Trois équipements ultralégers : quand le gain de poids en vaut la peine et quand ce n'est pas le cas

Introduction

La randonnée ultra-légère repose sur une promesse simple : transporter moins, se déplacer plus facilement. Le piège, c’est que chaque gramme retiré doit venir de quelque part, et l’échange n’est pas toujours avantageux. Un article plus léger peut coûter en confort, en capacités ou en argent, et la valeur de cet échange dépend entièrement de la manière dont vous l’utilisez.

Cet examen de trois choix ultralégers se concentre sur ce que chacun permet réellement d’économiser, ce à quoi il renonce, et qui a des chances d’être satisfait du résultat. Les chiffres sont faibles dans tous les cas, mais les différences pratiques ne le sont pas.

Deux des trois articles sont faciles à recommander pour le bon acheteur. Un est un choix réellement plus difficile, et un autre n’a de sens que pour un groupe restreint d’utilisateurs. Pris ensemble, ils forment une leçon utile sur la manière de répartir un budget de poids.

Comment ces trois articles ont été comparés

Chaque article a été jugé sur quatre points : le poids qu’il permet d’économiser par rapport à l’alternative conventionnelle, le poids qu’il délivre réellement par rapport à ce qui est annoncé, ses performances dans les conditions pour lesquelles il a été acheté, et son coût. Les poids annoncés comptent, mais les poids mesurés comptent davantage, et le confort et la sécurité ne sont pas des extras optionnels.

La référence de comparaison est un sac qui pèse déjà entre 20 et 35 lb. Dans cette plage, ajouter ou retirer une seule livre est à peine perceptible sur le dos. Cela ne rend pas le poids sans importance, mais cela signifie qu’une livre économisée ne vaut pas automatiquement une véritable perte de confort ou de fonction.

Helinox Chair Zero : la livre qui mérite sa place

La Helinox Chair Zero pèse autour d’une livre. Le substitut ultraléger habituel est un coussin de sol en mousse d’environ 3 oz, et sur le papier la chaise semble être un endroit évident où réduire le poids. En pratique, cette comparaison passe à côté de la raison d’être de la chaise.

Un coussin de sol est préférable au sol nu, mais il reste nettement en dessous de s’asseoir dans une chaise avec un dossier. La différence entre les deux est bien plus évidente à la fin d’une longue journée que la différence entre un sac de 20 lb et un sac de 21 lb, ou entre un sac de 35 lb et un sac de 36 lb.

Pour les randonneurs qui passent beaucoup de temps assis au camp, cela fait de la chaise un usage raisonnable d’une livre. Pour les randonneurs qui arrivent tard, mangent et dorment, un coussin de sol reste le choix plus judicieux. L’argument en faveur de la chaise concerne la quantité d’inconfort qu’une livre de poids dans le sac vaut la peine d’éviter, et non le fait de savoir si la chaise est lourde isolément.

Xero Z-Trail Sandals : petites économies, vrais compromis

Ces sandales minimalistes ont été achetées comme chaussures transportables pour les traversées de cours d’eau, en remplacement d’une paire de sandales de sport plus lourdes et plus encombrantes qui était emportée au cas où. Le poids annoncé pour une paire taille 9 homme est de 6,6 oz. Le poids mesuré s’est établi à 7,5 oz par sandale, soit environ 15 oz pour la paire, à peu près 2 oz de plus que le chiffre publié.

Ce serait une contrariété mineure en soi. Le problème plus important est la référence : les sandales plus lourdes remplacées ne pesaient que 1,5 oz de plus par sandale, si bien que l’économie totale s’élevait à environ 3 oz. La paire minimaliste coûtait également plus de 60 $, avec une augmentation de prix annoncée pour septembre, contre 45 $ pour la paire plus lourde.

C’est dans l’eau que le compromis devient le plus clair. La semelle flexible laisse l’eau en mouvement repousser les orteils vers l’arrière, ce qui les expose aux rochers et aux objets coupants du lit de la rivière. Une semelle plus rigide garde sa forme et gère mieux le terrain irrégulier et les rochers de rivière.

Le confort est une question de préférence, et le design minimaliste est délibéré plutôt qu’un défaut. Même ainsi, pour la tâche précise de traverser des ruisseaux rocheux, une économie de 3 oz est difficile à justifier.

Bach Knife : assez léger pour être oublié, à l’usage limité

Le Bach Knife est assez léger pour qu’une balance de cuisine typique n’enregistre pas son poids, et c’est tout l’intérêt. C’est une lame de rasoir dans un support en plastique plutôt qu’un couteau conventionnel, destiné aux randonneurs qui coupent rarement quoi que ce soit mais veulent quelque chose dans le sac au cas où.

À l’usage, le design montre ses limites. Il est difficile à ouvrir et à fermer, il semble peu sûr en main, et rien n’empêche la lame de se rétracter dans le boîtier en plastique pendant la coupe. Le résultat est un outil qui ne semble pas solide sous charge, ce qui compte quand l’alternative à une coupe nette est une blessure loin de tout secours.

Un couteau pliant conventionnel léger pèse environ 2,4 oz, y compris un court morceau de paracorde ajouté au manche, et il semble nettement plus sûr à tenir et à utiliser. Pour des tâches occasionnelles comme trancher du fromage ou de la saucisse d’été, ou découper du moleskine, ce poids supplémentaire achète un outil au comportement prévisible. Pour les randonneurs qui n’utilisent vraiment jamais de couteau, le support à lame de rasoir reste un article justificable au cas où.

Ce que les compromis représentent au total

Remplacer ces trois articles par leurs alternatives conventionnelles ajoute 1 lb 3 oz à un équipement. Ce chiffre mérite d’être mis en perspective : ce n’est pas une quantité insurmontable, même selon les standards ultra-légers, et cela achète sensiblement plus de confort au camp, une meilleure stabilité dans les rivières, et un outil de coupe qui semble sûr à utiliser.

L’inverse est également vrai. Quiconque souhaite récupérer cette livre et quelques peut le faire ici, à condition d’accepter les compromis que chaque article implique. La décision relève moins de la discipline que de la question de savoir quels inconforts valent la peine d’être évités.

Conseils d’achat généraux

La chaise est la recommandation la plus facile des trois pour les randonneurs qui s’assoient au camp. Elle coûte une livre et rend plus de confort par gramme que presque tout le reste dans un sac, et cette livre a peu de chances d’être remarquée dans un sac déjà chargé.

Les sandales n’ont de sens que si le volume du sac compte plus que quelques onces et que les lits de rivière sur l’itinéraire sont doux. Les randonneurs qui traversent régulièrement des ruisseaux rocheux préféreront probablement une sandale plus rigide et accepteront les 3 oz supplémentaires.

Le couteau est un véritable produit de niche. Si un couteau quitte rarement le sac, le support à lame de rasoir est presque gratuit en termes de poids. Si les tâches de coupe sont routinières, un couteau pliant de 2,4 oz est le choix plus sûr et plus capable.

Achetez l’article qui correspond à la tâche que vous lui demandez réellement d’accomplir, et le budget de poids tend à se régler de lui-même.

Conclusion

L’équipement ultra-léger n’est pas automatiquement un meilleur équipement. Trois articles, trois petites économies de poids, et trois résultats très différents : une livre bien dépensée, trois onces qui achètent moins que prévu, et un outil qui sacrifie trop de capacités pour un poids à peine perceptible. Faites correspondre le compromis à votre utilisation réelle de l’équipement, et le sac s’allège sans que la sortie ne se dégrade.