Testé en soufflerie : Surus Insane Calf Sleeves et casque Met Drone

Introduction

Les essais en soufflerie façonnent l’équipement de triathlon et de contre-la-montre depuis des décennies, et cela se voit. Les cadres, roues et casques de la génération actuelle sont mesurablement plus rapides que le matériel utilisé par les coureurs dans les années 1980, si bien qu’une comparaison directe entre hier et aujourd’hui surprend rarement. La question plus utile est ce qui se passe avec les éléments de la configuration que la plupart des coureurs ne pensent jamais à améliorer, comme ce qui recouvre le bas de la jambe, ce qui repose sur la tête, et combien coûte réellement une tenue ample.

C’était l’idée derrière une récente session en soufflerie : partir d’une configuration moderne, puis changer un élément à la fois et mesurer la différence en watts. Le test comparait du matériel de triathlon moderne à de l’équipement des années 1980, et deux constats ressortent pour quiconque cherche de la vitesse pratique cette saison. Le premier concerne les manchons de mollet, et le second le casque que vous portez.

Comment fonctionnait la comparaison en soufflerie

La méthode était délibérément simple. Un coureur, une position, une variable modifiée par passage, afin que chaque résultat puisse être attribué à un seul élément plutôt qu’à toute une nouvelle configuration. Les mesures ont été prises à un angle de dérapage de 7,5 degrés, ce qui approche le léger vent de travers rencontré sur route ouverte, et les chiffres ont été relevés à 30 km/h et à 40 km/h.

Les résultats étaient exprimés en watts, l’unité la plus utile pour un coureur qui décide si un achat en vaut la peine. Un gain de deux ou trois watts est modeste mais reproductible, et il s’accumule sur une longue sortie. Un gain de cinq watts ou plus est le genre de chiffre qui change la sensation d’un vélo à vitesse élevée. La comparaison couvrait aussi les choix de vêtements et de rasage, qui se sont révélés compter plus que la plupart des coureurs ne l’imaginent.

Surus Insane Calf Sleeves : gains aérodynamiques du bas de jambe

Les Surus Insane Calf Sleeves sont un grand manchon en maille tricotée qui couvre le mollet, la partie de la jambe qui se déplace le plus vite dans l’air et contribue davantage à la traînée que la plupart des coureurs ne le supposent. Face à une paire de chaussettes de cyclisme des années 1980 à 30 km/h et 7,5 degrés de dérapage, la version demi-manchon des manchons de mollet a enregistré un gain d’environ 2,4 watts, soit près de deux watts et demi de vitesse gratuite pour un vêtement qui coûte bien moins cher qu’un changement de roue.

À vitesse plus élevée, le tableau s’améliorait. La configuration la plus rapide testée, la version complète du manchon Insane, affichait un gain d’environ 5,2 watts, un chiffre substantiel dans un sport où l’on se bat souvent pour des watts uniques. Le test a aussi donné un résultat sans détour pour les jambes nues : les jambes non rasées étaient plus lentes que les chaussettes des années 1980, ce qui signifie que les manchons et les chaussettes battent tous deux la peau, et que les manchons battent les chaussettes.

Ce que les chiffres ont révélé d’autre

Tous les constats ne poussaient pas à acheter du neuf. La pilosité faciale en soufflerie coûtait environ trois watts, et cela a été mesuré avec l’essentiel dissimulé sous le casque. Une tenue de course ample de style années 1980 était spectaculairement pire, abandonnant environ 25 watts tandis que le tissu flottait, le genre de pénalité qu’aucune amélioration d’équipement ne peut compenser.

Les chaussures ont produit un résultat vraiment inattendu. Une paire de chaussures de cyclisme de près de 40 ans était environ un watt plus rapide que les chaussures modernes utilisées dans le test, une différence assez faible pour se situer dans le bruit de la plupart des sorties réelles et largement compensée par le confort d’une chaussure sur longue distance. Mis bout à bout, l’ensemble du dispositif et de la tenue rétro a été estimé à environ 11 minutes de perte sur une course distance olympique, avec une pénalité nettement plus importante sur un Ironman.

Casque Met Drone : protection aérodynamique moderne de la tête

Les casques restent l’un des plus gros gains uniques accessibles à un triathlète, et les chiffres de la soufflerie le confirment. Comparé au Met Drone, un casque de milieu de gamme abandonnait environ 5,7 watts à 30 km/h et 7,5 degrés de dérapage, jusqu’à environ 7,7 watts à 40 km/h. Le casque utilisé comme référence était déjà une forme moderne correcte, et il restait un meilleur casque que tout ce qui était disponible dans les années 1980, ce qui met l’écart en perspective.

Autrement dit, le casque aéro en fait plus par euro que presque tout le reste dans la comparaison, et l’avantage grandit avec la vitesse. Cette dépendance à la vitesse compte parce que les coureurs rapides passent une plus grande part de leur course dans la zone où la forme du casque rapporte le plus.

Conseils d’achat : d’où viennent les watts

Commencez par les gains les plus importants et les plus abordables. Les manchons de mollet sont le point d’entrée le plus simple : ils ont mesuré environ 2,4 watts plus rapides que des chaussettes ordinaires à 30 km/h et environ 5,2 watts dans leur configuration la plus rapide, ils n’ajoutent aucune complexité mécanique au vélo, et ils sont simples à emporter en voyage. Pour un coureur qui a déjà réglé sa position, ses roues et ses pneus, c’est une façon à faible risque de trouver un peu plus de vitesse.

Le casque Met Drone est l’achat plus important et le gain plus important. Environ 5,7 watts de mieux qu’un casque de milieu de gamme à 30 km/h et environ 7,7 watts à 40 km/h représentent une marge significative, et c’est le genre de gain qui se voit sur toute une partie cycliste d’Ironman. Comme un casque se porte pendant des heures, l’ajustement et le confort méritent autant d’attention que le chiffre de traînée, et un casque confortable sur une longue sortie d’entraînement est celui avec lequel vous courrez réellement.

Si vous vous demandez où investir ensuite, la réponse honnête est que l’amélioration vestimentaire bon marché et le casque s’attaquent à différentes parties du même problème. Les manchons retirent une petite part tenace de traînée au bas de la jambe. Le casque en retire une bien plus grande part sur la plus grande surface exposée au vent. Les coureurs qui peuvent faire les deux trouveront la combinaison plus utile que l’un ou l’autre élément seul.

Conclusion

La comparaison en soufflerie fait clairement ressortir deux points. La couverture du bas de jambe vaut vraiment quelque chose, les Surus Insane Calf Sleeves mesurant environ 2,4 watts plus rapides que des chaussettes des années 1980 à 30 km/h et environ 5,2 watts dans leur configuration la plus rapide. Le casque Met Drone est le plus gros gain, valant environ 5,7 watts à 30 km/h et environ 7,7 watts à 40 km/h face à un casque de milieu de gamme.

Aucun de ces chiffres ne transformera une course à lui seul, et tout l’équipement rétro n’était que d’environ 11 minutes plus lent sur une distance olympique. Mais les petits gains reproductibles sont exactement ce que les tests aérodynamiques savent trouver, et ces deux améliorations les offrent sans demander grand-chose en retour.