Test du U-Turn Orbit Gen 2 : une platine à entraînement par courroie fabriquée aux États-Unis qui mérite votre attention

Introduction

La U-Turn Orbit Gen 2 est une platine à entraînement par courroie fabriquée aux États-Unis, dont la plupart des pièces sont sourcées localement, y compris le bras de lecture. Elle est vendue en direct par le fabricant, avec un prix qui débute à 249 $ pour l’Orbit Basic, et chaque platine est construite à la commande selon le choix de cellule et les options de l’acheteur. Une Orbit Custom entièrement configurée, qui inclut la plupart mais pas toutes les options disponibles, revient à environ 550 $.

La révision Gen 2 se définit principalement par son bras de lecture : un tube de bras monobloc en magnésium porté par des roulements à cardan à l’arrière. C’est une quincaillerie habituellement associée à des bras coûtant bien plus cher que les platines sur lesquelles ils sont montés. Associée à une procédure d’installation simple, une garantie de trois ans et un personnel de support qui travaille dans la même usine où les platines sont assemblées, l’Orbit Gen 2 se positionne comme une entrée accessible dans le vinyle qui reste réfléchie au quotidien.

À qui s’adresse la U-Turn Orbit Gen 2

Cette platine convient aux auditeurs qui achètent leur première platine vinyle et veulent quelque chose qui n’aura pas besoin d’être remplacé dans l’année, ainsi qu’aux auditeurs possédant déjà une collection qui cherchent une seconde platine fiable ou une platine principale plus abordable. Comme le bras arrive avec la cellule déjà montée et alignée, et que la force d’appui est réglée en usine, la barrière pour démarrer est basse. Le plateau, le roulement et la courroie se mettent en place, et la platine est essentiellement prête à jouer. La force d’appui peut encore être ajustée plus tard, donc changer de cellule par la suite n’est pas exclu.

L’achat en direct apporte aussi la livraison gratuite, un essai à domicile de 30 jours et une politique de remboursement sans questions, ce qui réduit le risque pour quiconque hésite encore à savoir si le vinyle est fait pour lui. L’entreprise vend également via des revendeurs physiques, donc les acheteurs qui préfèrent voir un produit en personne avant de s’engager ont aussi cette option.

Principaux points forts

La première chose qui frappe, c’est la sensation de la platine à l’usage. Une platine est un composant que l’on touche constamment : le bras est levé, le plateau est lancé, le capot est ouvert et fermé. Certaines platines abordables semblent lâches, branlantes ou bon marché dans ces moments, et cette friction décourage discrètement les gens de jouer des disques. L’Orbit Gen 2 n’a pas ce problème. Elle semble bien assemblée, et le dispositif de levage optionnel a une action de descente douce et contrôlée plutôt que de faire tomber la pointe dans le sillon.

Le capot mérite des éloges séparés. Beaucoup de platines abordables sont livrées avec un capot fin et fragile, ou sans capot du tout. Celui-ci est une pièce solide et articulée qui peut être levée pendant la lecture et fermée ensuite, protégeant à la fois le disque et la pointe sans donner l’impression d’avoir été négligé.

Qualité de fabrication et bras de lecture

Le bras de lecture est l’élément phare de la Gen 2. Le tube de bras monobloc en magnésium est une construction rarement vue à ce prix, et les roulements à cardan à l’arrière du bras semblent précis plutôt que lâches ou cliquetants. Le mécanisme de levage est une pièce métallique unique et offre une sensation substantielle en main.

Deux réglages sont absents. Il n’y a pas d’anti-skating réglable par l’utilisateur, celui-ci étant préréglé en usine, et il n’y a pas de réglage de hauteur de bras pour adapter l’angle de lecture vertical à différentes cellules. Ces deux omissions sont courantes sur les platines de cette gamme de prix, et aucune n’empêche la platine de bien performer telle que livrée, mais les auditeurs qui aiment peaufiner chaque paramètre doivent le savoir à l’avance.

Qualité sonore et plancher de bruit

Une bonne platine doit être silencieuse, ce qui implique trois choses : le bruit du moteur, le bruit du roulement du plateau et le bruit de surface du disque. Le bruit de surface ne disparaît jamais complètement du vinyle, mais sur une platine bien conçue, il s’estompe dans l’arrière-plan plutôt que de rester au-dessus de la musique. Évaluée au casque, où ce type d’intrusion est le plus facile à entendre, l’Orbit Gen 2 se comporte de manière louable. Le bruit du moteur et du roulement est resté en retrait, et le bruit de surface du disque était bien moins gênant que sur des platines inférieures.

