United Shapes Cadet Test : une planche de freeride poudreuse au cœur freestyle

Introduction

La United Shapes Cadet fait partie de ces planches qui résistent à toute catégorisation facile. Sur le papier, c’est une planche de freeride orientée poudreuse, avec une shape directionnelle, un stance reculé et un profil effilé. Sur la neige, en revanche, elle se comporte avec une personnalité clairement freestyle : elle saute sur les rollers, presse sur le plat et enchaîne les tours du terrain park avec plus d’aisance que la plupart des planches de cette catégorie.

Nous avons passé du temps sur la Cadet sur les pistes damées, dans les sessions park à Copper et dans la neige profonde du backcountry au Colorado, afin de voir si ce mélange inhabituel tenait vraiment ses promesses. Réponse courte : oui, et de manière plus convaincante que ce à quoi nous nous attendions.

Pour qui cette planche est-elle faite ?

La Cadet s’adresse au rider all-mountain freeride qui veut une planche unique polyvalente pour la station mais refuse de renoncer à la sensation freestyle d’une planche quotidienne. Si vous aimez tracer de gros carves, explorer les terrains techniques et la forêt, tout en voulant continuer à jibber, sauter des kickers ou rider le pow park, cette planche a clairement été conçue pour vous.

Les riders de niveau intermédiaire à intermédiaire confirmé peuvent également vraiment l’apprécier. Elle est réactive et énergique, mais ce n’est pas une planche intimidante réservée aux experts. Le testeur de ce test mesure 5’10” (1m78) et pèse environ 155 lbs (70 kg), et a ridé la planche en taille 154.

Construction et design

Le langage de design de la Cadet est sans complexes : directionnel. On trouve un nez nettement plus long en dehors des points de contact avant, une queue plus courte, un setback de 20 mm et un léger taper de 2 mm, ce qui signifie que le nez est un peu plus large que la queue. Une coupe droite au bout du tail réduit encore la surface à l’arrière. Tout cela fonctionne ensemble pour placer plus de surface à l’avant et permettre au nez de déplaner plus facilement dans la neige molle.

Le profil de cambre est dominé par le cambre, avec ce qui équivaut à un cambre décalé : le cambre positif va du point de contact du tail jusqu’à environ le pack d’inserts avant, puis transite vers un rocker early rise jusqu’au nez. Le résultat est une sensation puissante et énergique sous les pieds, avec un nose tolérant et favorable à la flottaison.

Le carbone joue un grand rôle dans la conduite. La planche utilise un layup en X de carbone épais traversant tout le corps, du point de contact avant au point de contact arrière, visible à travers le dessus. Cela ajoute du pop et de l’énergie, et rend la planche plus réactive en torsion, de sorte qu’elle passe d’un carre à l’autre rapidement quand vous la twistez avec vos pieds.

Le noyau est le Classic Core de United Shapes, un noyau en palonia relativement léger mais durable et énergique, avec des lisses en frêne intégrées pour un amorti supplémentaire. Deux détails plus pratiques se distinguent. D’abord, il y a des inserts dédiés aux jours de neige profonde : un petit écart après le pack d’inserts standard permet de reculer davantage votre stance les jours de poudreuse, raccourcissant le tail effectif et allongeant le nez. Ensuite, la planche dispose d’une base frittée (centrée), un matériau haut de gamme plus dur, plus rapide et plus durable que les bases extrudées, mais qui exige un fartage régulier pour conserver cette glisse rapide toute la saison.

Flex et sensation freestyle

En termes de flex, la Cadet se situe dans la moyenne pour une planche orientée freeride. C’est un flex intermédiaire qui se sent performant sans être difficile à maîtriser, et c’est similaire en torsion : réactif mais toujours facile à diriger. Cet équilibre entre performance et maniabilité est l’une de ses meilleures qualités.

Pour les tricks au sol et les presses, la planche vous offrira une belle press, mais pas gratuitement. Attendez-vous à forcer un peu, surtout sur la queue, qui est plus rigide et plus stable que le nez. Le nez plus long avec reverse camber à l’avant vous donne plus de levier, donc les nose presses plus hautes sont plus faciles. Elle n’est absolument pas accrocheuse et se sent superbe pour les butters et les manœuvres à plat.

Le vrai point fort ici, c’est l’énergie. La Cadet a une sensation rebondissante et chargée qui délivre un pop supérieur à la moyenne, que vous lanciez des tricks au sol, des ollies sur des rollers ou que vous cherchiez des side hits. Cette énergie se traduit directement par une approche freestyle et prépare tout ce que la planche fait dans le park.

Performance dans le terrain park

C’est peut-être la plus grande surprise de la Cadet. Il est vraiment rare de trouver une véritable sensation park dans une planche avec ce type de shaping et de philosophie de design, et pourtant la Cadet se comporte essentiellement comme une planche de park quand vous enchaînez les tours du terrain park. Lors des tests à Copper, elle a géré les front boards, les gaps vers les rails, les petits modules et les tricks techniques avec aisance, et elle se sentait à l’aise sur les rails.

