Under Armour Velocity Elite 2 : premier essai d'une super chaussure plus ferme et plus percutante

Introduction

La Under Armour Velocity Elite 2 succède à la première chaussure de course à plaque carbone de Under Armour, et elle arrive avec une refonte importante. Vendue 225 £ au Royaume-Uni et 250 $ aux États-Unis, elle se positionne directement parmi les super chaussures les plus chères du marché, et c’est précisément là que les attentes deviennent exigeantes.

Après une première sortie mêlant kilomètres en endurance et fractions rapides sur piste, le bilan est mitigé mais intéressant : c’est une chaussure nettement améliorée, avec un feeling de course traditionnel bien distinct, que certains coureurs vont adorer et que d’autres jugeront peut-être trop ferme pour ce prix.

Ce qui change dans cette version 2

L’update majeure est un volume bien plus important de mousse biobased PX de Under Armour dans la semelle intermédiaire, avec une part nettement supérieure placée sous l’avant-pied. La chaussure reste une conception bi-densité, la mousse Flow dessous jouant à la fois le rôle de couche de semelle intermédiaire et de semelle extérieure. La mousse Flow est un matériau durable, et elle crée cette couche de base plus ferme sous la mousse PX plus rebondissante. Une plaque carbone pleine longueur court entre les deux couches, désormais partiellement exposée par un découpé dans la semelle intermédiaire qui allège un peu le poids.

Elle pèse 258g (9.1 oz) en pointure UK 9, ce qui constitue une hausse par rapport à la première version et reste franchement lourd pour une super chaussure. Under Armour annonce un drop de 8mm, mais les premières impressions ailleurs suggèrent une sensation plus proche de 2mm, car une grande partie du drop est concentrée dans un rouleau avant-pied prononcé à l’extrémité de la chaussure. Sur la route, on ressent clairement une chaussure à faible drop.

Fit et tailles

La tige est la Warp 2.0 redessinée : respirante, élégante, et légère en matière de rembourrage et de maintien du talon, tout en enveloppant le pied efficacement pour les allures rapides. Une particularité : la languette insolitement étroite, qui laisse de petits espaces de part et d’autre du médio-pied et vous oblige à bien serrer les lacets pour un maintien complet. Le box orteils est généreux, avec beaucoup d’espace de mobilité pour les orteils, et les testeurs ont constaté que prendre leur pointure habituelle de chaussure de running fonctionnait très bien.

Cela dit, les retours sur le fit ont varié. Un testeur a trouvé l’avant-pied un peu contraignant au-dessus des orteils et a suggéré que certains coureurs pourraient vouloir prendre une demi-pointure au-dessus, tandis qu’un autre a trouvé le fit quasi parfait à sa taille habituelle, sans points de friction ni échauffements. Le conseil le plus sûr : commencez par votre pointure de running habituelle, et envisagez une demi-pointure de plus si vous n’aimez pas la moindre pression sur le dessus de votre avant-pied.

Sensations et performance sur la route

La première chose que vous remarquez est le rocker prononcé, qui vous bascule nettement vers l’avant en marchant et déroule rapidement sous l’avant-pied jusqu’au déroulé final. Le dynamisme est percutant, rigide et direct, plutôt que moelleux et rebondissant. À allures faciles et plus lentes, la mousse PX renvoie une véritable énergie, davantage que sur la Velocity Elite originale, mais la chaussure donne le meilleur d’elle-même quand vous êtes sur votre médio-pied ou avant-pied et attaquez la course avec intention.

À ces allures plus rapides, la plaque entre en jeu, la mousse se compacte, et la chaussure se révèle réactive et nerveuse. Lors d’une séance de 10 x 400m sur piste à environ 75 secondes, elle tournaient rond et se montrait contrôlée, si ce n’est exactement agile.

Le contrepartie, ce sont le poids et la fermeté. Comparée à des rivales plus lourdes mais plus rebondissantes, vous portez les grammes sans en récupérer une équivalent en douceur. À allures faciles, la semelle intermédiaire offre peu en retour, et un coureur talonnier courant des courses plus longues pourrait trouver le déroulé moins indulgent que dans des chaussures à rocker pleine longueur ou à drop plus élevé.

Sa place dans votre rotation de chaussures

C’est très nettement un outil spécialisé. Ce n’est pas une polyvalente tout-terrain, et face à l’élite actuelle des chaussures de course, elle offre moins qu des alternatives plus rebondissantes et plus légères. Mais repositionnée comme chaussure d’entraînement rapide pour les séances de fractionné et de fartlek, elle a beaucoup de sens : durable, stable, réactive à vitesse, et suffisamment confortable pour un usage régulier.

Le tarif est le point d’accroc. La légère hausse de prix au Royaume-Uni la place au-dessus de plusieurs concurrentes directes que beaucoup de coureurs choisiraient en premier pour une course tout-terrain. À 200 £ ou moins, ce serait une recommandation bien plus facile comme partenaire d’entraînement rapide.

Conseils d’achat

Prenez votre pointure de running habituelle et serrez les lacets pour le maintien du médio-pied. Achetez-la si vous voulez une chaussure rapide au feeling ferme et traditionnel pour les séances intenses, et si vous atterrissez sur le médio-pied ou l’avant-pied. Passez votre chemin si vous recherchez le rebond maximal, un feeling de course ultra-légère, ou une arme de course ultime pour le jour J.

Conclusion

La Velocity Elite 2 est une réelle amélioration par rapport à l’originale, avec davantage de rebond, un meilleur réglage de la semelle intermédiaire, et une dynamique qui récompense une course rapide et engagée. Il s’agit peut-être de la meilleure chaussure de Under Armour à ce jour, mais à ce prix, elle fait face à une concurrence rude de super chaussures plus légères et plus rebondissantes. Pour le bon coureur, cependant, elle pourrait être exactement cette chaussure de course percutante et sans compromis qu’il cherchait.