Musicalement, la platine suit bien les détails. Sur un remaster de jazz tout analogique de 1970 avec beaucoup d’instrumentation superposée, la présentation semblait vive et cohérente. Un disque d’auteur-compositeur-interprète acoustique a montré une forte dynamique, notamment à l’harmonica, tandis qu’un enregistrement pop plus brillant et plus en avant a révélé des lignes de basse rapides et détaillées plutôt que de les mélanger. L’équilibre général n’est ni trop détendu ni brillant, donc quand un enregistrement tend vers la brillance, la platine le rapporte honnêtement. Avec la cellule 2M Blue montée sur cette configuration, ce niveau de résolution était clairement disponible.

Facilité d’installation et support de propriété

L’installation est vraiment simple. La cellule arrive montée et alignée, la force d’appui est réglée avant l’expédition, et le travail restant consiste à monter le plateau, le roulement et la courroie. Le fabricant soutient la platine avec une garantie de trois ans, et son équipe de service client est basée dans l’usine de Woburn, Massachusetts, où certaines des mêmes personnes construisent les platines. Pour un acheteur débutant qui est nerveux à propos du processus, cette combinaison compte plus que n’importe quelle spécification isolée.

Le contrôle qualité mérite aussi d’être mentionné. Les premiers lots de production étaient moins constants à mesure que l’entreprise affinait son processus, et la constance s’est améliorée régulièrement au fil des ans, au point que la marque se situe aujourd’hui confortablement aux côtés des noms établis de la catégorie.

À considérer avant d’acheter

Le câble d’interconnexion fourni avec la platine est basique et fin, et il ne flatte pas la platine. Un remplacement modeste dans la gamme de 30 à 50 $ est une première amélioration judicieuse et fait une différence audible.

Si votre amplificateur ou récepteur n’a pas d’entrée phono, l’étage phono intégré est pratiquement obligatoire. L’étage Pluto optionnel coûte 80 $, est conçu en interne et performe bien. Il est aussi contournable, donc si vous passez plus tard à un étage externe plus haut de gamme, celui intégré peut être retiré du chemin du signal.

Le contrôle de vitesse est l’autre point de décision. Jouer à la fois des disques 33 et 45 tours signifie changer la position de la courroie sur la poulie, sauf si l’option de contrôle électronique de vitesse est spécifiée. Les auditeurs qui jouent surtout des LP et passent rarement aux singles peuvent économiser ici ; quiconque alterne régulièrement trouvera l’option électronique valant le coût supplémentaire.

Les pieds standard sont fixes, donc si l’étagère ou la table sur laquelle repose la platine est inégale, l’option de pieds réglables en hauteur est le meilleur choix. La finition et le socle sont également configurables, y compris un socle en chêne massif dans une finition naturelle ou noire, aux côtés d’une gamme de couleurs.

Conseils d’achat

Comme chaque Orbit est construite à la commande, le prix peut être adapté à ce dont vous avez réellement besoin. L’Orbit Basic à 249 $ utilise le même bras de lecture et la même conception de base, et des options peuvent être ajoutées plus tard, donc une configuration de départ modeste est un chemin légitime plutôt qu’une impasse. Les acheteurs qui préfèrent tout couvrir en un seul achat peuvent s’orienter vers la spécification Custom à environ 550 $.

Pour la plupart des gens, les priorités sont simples : ajouter l’étage phono si l’amplificateur en a besoin, ajouter le contrôle électronique de vitesse si les 45 tours font partie de la rotation, et prévoir un peu de budget pour un meilleur câble d’interconnexion. Le choix de la cellule doit suivre la musique que vous écoutez le plus et le caractère que vous voulez de votre système. Commander en direct apporte la livraison gratuite et un essai de 30 jours, ce qui permet de vivre avec la platine dans votre propre pièce avant de décider.

Conclusion

La U-Turn Orbit Gen 2 mérite sa place grâce aux choses qui comptent le plus dans la lecture quotidienne du vinyle : un système d’entraînement silencieux et bien élevé, un bras de lecture vraiment bon pour le prix, et des commandes qui semblent solides à chaque utilisation. Ses limites, un réglage d’anti-skating fixe et l’absence de réglage de hauteur de bras, sont typiques de cette gamme de prix et faciles à accepter. Avec une fabrication nationale, une garantie de trois ans et un support direct de la part des personnes qui assemblent les platines, c’est une platine facile à recommander à quiconque construit ou reconstruit une installation vinyle.