Test du Trek Slash+ : un eMTB léger conçu pour descendre fort

Introduction

Le Trek Slash+ reprend la plateforme enduro Slash de sixième génération et y ajoute un moteur électrique léger. Cela signifie 170mm de débattement, une géométrie agressive et des composants robustes mais légers, associés à une unité d’entraînement TQ suffisamment silencieuse pour que la pratique reste celle d’un vélo de montagne plutôt que d’une petite moto. Le Slash+ utilise la même configuration de suspension à pivot haut et le même concept de roues mixtes que le Slash non assisté : il hérite donc d’un châssis déjà conçu pour être poussé à la limite en descente.

Cet essai présente ce qu’est le Slash+, à qui il s’adresse et les détails qu’il vaut la peine de peser avant l’achat.

À qui s’adresse ce vélo ?

Trek positionne le Slash+ dans sa gamme eMTB comme le grand frère du Fuel EXe léger et comme l’alternative plus légère au Rail à pleine puissance. La distinction compte. Trek recommande le Rail pour les longues distances et l’expérience eMTB classique et polyvalente. Le Slash+ vise un pilote plus agressif, focalisé sur la descente, et se comporterait davantage comme un vélo de montagne traditionnel.

Si votre priorité est l’assistance maximale pour de longues journées en pleine nature, le haut de la gamme en termes de puissance est le choix le plus naturel. Si vous recherchez le comportement et la géométrie d’un enduro qui envoie, avec juste assez d’assistance pour adoucir les montées et les liaisons, c’est exactement le cahier des charges de ce vélo.

Il convient aussi aux pilotes déjà à l’aise avec les vélos à pivot haut. Le galet de renvoi qui définit la suspension arrière du Slash ajoute une légère traînée, et l’assistance électrique compense ce surcoût tout en préservant le caractère en descente.

Principaux atouts

Les chiffres clés se lisent comme ceux d’un véritable enduro : 170mm de débattement, freins à quatre pistons, disques de 203mm à l’avant comme à l’arrière et pneus Bontrager SE5 agressifs. Rien dans le châssis n’a été édulcoré sous prétexte qu’il s’agit d’un vélo électrique.

Suspension et géométrie

Le Slash+ reconduit la suspension à pivot haut et son galet de renvoi de 19 dents, qui guide la chaîne au-dessus du bras oscillant. Trek peut ainsi régler indépendamment le comportement au pédalage et le fonctionnement de la suspension, et la cinématique d’anti-squat est identique à celle du Slash non assisté. La trajectoire d’axe vers l’arrière est un véritable atout sur les bosses de freinage, et cette architecture apporte également de la stabilité.

La progressivité de la suspension est réglable via un flip chip sur la fixation inférieure de l’amortisseur. Le réglage linéaire vise la motricité et fonctionne avec un amortisseur à air, tandis que le réglage plus progressif convient à une pratique engagée avec de gros impacts ou un amortisseur à ressort. Trek garantit aussi le cadre jusqu’à une fourche de 190mm de débattement, ce qui permet de pousser l’avant encore plus loin dans le terrain extrême si c’est ce que vous recherchez.

La géométrie est proche de celle du Slash non assisté, sans être identique. L’angle de direction est détendu, à 63,5 degrés, et peut être réglé d’un degré plus ouvert ou plus fermé grâce aux cuvettes de jeu de direction. L’angle de tube de selle effectif est raide, à 77 degrés, pour grimper confortablement en position assise, et le tube de selle est assez long pour accueillir une tige de selle télescopique très longue. Les roues sont mixtes, avec 29 pouces à l’avant et 27,5 pouces à l’arrière, même si la plus petite taille est montée en 27,5 pouces aux deux extrémités.

Les tailles méritent une attention particulière, car la taille intermédiaire medium-large a disparu et les valeurs de reach des tailles medium et large ont été ajustées pour combler l’écart. Le reach mesure 448mm en medium, 479mm en large et 519mm en XL. Les bases restent spécifiques à chaque taille et sont environ 6mm plus longues que celles du Slash non assisté sur toute la gamme : 434mm en small, 440mm en medium et large, et 445mm en XL. Le rapport entre le reach et les bases reste ainsi aussi cohérent que possible d’une taille à l’autre.

Moteur, batterie et autonomie

La puissance vient d’un moteur TQ HPR50 développant 50Nm de couple et 300W de puissance, avec un poids annoncé de 1 850g. Cela place clairement le Slash+ dans la catégorie des eMTB légers, ce qui, à première vue, semble en contradiction avec un vélo aussi radical et à grand débattement. La logique est simple : l’unité d’entraînement plus légère maintient une sensation proche de celle d’un vélo de montagne classique, et les valeurs élevées d’anti-squat garantissent une transmission efficace de la puissance avec un mouvement de suspension minimal, même quand on appuie fort sur les pédales. L’angle de tube de selle raide et les bases légèrement plus longues que celles du Slash non assisté y contribuent aussi, si bien que la montée en position assise dans les raidillons typiques de l’eMTB reste sereine.

TQ fournit également la batterie de 580Wh, qui offre selon Trek 2 à 6 heures d’autonomie selon l’usage des modes. Elle est physiquement plus volumineuse que la batterie de 360Wh du Fuel EXe, mais son intégration permet de garder le tube diagonal aussi fin que possible. La polyvalence est intégrée : il est possible de monter la plus petite batterie de 360Wh du Fuel EXe pour alléger le vélo, même si cela réduit légèrement l’autonomie et nécessite une entretoise en plastique spécifique fixée à l’extrémité de la batterie, vendue séparément.

