Test de l'Under Armour Velocity Elite 2 : une chaussure de course ferme et lourde avec un objectif très précis

Introduction

Under Armour travaille d’arrache-pied pour bâtir une véritable gamme de running performance. La marque sponsorise un contingent d’athlètes de haut niveau, chez les hommes comme chez les femmes, et ces athlètes ont utilisé cette chaussure pour gagner et établir des records personnels, y compris des marathons sous les 2:10. La Velocity Elite 2 est leur chaussure de course, et la version collaborative en blanc, or et vert est l’une des supershoes les plus réussies visuellement du marché en ce moment.

La grande question : vaut-elle les 250 $ de MSRP ? Et plus important encore, vaut-elle les remises importantes qui la font régulièrement descendre sous les 150 $, parfois jusqu’à 80 $ avec des codes promo cumulés ? Faisons le point.

Premier regard : design et construction

La tige est le point fort ici. C’est un matériau tricoté à motif quadrillé, fin mais bien construit, et il donne l’impression d’une chaussure de course à 250 $. Elle épouse le pied comme une seconde peau, presque comme une combinaison d’araignée. La languette est très fine et les lacets ne sont pas particulièrement doux, il peut donc y avoir une certaine pression des lacets sur le dessus du pied, mais la largeur est correcte et l’ajustement course est au point.

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La semelle intermédiaire est une configuration double mousse. La couche supérieure semble être une mousse perlée de type PEBA, agréable au toucher, tandis que la base est un composé de mousse caoutchouté sans semelle extérieure en caoutchouc traditionnel. Une plaque carbone est placée entre les deux, positionnée assez bas dans l’avant-pied avec environ 10mm de mousse au-dessus, donc il y a un vrai amorti protégeant le pied de la plaque.

Le talon est frappamment étroit, plus étroit que celui de l’Adidas Adizero Adios Pro 4 et comparable à l’Asics MetaSpeed Edge Paris. Mesuré au point central du talon, il affiche environ 76mm contre environ 78mm pour l’Asics. La stabilité est acceptable car la plateforme est extrêmement ferme, mais c’est clairement une chaussure conçue pour les coureurs médio-pied et avant-pied.

Poids et stack : là où elle peine

C’est là que les choses deviennent inconfortables. En taille US homme 11, la Velocity Elite 2 affiche 276.5g sur la balance. C’est très lourd pour une chaussure de course. Pour situer, la Hoka Cielo X1 pèse 271g, la New Balance SuperComp Elite v4 267.5g, et les chaussures haut de gamme d’Adidas et d’Asics se situent autour de 203 à 210g. Même en tenant compte des variations de taille, cette chaussure se range fermement dans le camp des B-tier plus lourdes aux côtés de la Cielo X1 et de la SC Elite.

La hauteur de stack mesure 39.4mm au talon. C’est bien en dessous de la Hoka Cielo X1 (45.8mm) et de la New Balance SC Elite (40.5mm), mais au-dessus de l’Asics MetaSpeed Edge Paris (36.2mm). On obtient donc une chaussure lourde, un stack moyennement haut et un roulement très ferme. Le poids vient presque entièrement de la densité de la mousse, et non d’une tige rembourrée ou d’un caoutchouc supplémentaire.

Impressions en course : ferme dès les premiers pas

Sortie de sa boîte et à des allures tranquilles, cette chaussure est une brique. Il n’y a pratiquement aucun moelleux. Si l’Adios Pro 4 était la chaussure de course la plus douce de mémoire récente, celle-ci pourrait être la plus ferme. Le rocker agressif et la mousse dense créent un roulement qui ressemble plus à une planche renforcée qu’à une coureuse bondissante.

À des allures détendues avec attaque talon, autour de 7:30 à 8:00 par mile, cette chaussure ne fonctionne tout simplement pas. Elle est rigide, ferme, étroite, et le talon n’offre aucun amorti. L’avant-pied bénéficie d’une grosse bosse de mousse et d’une géométrie de rocker agressive qui crée une sensation de drop quasi négatif, mais rien de tout cela n’aide si vous attaquez du talon.

