. En position verticale, le radiateur pointe vers le plafond, tandis qu’en le retournant vers le bas, il pointe vers la surface en dessous. Vanatoo inclut un support qui sert à la fois de base et un jeu de patins en mousse, de sorte que les enceintes peuvent être posées sur un bureau, sur un meuble ou sur une paire de pieds d’enceintes dans un salon sans paraître déplacées.

À qui s’adresse cette enceinte

La Transparent Zero Plus convient aux auditeurs qui veulent un système complet et compact plutôt qu’une collection de boîtiers séparés. Deux petites enceintes, une alimentation, un câble entre elles et une sortie caisson de basses couvrent la plupart des configurations.

C’est un excellent candidat pour un système de bureau, une installation d’écoute secondaire, un chalet ou un petit espace de vie, ou toute pièce où des enceintes bibliothèque de taille normale domineraient le mobilier. Le tweeter à dôme souple lui donne également un caractère légèrement différent du tweeter à dôme en aluminium utilisé sur le modèle plus grand de Vanatoo, ce qui tend à séduire les auditeurs qui préfèrent un haut du spectre organique à un surplus d’éclat.

Elle convient aussi aux auditeurs qui se soucient davantage de la tonalité et de l’image que de la puissance brute. Vanatoo a accordé l’enceinte avec un DSP substantiel pour qu’elle sonne très plate, et le résultat rivalise avec des enceintes bien plus grandes dans le médium et le haut du spectre.

C’est un choix moins évident pour quiconque veut des basses profondes sans ajouter de caisson de basses, ou qui s’attend à ce qu’une lecture haute résolution au-dessus de 24 bits/96 kHz passe sans altération.

Principaux atouts : tonalité, image et performances hors axe

La tonalité est le point fort. Le réglage DSP maintient la réponse suffisamment plate pour qu’aucune partie du haut médium ne pousse en avant, et les voix se placent légèrement en retrait dans le mixage plutôt qu’en avant, ce qui est généralement la présentation la plus confortable sur de longues sessions d’écoute. La guitare acoustique et la voix se montrent articulées, et les cymbales conservent leur caractère sans devenir cassantes ni grésillantes.

L’image est la deuxième surprise. Les voix se verrouillent au centre de la scène sonore, et comme les coffrets sont peu profonds, elles se trouvent plus loin du mur que leur encombrement ne le suggère, ce qui réduit certaines réflexions précoces qui brouillent une pièce. Le résultat est une scène sonore qui semble plus grande que les enceintes elles-mêmes.

Les performances hors axe verticales sont la troisième. Se lever, bien au-dessus de la hauteur du tweeter, laisse encore la plupart des détails et de la tonalité intacts, ce qui est inhabituel pour une petite enceinte et rend la Transparent Zero Plus facile à vivre dans une pièce où les auditeurs ne sont pas toujours assis à hauteur d’oreille.

Le volume est également meilleur que la taille ne le suggère. L’enceinte atteint environ 85 dB dans une grande pièce. Les réglages de tonalité sont progressifs plutôt que brutaux, et rester dans une plage de plus ou moins trois sur l’un ou l’autre réglage préserve l’accord. Réduire les aigus d’un cran à des volumes plus élevés est un ajustement judicieux. À l’intérieur, l’amplification classe D fournit 48 watts pour le woofer et 12 watts pour chaque tweeter, avec une quantité substantielle de DSP gérant le filtre et le radiateur passif.

Installation, commandes et connectivité

Une seule enceinte fait tout le travail. Son panneau arrière comporte une entrée d’alimentation de 24 volts, 2,5 ampères, une sortie caisson de basses, une entrée optique, une entrée analogique, une entrée USB pleine grandeur, un bouton d’appairage Bluetooth et une connexion par câble unique vers la seconde enceinte qui transporte à la fois l’alimentation et le signal. Ce connecteur ressemble à un port réseau et se comporte comme tel, ce qui garde le câblage entre les deux coffrets bien rangé.

Un commutateur à trois positions affecte le potentiomètre du dessus au volume, aux aigus ou aux basses. La télécommande incluse est caoutchouteuse plutôt que bon marché au toucher, et elle peut aussi ajuster la sortie caisson de basses, mais la logique des menus derrière elle n’est pas évidente dès la sortie de la boîte. Un bouton d’activation doit être pressé avant que les réglages de tonalité répondent, et le manuel est vraiment nécessaire pour tout déverrouiller. La télécommande fonctionne avec des piles plates plutôt qu’avec des piles AA ou AAA, ce qu’il vaut mieux savoir avant qu’une ne s’épuise en pleine session.