Le seul point à garder à l’esprit, c’est ce nez plus long. Toute planche directionnelle demande un petit temps d’adaptation dans le park. Mais au-delà de cela, la sensation de pilotage, les ollies, les sauts et les réceptions en switch viennent naturellement. Même avec le setback et le taper, la Cadet se ride très confortablement en switch, au point que la configuration directionnelle cesse d’être quelque chose à laquelle on pense lors des réceptions switch.

Elle a aussi la stabilité pour passer aux jumps. Sur la ligne medium de Copper, le testeur s’est senti suffisamment confiant pour tenter des front sevens, sans les atterrir proprement mais en montrant une vraie confiance dans la planche sous les pieds. À retenir : la Cadet a un flex et une sensation de planche de park polyvalente en ce qui concerne la manœuvre des modules et le chargement de la planche, et cette personnalité se ressent dans toute la station.

Carving et performance all-mountain

Ne laissez pas le côté freestyle vous faire croire que la Cadet est compromises ailleurs. Deux spécifications comptent ici. En taille 154, la largeur au patin est de 25.7 cm, un peu de largeur supplémentaire qui approche le mid-wide sans y parvenir tout à fait. Cela rend les carves plus profonds plus accessibles et aide les riders avec de grosses chaussures à réduire le talonnage et le frottement des orteils. Le sidecut est de 7.4 m dans cette taille, légèrement plus serré, vous projetant dans des carves plus agressifs et plus serrés qui rendent le carving à vitesse modérée vraiment amusant.

La Cadet est une tueuse sur les carres. Le cambre accroche extrêmement bien, la planche tient parfaitement la carre, et elle reste relativement facile à diriger et à tourner. Poussez-la fort en descente et vous finirez par trouver ses limites, avec quelques vibrations dans le nez, mais elle offre assez de performance pour que presque n’importe qui passe un excellent moment même en l’appuyant à fond.

En résumé, l’expérience de carving : la Cadet est très stable et confiante sous les pieds, traverse la neige inégale et chaotique sans se montrer nerveuse, et est merveilleusement énergique. Sauter du carre talon au carre pointe et utiliser l’énergie stockée dans le cambre et le tail pour se propulser dans le virage suivant est un vrai plaisir, quel que soit votre style de carving.

Performance en poudreuse et en backcountry

C’est là que toutes les caractéristiques directionnelles se rejoignent. Dans le backcountry du Colorado, par une belle journée de poudreuse profonde, le long nez effilé, le cambre décalé avec reverse camber dans le nez, le setback de 20 mm, le taper de 2 mm et ce tail à coupe droite se combinent en une planche qui flotte avec très peu d’effort. Le nez a un uplift assez doux, donc elle glisse au-dessus de la poudreuse au lieu de s’y enfoncer comme tendent à le faire les planches de park twin tip.

Au stance de référence, la Cadet flottait très bien, et le testeur a pu rider agressivement sur le pied avant tout en gardant le nez hors de l’eau sans problème. Elle n’est pas aussi maniable qu’une planche de poudreuse dédiée, mais cela n’est jamais devenu une vraie limitation en slalomant entre les arbres lors d’une journée de neige profonde.

Si vous prévoyez d’utiliser les inserts pour jours de poudreuse, ils raccourcissent suffisamment le tail pour que la planche commence à ressembler beaucoup plus à un fish, maximisant à la fois flottaison et maniabilité tout en offrant du repos à vos jambes ces jours-là. Si vous cherchez un quiver d’une seule planche pour rider n’importe quel jour, par n’importe quelle condition, la Cadet remplit ce rôle très bien, et elle peut même servir de planche de poudreuse dédiée jusqu’à ce que vous soyez prêt à faire cet investissement séparé.

Conseils d’achat

La United Shapes Cadet se comprend mieux comme une solution tout-en-un pour le rider all-mountain freeride avec une fibre freestyle. Elle excelle sur les pistes damées, est un vrai plaisir à rider en carving, et aborde avec assurance les terrains techniques, l’exploration alpine et la forêt. Elle tient très bien dans la neige profonde, à la station comme en backcountry, et son caractère freestyle signifie que le park reste fermement au menu.

Si votre planche quotidienne vous semble trop unidimensionnelle et que vous voulez une planche qui s’adapte à une journée ensoleillée de neige mouillée, à une piste ferme de mi-saison ou à une journée de poudreuse, la Cadet mérite qu’on s’y attarde. Si vous êtes un pur rat du park ou un chasseur de poudreuse dévoué, des planches plus spécialisées la surpasseront dans ces niches spécifiques, mais comme planche unique polyvalente, énergique et vraiment amusante, elle fait une belle case.

Conclusion

La United Shapes Cadet réalise un tour de force inhabituel : c’est une planche de freeride directionnelle à cambre dominant, avec du carbone généreux, une base frittée et des inserts pour jours de poudreuse, qui se ride pourtant comme une planche de park joueuse. Très peu de planches allient aussi proprement flottaison, confiance en carving et énergie freestyle. Pour les riders qui veulent faire évoluer leur planche quotidienne, c’est l’une des options les plus polyvalentes et agréables de sa catégorie.