Une fois échauffée et en courant plus vite avec une frappe médio-pied puissante, le tableau change radicalement. La mousse ferme devient un atout. Il n’y a aucun mouvement gaspillé, aucun moelleux latéral, aucune énergie perdue dans la compression. La plaque carbone maintient tout vers l’avant, et le rocker vous fait rouler efficacement sur la plateforme.

Là où elle excelle : mécanique de vitesse et économie de course

La Velocity Elite 2 brille dans un scénario précis : des répétitions courtes et rapides axées sur la mécanique de vitesse et l’économie de course. Lors d’une séance de répétitions de 30 secondes à l’allure 5K et plus vite, cette chaussure a pris vie. Des allures de 5:19 à 5:03 par mile se sont révélées efficaces, fluides et étonnamment agréables. Elle n’est pas explosivement rebondissante, mais c’est un outil vraiment utile pour développer la mécanique de vitesse et rendre les allures rapides plus faciles.

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Si vous avez aimé la Saucony Kinvara Pro ou l’Adidas Boston 12, et que vous voulez quelque chose d’encore plus épuré pour des séances type piste comme des 800m et des 600m, cela vaut le coup d’œil. Elle ressemble à l’Asics MetaSpeed Edge Paris par son caractère, avec beaucoup de mousse au-dessus de la plaque dans l’avant-pied et une sensation globale ferme, bien que la mousse de l’Asics soit supérieure et la chaussure nettement plus légère.

Le compromis est clair : ce n’est pas une chaussure de course polyvalente. Ce n’est pas un outil pour les longues sorties, pas un cruiser détendu, et pas quelque chose à sortir les jours faciles. Dix miles ou plus à des allures lentes dans cette chaussure, c’est une corvée.

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Durabilité et usure de la semelle extérieure

Après une seule sortie de 12 miles, la section talon de la semelle en mousse caoutchoutée présentait un raclage et un broyage notables, tandis que le reste de la semelle tenait bien. Le matériau partage des caractéristiques avec le composé de la Saucony Kinvara Pro, qui a plutôt bien tenu pour la plupart des coureurs. De manière réaliste, attendez-vous à ce qu’elle dure jusqu’à 150 miles sans dégradation majeure, mais sa longévité à des kilométrages plus élevés reste une question ouverte.

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Si la chaussure ne dure que 100 miles, même un prix soldé devient un mauvais rapport qualité-prix. Le profil d’usure après une sortie est encourageant, mais pas concluant.

Faut-il l’acheter ?

Au MSRP de 250 $ : non. Absolument pas. La Velocity Elite 2 est lourde, extrêmement ferme, et offre un roulement bien moins polyvalent que les supershoes haut de gamme d’Adidas, d’Asics et de Nike.

En promo, les calculs changent. Under Armour pratique régulièrement des cumuls de remises agressifs, et des codes comme EXTRA40 plus UA5 ont fait descendre le prix à environ 130 $ ou moins. À ce prix, elle devient une chaussure secondaire intéressante pour des séances rapides type piste, si vous êtes un coureur médio-pied ou avant-pied qui aime les plateformes fermes.

Si vous voulez une chaussure agréable sur un large éventail d’allures, regardez ailleurs. Si vous voulez un outil ferme, connecté, sans perte d’énergie, spécifiquement pour affiner la mécanique de vitesse et le travail d’économie de course, et que vous pouvez la trouver sous les 130 $, cela vaut le coup de tenter le coup.

Conclusion

L’Under Armour Velocity Elite 2 n’est pas une mauvaise chaussure. C’est une chaussure avec une personnalité bien définie : ferme, stable, étroite et rapide quand on s’engage à courir vite sur l’avant-pied. Ses plus gros défauts sont le poids et le manque de polyvalence. Ses plus grandes forces sont l’excellente tige, la géométrie de rocker agressive et un prix en magasin fortement remisé qui la rend accessible comme outil complémentaire de travail de vitesse. Pour les coureurs qui construisent un tour de garde-robe autour de séances d’économie et de vitesse plutôt que pour un usage de supershoe polyvalent, elle gagne sa place. Pour tous les autres, il existe de meilleures options à ce MSRP.