L’affectation des canaux est ajustable. Si l’enceinte amplifiée se retrouve du mauvais côté du bureau, les canaux gauche et droit peuvent être inversés via une séquence spécifique de boutons et de molette, et le manuel couvre la procédure.

L’entrée USB accepte jusqu’à 24 bits/96 kHz. Les fichiers au-dessus de ce plafond ne sont pas transmis bit perfect, bien que la différence pratique soit faible face à l’influence de l’amplificateur, des haut-parleurs et de l’étage de sortie analogique de la source.

La question du caisson de basses

Vanatoo est direct à ce sujet : la Transparent Zero Plus est environ deux tiers d’une enceinte, et un caisson de basses est ce qui la complète. Sans lui, les basses sont limitées. Pousser l’enceinte contre un mur ajoute un peu de gain de pièce et de renforcement aux frontières, mais pas assez pour remplacer un véritable haut-parleur de basses fréquences.

Avec un caisson de basses connecté, le système change de caractère. L’enceinte prend en charge toutes les fonctions de filtrage, appliquant un filtre passe-haut à elle-même et un filtre passe-bas au caisson de basses, de sorte que le contrôle passe-bas du caisson doit être tourné au maximum et la connexion traitée un peu comme une entrée LFE sur un amplificateur de home-cinéma. Le mélange est simple, et très peu d’ajustement est nécessaire pour que les deux éléments sonnent comme un seul système.

Les résultats sont disproportionnés par rapport à la taille. Dans un grand salon, les enceintes paraissent presque comiquement petites, mais le système tient ensemble comme un tout cohérent une fois un caisson de basses en place. Un caisson modeste suffit. Un modèle de 12 pouces coûtant bien plus cher que les enceintes elles-mêmes se mélange aussi proprement, mais une option économique aux alentours de 279 $ complétera l’installation sans éclipser les enceintes.

Chaque coffret pèse environ quatre livres, l’enceinte active pesant environ quatre livres et demie. L’enceinte en MDF a une belle finition, bien qu’elle retienne facilement les traces de doigts, et un rapide coup de chiffon après le placement la garde propre.

Points à considérer avant l’achat

• Un caisson de basses doit faire partie du budget. Les acheteurs qui s’en passent obtiennent de la clarté et de l’image sans véritable poids dans les basses fréquences.
• La finition montre facilement les traces de doigts, donc prévoyez un chiffon à proximité pendant l’installation.
• L’alimentation fournie est modeste à 24 volts et 2,5 ampères, même si l’enceinte joue plus fort que cette spécification ne le suggère.
• L’entrée USB plafonne à 24 bits/96 kHz, ce n’est donc pas un chemin bit-perfect pour les fichiers de résolution supérieure.
• La télécommande utilise des piles plates, et les réglages de tonalité restent verrouillés jusqu’à ce que le bouton d’activation soit pressé.
• L’installation récompense la patience. Les menus et les combinaisons de boutons ne sont pas intuitifs sans le manuel.
• Les réglages de tonalité fonctionnent progressivement. Les pousser au-delà de plus ou moins trois commence à s’éloigner de l’accord plat qui rend l’enceinte si équilibrée.

Conseils d’achat

À environ 450 $, la Transparent Zero Plus n’est pas un achat impulsif, et ce n’est pas la façon la moins chère de mettre du son sur un bureau. Ce que l’argent achète, c’est une tonalité, une image et un comportement hors axe qui tiennent tête à des enceintes considérablement plus grandes, dans un format assez petit pour se fondre dans une pièce. Ajouter un caisson de basses en fait un système vraiment complet, et un caisson modeste suffit pour y parvenir.

Acheter directement chez Vanatoo aux États-Unis s’accompagne d’un essai à domicile de 30 jours, et Vanatoo prend en charge l’expédition. Comme les enceintes sont petites, les renvoyer n’est pas non plus un casse-tête logistique. Les auditeurs indécis peuvent les auditionner chez eux et décider avec leurs propres oreilles, ce qui est la seule façon sensée de juger une enceinte dont les performances dépendent autant de la pièce. Ceux qui possèdent déjà un caisson de basses, ou qui sont prêts à en ajouter un, tireront le meilleur parti de l’achat.

Conclusion

La Transparent Zero Plus est une petite enceinte qui se comporte comme une bien plus grande dans le médium et le haut du spectre, avec une image et des performances hors axe verticales difficiles à prendre en défaut à cette taille. Elle a besoin d’un caisson de basses pour offrir un résultat pleine bande, et son installation demande un peu de patience, mais la récompense est un système compact qui sonne bien mieux que ses dimensions ne le suggèrent. Pour les auditeurs qui veulent une installation simple, rapide et de haute qualité et qui peuvent budgéter le caisson de basses, c’est une recommandation facile.