Test du vélo aéro Van Rizel RCRF : Vitesse et spécialisation

Introduction

Le Van Rizel RCRF était un secret de polichinelle dans le peloton professionnel depuis des mois, les coureurs de l’équipe Decathlon AG2R comme Sam Bennett ayant largement utilisé des prototypes. Il est désormais officiel, avec des tarifs et des spécifications complets. Il s’agit d’un vélo aérodynamique sans compromis, conçu dans un but précis : gagner des courses et dominer à des vitesses supérieures à 35 km/h sur terrain plat. Nous avons parcouru plus de 600 kilomètres à son guidon pour comprendre si les vélos aéro modernes ont encore leur place dans le cyclisme amateur.

À qui s’adresse ce vélo

Van Rizel a été très clair sur l’usage prévu du RCRF. Selon leur livre blanc détaillé, ce vélo est pertinent si vos sorties présentent moins de 1 500 mètres de dénivelé positif pour 100 kilomètres, si vous roulez régulièrement au-dessus de 35 km/h et si vos parcours évitent les pentes soutenues supérieures à 5 pour cent. La marque précise ouvertement qu’environ 75 pour cent des cyclistes amateurs seraient mieux servis par leur modèle polyvalent RCR.

C’est un vélo destiné aux adeptes de sorties rapides sur le plat, aux compétiteurs de critériums et aux cyclistes qui privilégient la vitesse sur le plat avant toute autre considération. Il ne remplace pas le RCR, et Van Rizel ne prétend pas le contraire.

Performance aérodynamique et conception

Van Rizel affirme que le RCRF est 9 watts plus rapide que le RCR avec un cycliste, sur la base de tests en soufflerie avec des jambes en mouvement. À 45 km/h, l’avantage est de 13,6 watts ; à 55 km/h, il grimpe à 20,1 watts. Ces chiffres proviennent de tests rigoureux incluant le cycliste en mouvement, ce qui explique pourquoi ils sont inférieurs aux mesures statiques effectuées sur le vélo seul.

Les gains aérodynamiques proviennent de plusieurs modifications de conception permises par les nouvelles réglementations UCI autorisant des profils de tubes plus profilés. La fourche permet d’économiser 1,2 watt, le tube diagonal contribue pour 1,7 watt, le tube de direction plus profond apporte 4,4 watts et le poste de pilotage permet un gain supplémentaire de 2,7 watts. Le cintre intègre un insert “Ergo Drop” qui positionne vos mains dans une orientation plus aérodynamique, et le cintre présente un évasement de 12 degrés contre 7 degrés sur le RCR.

Une omission notable dans les tests de Van Rizel est l’absence de bidons et de porte-bidons lors de l’évaluation aérodynamique. En conditions réelles, le vélo sera presque toujours équipé d’un bidon, ce qui affectera la performance aéro réelle.

Points forts

Le RCRF offre une vitesse réelle sur terrain plat. Lors de nos tests sur des boucles habituelles, le vélo s’est constamment classé parmi les modèles de série les plus rapides du marché. Van Rizel affirme qu’il s’agissait du vélo le plus rapide sur le plat dans le peloton World Tour l’an dernier, bien que des concurrents récemment lancés comme le Kolago Y1 RS et le nouveau Ridley Noah puissent contester cette affirmation.

La performance en montée est étonnamment efficace pour un vélo aérodynamique de ce poids. La version équipée en 105 Di2 testée pèse 8,2 kg, mais elle s’est montrée réactive et vive dans les montées exigeantes du Royaume-Uni. La rigidité du boîtier de pédalier et la maniabilité globale sont excellentes, comparables au récent Canyon Aero CFR. Les versions Durace haut de gamme peuvent atteindre 7,5 kg, ce qui est réellement léger pour un vélo aéro.

Le vélo est bien équipé quel que soit le niveau de gamme. Chaque version inclut le même cintre et la même structure de cadre de haute qualité, des roues en carbone, un capteur de puissance et des pneus Michelin Grand Prix 5000. Peu de vélos neufs sont livrés avec des composants d’une telle qualité en série.

