Matériel d'ultra-trail testé sur 51K : quatre pièces qui méritent un coup d'œil

Introduction

Courir sa première distance ultra change le regard que l’on porte sur son matériel. Le confort qui tient deux heures n’est pas le même que celui qui tient cinq heures. Pour le vérifier, un run de 51K le long du Wales Coast Path, sur la péninsule de Gower, s’est transformé en véritable essai d’équipement complet : une longue journée aux terrains variés, mêlant route, sable, boue, herbe, rochers et pas mal de dénivelé.

La sélection comprenait les chaussures de trail Nike Ultrafly aux pieds, la Garmin Forerunner 965 au poignet pour la cartographie et le suivi de batterie, le brassard cardio COROS, et le sac à dos de trail Decathlon Evadict. Voici comment chacun a tenu lors de ce run le plus long à ce jour.

Le protocole du long run

Le parcours couvrait environ 51K, principalement sur des sentiers côtiers, avec environ 1 000 mètres de dénivelé répartis sur de nombreuses petites montées plutôt qu’une seule grande. Le terrain changeait constamment : plages, dunes de sable, pistes forestières, sections rocheuses, descentes boueuses et longues portions d’herbe. Le temps était ensoleillé, première journée claire du voyage, ce qui offrait des conditions de test idéales.

C’était aussi une première tentative de courir sur une telle distance. Rien de plus long que trois heures n’avait été tenté depuis des années, donc le matériel devait faire ses preuves sur environ cinq heures d’effort.

Nike Ultrafly : chaussures de trail

L’Ultrafly a impressionné pendant la plus grande partie de la journée. Malgré une stack assez généreuse, la chaussure se révélait légère et confortable du début à la fin, sans frottements ni problèmes de pieds au terme des 51K. La combinaison de mousse ZoomX et de plaque carbone procure un véritable effet de préservation des jambes, facilitant l’installation dans un rythme durable et le maintien de la cadence même au plus profond du run. Le lendemain matin, les jambes se sentaient nettement mieux que prévu après presque deux heures de plus que toute distance précédente.

Sur les sections de route qui ouvraient le parcours, la chaussure s’est bien comportée. On la sentirait presque comme une chaussure de route adaptée au trail : douce et tolérante, avec un drop relativement élevé pour du trail et un rocker fluide qui roule agréablement à allure détendue. L’avant-pied large est un vrai atout en descente, apportant de la stabilité pour lâcher les jambes dans les descentes roulantes et faire confiance à la chaussure pour rattraper l’impact.

L’accroche vient d’une semelle Vibram, une grosse évolution pour les chaussures de trail Nike, et elle a géré boue, rochers glissants, escaliers en bois et racines sans problème. La semelle intermédiaire a survécu aux végétations coupantes sans éclats arrachés, grâce à un enrobage textile bien conçu.

La principale faiblesse, c’est la tige. Fine, sans renforts, elle a laissé des épines passer à plusieurs reprises pour piquer le pied, s’y logeant parfois contre les orteils. C’est essentiellement une tige de route montée sur une chaussure de trail, et si elle n’a pas craqué après environ 80K de test, elle mériterait plus de protection pour les sentiers accidentés ou envahis. La base large peut aussi heurter la cheville opposée en cas de manque d’attention, ce à quoi les coureurs au pied étroit devront peut-être s’adapter.

Pour les terrains roulants et les longues journées de confort, c’est un excellent choix, et c’est la chaussure retenue pour un ultra à venir sur un terrain similaire. Évitez simplement tout ce qui est trop profond ou technique, vu les crampons peu profonds.

Garmin Forerunner 965

La cartographie a été la fonctionnalité marquante. L’écran AMOLED est lumineux et net, et le suivi d’itinéraire a tenu sur l’ensemble du parcours côtier avec seulement quelques détours erronés, dus pour la plupart à des sentiers réellement difficiles à distinguer du terrain environnant plutôt qu’à la montre elle-même.

L’autonomie a souffert lors d’une journée pareille. Partie de 99 % après une charge nocturne, la montre a terminé la journée à environ 62 % après près de cinq heures d’activité avec l’écran en permanence allumé, pour finir autour de 40 %. Cette décharge est perceptible, mais jamais inquiétante, et la 965 reste une excellente montre du quotidien. Une précaution : l’écran sans verre saphir a attrapé une petite rayure pendant le run, ce que les versions saphir plus robustes de la gamme auraient probablement encaissé.

Le brassard cardio COROS

Ce brassard s’est révélé être la bonne surprise du voyage. Il s’allume automatiquement dès qu’on le prend, s’appaire automatiquement et s’éteint tout seul une fois terminé, ce qui le rend vraiment sans effort à utiliser.

Sa précision a été testée face à une ceinture pectorale Polar H10 lors de footings faciles, d’une séance sur piste et d’un long tempo, et il est resté au rythme cardiaque près, battement pour battement. Sur ce long run, les données de fréquence cardiaque sont parues cohérentes du début à la fin.

Le format brassard a aussi un sens pratique pour l’ultra, car une ceinture pectorale entre en conflit avec les sangles du sac sur de longues distances. Porté haut sur le bras, il s’est fait oublier toute la journée. C’est devenu le cardiofréquencemètre de prédilection pour la suite.

Le sac à dos de trail Decathlon Evadict

Chargé comme répétition générale pour un ultra, l’Evadict embarquait une poche à eau complète, un flacon de 500ml, une veste, une couverture de survie et des poches frontales bourrées de gels et de barres. Malgré un remplissage à en faire clapoter le contenu, il est resté confortable pendant la totalité des 51K, sans irritations ni frottements.

Les trois sangles frontales sont la clé d’un ajustement au millimètre, et le clip magnétique du tuyau est vraiment malin : on peut le déclipser, le déplacer n’importe où sur le sac et le rattacher où l’on veut que le tube se place, ce qui règle le problème habituel du tuyau d’hydratation qui rebondit. Une poche téléphone imperméable a gardé un téléphone au sec toute la journée, des poches extensibles ajoutent de la modularité, et il y a un point d’attache pour un porte-bâtons.

Il revient moins cher que beaucoup de sacs à dos de trail tout en faisant très bien l’essentiel, et il s’est vu attribuer une nouvelle sélection pour l’ultra de septembre.

Conseils d’achat

Pour un premier ultra ou un long bloc d’entraînement sur terrains mixtes, cette combinaison a bien fonctionné ensemble. Priorisez le confort et la protection des jambes au poids : une chaussure de trail amortie et stable à l’accroche éprouvée, une montre à la cartographie fiable, un cardiofréquencemètre qu’on oublie qu’on le porte, et un sac qui transporte un kit ultra complet sans irriter. Vérifiez la capacité du sac par rapport à la liste de matériel obligatoire de votre course, et rappelez-vous qu’une chaussure qui se sent légère n’est pas toujours une chaussure légère — ce qui compte bien moins sur cinq heures que le confort.

Conclusion

Chaque pièce de ce matériel a gagné sa place sur 51K. L’Ultrafly a offert un confort toute la journée et une économie de jambes efficace, avec une tige à retravailler pour les sentiers rugueux ; la Forerunner 965 a brillé en cartographie au prix d’un peu de batterie ; le brassard COROS s’est montré simple et précis ; et le sac Evadict a fait bien mieux que son prix. Pour les terrains d’ultra roulants, voici une sélection à recopier.