Test de l'UD Power C400 : une station d'alimentation, un démarreur de batterie et une batterie externe en un seul boîtier

Introduction

L’alimentation portable traverse une phase de consolidation. Plutôt que d’acheter une station d’alimentation, un démarreur de batterie et une batterie externe comme trois produits distincts, les fabricants fusionnent désormais les trois en un seul appareil. L’UD Power C400 est précisément ce type d’hybride : une station d’alimentation de 256Wh avec un démarreur de batterie intégré à l’arrière et suffisamment de sorties USB pour servir de grande batterie externe.

À environ 200 $, il est plus abordable que la plupart des stations d’alimentation dédiées de cette capacité, et il est même livré avec un panneau solaire dans certains lots. La question est de savoir si l’approche tout-en-un implique trop de compromis. Après avoir passé du temps avec lui, testé la fonction démarreur et poussé la sortie CA avec des outils électriques, la réponse est plutôt non, avec quelques réserves à connaître avant l’achat.

Contenu du coffret

UD Power garde une liste d’accessoires pratique. Vous obtenez les câbles de démarrage, un chargeur mural, un adaptateur allume-cigare qui se branche sur le même port d’entrée DC/solaire, et un câble de charge en deux parties. Le manuel complète l’ensemble.

Un manque regrettable ici est le rangement. Aucun sac ni pochette n’est inclus, ce qui est une vraie nuisance pour un appareil conçu pour vivre dans un camion ou une voiture. Les pinces de démarrage, le chargeur et l’adaptateur allume-cigare doivent bien aller quelque part, et des câbles qui ballotent dans l’habitacle, c’est exactement ce qu’on ne veut pas. Un simple sac de transport aurait bien lié l’ensemble.

L’appareil lui-même se situe dans un juste milieu confortable, tant en poids qu’en taille. Il pèse 6,3 lbs et mesure environ 8 pouces de large, un peu moins de 8 pouces de haut et environ 5,25 pouces de profondeur. Cela compte plus qu’il n’y paraît : trop lourd, on le laisse à la maison ; trop léger, il semble fragile. Le C400 atteint le point d’équilibre où vous l’emporterez réellement.

Ports, caractéristiques et charge réelle

Le panneau avant comporte une sortie USB-C de 35W, un port USB-A de 18W, une sortie allume-cigare, deux prises CA et l’entrée solaire/DC. Notamment, il n’y a pas de port de charge baril séparé ; tout passe par l’entrée DC, ce qui garde une disposition propre.

Les caractéristiques principales : une capacité de 256Wh (20Ah à 12,8V), une sortie CA totale de 800W répartie entre les deux prises (environ 400W chacune), jusqu’à 136W depuis le port allume-cigare à 12V/10A, et un maximum de 65W en USB-C. La batterie est garantie pour conserver 80 % de sa capacité après 3 000 cycles, et la plage de température de fonctionnement est de -20°C à 45°C. Ce classement en cycles est un chiffre véritablement solide pour cette catégorie.

La charge depuis presque vide a pris un peu plus de trois heures à jusqu’à 96W d’entrée, ce qui correspondait aux attentes pour un appareil de 256Wh. L’écran est honnête sur ce qui se passe, affichant la puissance d’entrée et le pourcentage de batterie avec une précision raisonnable.

Deux fonctions logicielles méritent d’être mentionnées. La charge par transita fonctionne exactement comme espéré : l’appareil peut recevoir de l’énergie tout en alimentant simultanément des appareils, donc vous pouvez le laisser sur un panneau solaire tout en rechargeant votre téléphone. C’est une fonction réellement utile que toutes les stations d’alimentation économiques ne proposent pas.

Le mode éco, en revanche, est pour l’essentiel un réglage de mise en veille de l’écran. Il réduit le délai d’extinction de l’écran d’une minute à 30 secondes et coupe la sortie CA après deux heures sans charge. Ce n’est pas une vraie économie d’énergie, donc il n’y a pas lieu de s’en préoccuper dans un sens ou dans l’autre.