Le RCRF ne possède pas de butée de direction, contrairement à certains concurrents, ce qui évite les surprises de maniabilité qui peuvent déstabiliser les cyclistes. Le dégagement pour pneus de 32 mm est généreux pour un vélo aéro, permettant l’utilisation confortable de pneus plus rapides de 30 mm.

Points à considérer avant l’achat

Le vélo est livré avec des longueurs de cintre et de manivelles fixes selon la taille, sans option de personnalisation. C’est particulièrement problématique car le RCRF est vendu via Decathlon et Sigma Sports, qui ne proposent pas d’échange de composants lors de l’achat. Pour un vélo coûteux conçu autour d’un positionnement aérodynamique précis, ce manque de flexibilité est une limite importante.

Les roues Swissside présentent une largeur interne de 20 mm, ce que certains cyclistes pourraient trouver trop étroit selon leurs préférences. Il n’y a pas d’option pour choisir d’autres roues.

Le vélo utilise un boîtier de pédalier press-fit, qui reste un sujet de débat parmi de nombreux cyclistes malgré sa prévalence dans la conception moderne des vélos.

Le pédalier semi-compact 52/36 est standard sur tous les niveaux de gamme, y compris les versions Durace. Pour un vélo explicitement conçu pour la vitesse et le sprint, certains cyclistes pourraient trouver le petit plateau de 36 dents limitant pour les efforts à haute vitesse, bien que cela reste une question de préférence personnelle.

La selle de la marque Van Rizel sur la version équipée en 105 est particulièrement glissante. Les vélos haut de gamme sont équipés de selles Fizik, qui corrigent ce problème.

Le prix au Royaume-Uni est nettement plus élevé qu’en Europe en raison de la conversion monétaire, rendant le vélo considérablement plus cher pour les acheteurs britanniques par rapport à un achat en euros.

Conseils d’achat

Le RCRF offre un excellent rapport qualité-prix dans la catégorie des vélos aéro, bien qu’il soit plus onéreux que le RCR. La version 105 Di2 coûte 5 000 £, contre 3 500 £ pour le RCR équivalent. La version Altegra Di2 est à 7 000 £, et le haut de gamme Durace Di2 atteint 10 000 £. Ces prix sont compétitifs face à d’autres vélos aéro modernes comme le Canyon Aero CFR (4 600 £ pour le 105 Di2) et moins chers que le Kolago, bien que plus onéreux que certaines alternatives comme le Ribble Ultra SLR.

Le vélo est actuellement disponible au Royaume-Uni via Decathlon et Sigma Sports, avec des stocks confirmés pour les groupes Shimano. Les modèles Sram sont attendus pour l’été.

Si vous vivez dans une région plate et que vous souhaitez participer à des sorties rapides ou à des critériums, le RCRF est un choix idéal. C’est l’un des rares vélos aéro modernes encore disponibles, comblant un créneau que la plupart des fabricants ont abandonné. Le vélo est suffisamment confortable pour les longues sorties, bien pensé dans sa conception et réellement rapide sur le plat.

Cependant, si vous accordez de l’importance à la personnalisation, préférez une géométrie orientée vers la montée ou souhaitez un vélo plus polyvalent, le RCR reste le meilleur choix. Le RCRF est un outil spécialisé, pas un vélo de compromis.

Conclusion

Le Van Rizel RCRF prouve que les vélos aéro ont toujours leur place dans le cyclisme amateur, même si cette place est étroite et spécifique. Il est rapide, bien équipé et se pilote avec une réactivité impressionnante pour son poids. La conception est réfléchie, l’ingénierie est rigoureuse et les promesses de performance sont étayées par une méthodologie de test appropriée.

Les principales frustrations concernent la personnalisation de la position et la tarification au Royaume-Uni plutôt que la conception fondamentale du vélo. Si Van Rizel permettait différentes options de potence, de pédalier et de roues, et corrigeait la parité tarifaire au Royaume-Uni, ce serait une proposition encore plus solide.

Pour le bon cycliste dans le bon contexte, le RCRF est un excellent vélo qui mérite d’être considéré. C’est une rareté sur le marché actuel : un vélo aéro conçu dans un but précis qui a réellement du sens pour la compétition amateur et les sorties de groupe à haute vitesse.