Under Armour Infinite Elite 2 après 100 miles : toujours le choix des jours de récupération ?

Introduction

Certaines chaussures s’essoufflent discrètement au cours de leurs cent premiers miles. La Under Armour Infinite Elite 2 a perdu un peu de cette fraîcheur sortie de boîte, mais elle n’a pas perdu la raison pour laquelle on la choisit. Under Armour a doté cette deuxième version d’un punch plus léger et plus doux que l’originale, et c’était un changement rafraîchissant. La question à laquelle ce bilan répond est simple : après 100 miles, reste-t-elle une chaussure qui vaut l’achat, ou la douceur s’est-elle émoussée ?

La réponse courte est qu’elle vaut toujours largement l’achat, à condition de l’acheter pour ce qu’elle fait de mieux.

La place de la chaussure dans un entraînement de running

Under Armour positionne l’Infinite Elite 2 comme une chaussure à amorti maximal, et c’est exactement ainsi qu’elle gagne sa place. Les chaussures à amorti maximal forment un sous-ensemble de la catégorie des entraîneurs quotidiens : plus de hauteur de semelle, plus de confort, et généralement un léger sacrifice en vitesse pure et en performance en échange.

En pratique, c’est une chaussure de jour de récupération. Le lendemain d’une grosse séance, quand les jambes sont lourdes et que l’objectif est simplement de bouger, de faire circuler le sang et de favoriser une récupération active, c’est la chaussure qui rend ces sorties agréables plutôt que pénibles. La douceur et le moelleux sont véritablement appréciables quand le corps a besoin d’une pause.

La mousse n’est pourtant pas uniquement douce. Elle se comprime rapidement mais ne reste pas figée dans cet état comprimé, se décomprimant de manière énergique qui empêche le punch de paraître pâteux. Cette vivacité ouvre d’autres usages. Certains coureurs pourraient s’en servir comme entraîneur quotidien haut. D’autres pourraient la réserver aux sorties longues, y compris les miles modérément rapides qui accompagnent la préparation d’un semi-marathon ou d’un marathon, mais pas une vraie allure de course sur 10K. Lors de ce test, elle a été essentiellement réservée à la course de récupération plutôt qu’à ces tâches plus rapides.

Durabilité après 100 miles

La chaussure ne donne plus l’impression de sortir de la boîte. La mousse reste aérienne et amortie, mais elle est devenue un peu plus dense qu’au premier mile. À mesure que les miles s’accumulaient, la chaussure s’est révélée moins séduisante pour les séances légères ou les sorties longues et s’est plus clairement installée dans son meilleur rôle : chaussure de récupération. Le changement est notable entre le mile 1 et le mile 100, sans rien qui suggère toutefois que la chaussure arrive en fin de vie de sitôt.

La semelle extérieure raconte une histoire similaire. On observe une usure visible du caoutchouc dans les zones les plus sollicitées, généralement le centre des plots de l’avant-pied et l’extérieur du talon sur les deux chaussures, mais l’usure est régulière et tout à fait conforme aux attentes à ce kilométrage. Le revêtement en caoutchouc est abondant et tient bien.

La tige a elle aussi bien tenu. Ce n’est pas la chaussure au design le plus élégant, et l’esthétique ainsi que certains choix de matériaux laissent place à amélioration, mais la durabilité est solide. Le revêtement plus doux autour du collier de talon présente quelques zones d’usure légère, mais rien ne se désagrège ni ne s’use plus vite que prévu. Elle ressemble simplement à une chaussure avec 100 miles honnêtes au compteur.

Sa place dans la gamme Under Armour

L’entraîneur quotidien chez Under Armour est la Sonic, désormais à sa septième version. Elle est devenue plus douce et plus légère que lors des itérations passées, et la tige a été allégée, peut-être un peu trop minimalistement. Cela rend un compagnon à amorti maximal véritablement nécessaire, et c’est précisément le rôle que remplit l’Infinite Elite 2 : l’option d’amorti pour les runs de récupération et les sorties longues de la gamme.

Pour le jour de course, la Velocity Elite assure la tâche. Elle utilise une mousse PEBA à microbilles de calibre course en surface et une couche inférieure durable en mélange EVA sur laquelle on peut courir directement au lieu du caoutchouc, avec une plaque en fibre de carbone entre les deux. Il existe techniquement une Velocity et une Velocity Pro positionnées comme chaussures de travail de vitesse entre les deux, mais vu la durabilité de la couche inférieure de la Velocity Elite, une gamme de trois chaussures — Sonic, Infinite Elite 2 et Velocity Elite — couvre confortablement la plupart des besoins.

Les alternatives à considérer

Mizuno Neo Zen

La Neo Zen est commercialisée comme un entraîneur quotidien plutôt que comme une chaussure à amorti maximal, mais le punch des deux est assez similaire. Elle est aussi moins chère, à 150 $. La tige tricotée est un véritable point fort, avec du confort à revendre.

La plus grande différence réside dans la dynamique de la semelle intermédiaire. La Neo Zen se comprime de manière plus contrôlée, ce qui la rend plus stable, mais elle ne se décomprime pas aussi vite, lui conférant une sensation légèrement pâteuse. Cela la rend plus adaptée aux footings faciles plus courts qu’à l’accoutumée et aux runs de récupération courts, plutôt qu’aux efforts amortis les plus longs.

Adidas Ultra Boost 5X

Celle-ci ressemble à la chaussure que Under Armour visait. C’est aussi une chaussure à amorti maximal construite autour d’une mousse à microbilles, avec le confort privilégié sur la performance brute. La tige est plus haut de gamme que celle de l’Infinite Elite 2, combinant matériaux tricotés et néoprène pour un toucher nettement plus confortable et plus respirant.

La semelle intermédiaire Light Boost paraît globalement plus dense que la mousse de l’Infinite Elite 2. Pour les coureurs qui n’aiment pas les chaussures très molles ou qui craignent un affaissement d’une semelle intermédiaire douce, l’Ultra Boost 5X paraît plus stable avec une dose équilibrée d’amorti et de rebond. Elle se vend normalement à 180 $, mais on la trouve actuellement en promotion à 135 $, ce qui en fait une option très crédible si le look de l’Infinite Elite 2 ne vous séduit pas.

Conseils d’achat

À 160 $, l’Infinite Elite 2 affiche un prix solide pour une chaussure à amorti maximal offrant cette qualité de punch. Elle est assez moelleuse pour le jour de récupération mais assez légère et dynamique pour un usage quotidien, et même après plusieurs mois et 100 miles, elle reste une chaussure qu’on a plaisir à chausser.

Si votre priorité est une chaussure de récupération moelleuse avec un toucher vif et énergique, c’est le choix à faire. Si vous voulez plus de stabilité et des footings courts, regardez du côté de la Neo Zen. Si vous voulez une chaussure à amorti maximal plus dense et plus haut de gamme et pouvez l’attraper en promotion, l’Ultra Boost 5X est l’investissement le plus judicieux. Under Armour a été une marque tantôt présente, tantôt absente du running de performance, mais la ligne Infinite Elite montre que la marque traverse une phase sérieusement présente, du moins pour l’instant.

Conclusion

Après 100 miles, l’Infinite Elite 2 s’est légèrement assouplie et s’est fermement installée dans son rôle de jour de récupération, mais elle n’a pas perdu le confort ni le rebond dynamique qui en faisaient une belle mise à jour. Pour les coureurs qui veulent une chaussure à amorti maximal vraiment confortable qui conserve une sensation énergique sous le pied, elle demeure une recommandation facile à 160 $.