Démarreur de batterie intégré

La fonction démarreur de batterie est d’une simplicité rafraîchissante. Vous branchez le câble à pinces dans le port dédié à l’arrière, connectez la pince rouge à la borne positive de la batterie d’abord, puis la pince noire à la borne négative. L’appareil envoie immédiatement le courant de démarrage 12V aux connexions ; démarrez la voiture, et c’est fait. Si elle ne démarre pas, attendez 30 secondes avant de réessayer.

Comme les pinces se trouvent à l’arrière de l’appareil et ne serviront pas souvent, les garder propres compte. Elles sont livrées sans aucune protection, donc les débris dans une benne de camion ou un coffre sont une préoccupation légitime à long terme.

C’est la combinaison qui rend ce produit intéressant pour les propriétaires de véhicules. Pour le camping, les road trips ou la préparation aux urgences, vous n’avez plus besoin d’un démarreur séparé, d’un chargeur solaire séparé ou d’une batterie externe séparée. Un seul boîtier couvre les trois rôles, et il se glisse dans un range-objets de véhicule sans problème.

Alimentation d’appareils réels

Pour voir comment la sortie CA se comporte, le C400 a été testé avec un chargeur de batterie tirant plus de 200W et, de manière plus ambitieuse, une meuleuse d’angle. La meuleuse a fonctionné sans problème sans charge, tirant une part substantielle de la limite d’environ 400W par prise. L’appareil a déclenché son disjoncteur interne uniquement lorsque la meuleuse était allumée et éteinte rapidement, ce qui est un point faible connu des stations d’alimentation en général ; elles ne sont pas des prises murales, et le cyclage rapide à forte charge est ce qu’elles supportent mal.

L’important est que le disjoncteur interne se protège lui-même et doit simplement être réarmé, plutôt que de tomber en panne définitivement. Pour les lumières, chargeurs, ordinateurs portables, appareils photo et même un usage d’outil par à-coups avec un peu de soin, la sortie est plus capable que ne le suggère la classification de 800W sur le papier.

Une limite honnête : la sélection USB est modeste. Un seul USB-C et un seul USB-A, c’est peu pour une station d’alimentation moderne, et les deux prises CA partagent une même masse, ce qui vaut la peine d’être su si vous prévoyez de faire fonctionner deux appareils sensibles en même temps.

Points à considérer avant l’achat

Quelques compromis méritent réflexion. Il n’y a pas de sac de rangement pour les câbles et les pinces, ce qui est la plainte la plus fréquente concernant l’ensemble. Le nombre de ports USB est limité. Le mode éco apporte peu de valeur réelle. Et bien que le panneau solaire inclus semble attrayant, la charge solaire en général est lente : un appareil comparable a mis environ une journée et demie pour se recharger en plein soleil en Floride après un ouragan, donc tempérez vos attentes à moins de vivre dans un endroit très ensoleillé.

Aucun de ces points n’est rédhibitoire, mais ils font la différence entre un bon produit et un produit parfait.

Conseil d’achat

À environ 200 $, le C400 offre un excellent rapport qualité-prix pour quiconque veut un seul appareil au lieu de trois. Il convient particulièrement aux propriétaires de camions et de voitures qui veulent un démarreur de batterie d’urgence qui sert aussi de source d’alimentation pour le camping ou en cas de panne, ainsi qu’à ceux qui achètent leur première station de type batterie externe et ne veulent pas trop investir avant de connaître leurs besoins.

Si vous possédez déjà un démarreur dédié et une station d’alimentation plus grande, le chevauchement risque de ne pas justifier l’achat. Mais comme appareil tout-en-un unique pour un véhicule, un kit de camping ou une étagère d’urgence, l’ensemble de fonctionnalités est difficile à contester à ce prix.

Conclusion

L’UD Power C400 fait presque tout ce qu’on attend d’une station d’alimentation compacte, puis ajoute par-dessus un démarreur de batterie et la charge par transita. La capacité de 256Wh, la classification de la batterie de 3 000 cycles, la charge par transita fonctionnelle et une sortie CA étonnamment capable en font l’un des ensembles les plus complets de la tranche sous les 200 $. L’absence de sac de rangement et la sélection USB limitée sont les principaux manques, mais pour un appareil polyvalent que l’on peut jeter dans le camion et oublier jusqu’à ce qu’on en ait besoin, le C400 défend très bien son cas.