La batterie est maintenue par deux vis Allen : son retrait demande donc un outil, mais elle reste solidement ancrée et silencieuse dans le cadre. Les pilotes qui veulent plus d’autonomie peuvent ajouter une extension d’autonomie TQ, annoncée à 950g et dessinée pour se loger dans le porte-bidon fourni. L’extension contient 160Wh et coûte 489,99 livres ou 549,99 dollars, et Trek affirme qu’elle porte l’autonomie à 3-7,5 heures selon l’usage des modes. L’ordre de charge est bien pensé : avec une extension montée, la batterie principale se remplit d’abord, puis l’extension complète. Sur le terrain, l’extension se vide avant la batterie principale, ce qui permet de la retirer une fois vide pour gagner du poids tout en conservant une batterie principale pleine. Tout, du niveau de batterie aux données de roulage, en passant par la cartographie et le réglage du moteur, passe par l’application Trek Central.

Versions et équipements

Deux versions du Slash+ sont actuellement disponibles, la 9.9 et la 9.7, et elles se situent à des niveaux assez différents sur l’échelle des équipements. La 9.9 est équipée d’une fourche RockShox Zeb Ultimate avec un amortisseur Vivid Ultimate, de roues Bontrager Line Pro 30, d’une transmission électronique SRAM AXS, d’une tige de selle Reverb AXS et des freins à quatre pistons Maven Silver, le haut de gamme de SRAM. La 9.7 utilise une fourche Fox Rhythm 38 de 170mm de débattement et un amortisseur Float X de niveau Performance, des roues Bontrager Line Comp 30, une transmission mêlant Shimano XT et SLX avec des manivelles ethirteen espec Plus, et des freins à quatre pistons Shimano M6100 pour le freinage.

Les deux versions partagent le même cadre, le même moteur et la même plateforme de batterie : la différence se joue donc sur la suspension, les roues, la transmission et les freins, plutôt que sur les éléments qui définissent le comportement. La 9.7 couvre l’essentiel avec un amortisseur compatible ressort et un ensemble de freins éprouvé, tandis que la 9.9 passe au niveau supérieur avec une suspension premium et une transmission électronique.

Points à considérer avant l’achat

• Le galet de renvoi du pivot haut ajoute une légère traînée. L’assistance la compense, mais c’est une caractéristique réelle du concept, pas quelque chose qui disparaît.
• Le retrait de la batterie principale nécessite deux vis Allen et un outil : ce n’est pas une opération à démontage rapide.
• Opter pour la batterie plus légère de 360Wh implique d’acheter une entretoise en plastique séparée et d’accepter une autonomie réduite.
• L’extension d’autonomie est un achat supplémentaire, en plus du vélo.
• Il n’existe pas de taille medium-large, et les écarts de reach entre les tailles sont importants : il vaut la peine d’étudier attentivement le tableau des géométries ou d’organiser un essai.
• La version 9.9 fait appel à une suspension premium et à une transmission électronique, ce qui représente un surcoût important par rapport à la 9.7.
• Un moteur léger et une batterie de 580Wh ne rivaliseront pas avec un eMTB à pleine puissance en termes d’autonomie pure et d’assistance lors de très longues journées.

Conseils d’achat

Partez de votre pratique réelle. Si vous voulez un vélo qui descend comme une machine d’enduro et n’a besoin d’assistance que pour rendre les montées et les liaisons gérables, le Slash+ est construit autour de ce cahier des charges. Si vous avez besoin d’un maximum d’autonomie et de pleine puissance pour de longues sorties, les recommandations de Trek pointent plutôt vers le Rail.

Entre les deux versions, la 9.7 couvre la plateforme de base avec une fourche Fox Rhythm 38, un amortisseur Float X de niveau Performance et des freins à quatre pistons Shimano M6100, ce qui en fait la porte d’entrée la plus accessible vers ce cadre. La 9.9 ajoute la suspension RockShox Zeb Ultimate et Vivid Ultimate, des roues Bontrager Line Pro 30, la transmission électronique SRAM AXS et les freins SRAM Maven Silver. Si vous prévoyez de rouler fort et de garder le vélo plusieurs saisons, la version supérieure est celle qui paraîtra actuelle le plus longtemps.

Deux points méritent d’être tranchés avant l’achat. D’abord, savoir si vous voulez le débattement de fourche de 190mm pour lequel le cadre est garanti, ce qui déplace encore le vélo vers les terrains raides et accidentés. Ensuite, savoir si vous utiliserez réellement un amortisseur à ressort, puisque c’est à lui qu’est destiné le réglage progressif du flip chip. Répondez à ces deux questions et le choix entre les versions devient beaucoup plus simple.

Conclusion

Le Trek Slash+ est une combinaison délibérée : géométrie d’enduro, 170mm de débattement, roues mixtes et arrière à pivot haut, avec un moteur TQ léger et une batterie de 580Wh. Il n’essaie pas d’être un eMTB à pleine puissance, et c’est tout l’intérêt. Pour les pilotes qui veulent un vélo qui envoie tout en gardant des sensations de vélo de montagne en descente, le Slash+ est convaincant, et les deux versions offrent une entrée claire à différents niveaux de la gamme.