Sélection trail : deux chaussures de trail et une montre qui ont prouvé leur valeur

Introduction

On parle généralement du matériel juste après sa sortie, quand le produit est neuf et que les conditions sont contrôlées. Voici exactement l’inverse. Les sélections ci-dessous ont été éprouvées sur un 50 km pluvieux et boueux dans le Susquehanna State Park, dans le Maryland, un parcours affichant environ 1 500 mètres de dénivelé positif, où la météo de mars peut apporter neige, pluie, boue ou sentier sec en toutes combinaisons. La pluie était quasi garantie : l’imperméabilité, l’adhérence et le confort sur plusieurs boucles comptaient plus que tout.

Les stars de la journée : la Topo Athletic Mountain Racer 3 et la Nike Ultrafly en rotation à deux chaussures, avec la Coros Apex 2 Pro au poignet du début à la fin. Aucune de ces pièces n’est toute neuve, et c’est précisément l’intérêt. Elles sont largement disponibles, et chacune tient encore le coup quand la météo refuse de coopérer.

Topo Athletic Mountain Racer 3

La Mountain Racer 3 n’est pas une nouveauté, mais c’est l’une des chaussures de trail les plus polyvalentes du marché, et elle a mérité sa place de premier choix pour une race détrempée. Elle repose sur une semelle Vibram Megagrip aux crampons profonds de 4 à 5 mm, affiche une stack modérément basse d’environ 33 mm au talon et un drop de 5 mm. Elle est aussi raisonnablement légère vu l’adhérence qu’elle procure sous le pied.

Dans la boue et le détrempé, l’adhérence était excellente. La chaussure draine aussi bien une fois gorgée d’eau, ce qui compte quand rien n’est imperméable. Le principal compromis concerne le maintien du médio-pied : dès qu’on enchaîne sur du terrain varié et de vraies heures de course, le médio-pied peut commencer à paraître un peu trop libre. Sur les portions plus dures de route et de gravier, la stack basse à l’avant-pied s’est aussi révélée rude sous l’avant du pied, manquant de rebond quand le sentier se transformait en pavage. Sur les sentiers en dévers, ce maintien plus lâche devient d’ailleurs plus perceptible.

Pour les sentiers mous, les single-tracks et les conditions vraiment fangeuses, c’est un choix facile à recommander. Si votre parcours alterne de longues portions dures, il peut valoir la peine de la coupler à une seconde chaussure plutôt que de compter sur elle seule.

Nike Ultrafly

Aux alentours du kilomètre 27, un changement de chaussures en pleine course s’imposait, et l’Ultrafly est entrée en scène. C’est la chaussure de trail pensée pour le jour de course par Nike, bâtie autour d’une semelle intermédiaire ZoomX enveloppée d’une coque en Cordura, avec une plaque en fibre de carbone et une semelle Vibram Megagrip. Les crampons sont nettement plus lisses et plus courts que ceux de la Topo, environ un tiers de leur profondeur.

La stack est conséquente avec 38 mm au talon, et pourtant l’ensemble reste assez léger, sous les 300 g. Sur les portions roulantes et goudronnées, la différence fut immédiate : l’amorti et le dynamisme ont rendu vie à des jambes fatiguées, et on sentait une chaussure de course plutôt qu’un outil de survie. Elle apporte en somme la sensation d’une chaussure rapide de route sur les sentiers.

Deux réserves à connaître. L’adhérence, bien qu’améliorée par rapport aux premières tentatives de Nike sur le trail, ne rivalise pas avec les chaussures à crampons profonds dans la boue épaisse, même si dans des conditions vraiment fangeuses, presque rien n’accroche parfaitement de toute façon. La tige est aussi un peu ample, ce qui affecte la stabilité sur les appuis techniques. Et le coloris blanc éclatant vieillit vite ; la nôtre a pris une patine jaunie autour du col après une course et un lavage, ce que certains trouveront charmant et d’autres pas. Reste que pour les parcours roulants et l’allure de course, c’est un choix séduisant.

Coros Apex 2 Pro

La montre au poignet pendant toute la course était la Coros Apex 2 Pro, associée à une ceinture cardiomètre. Elle a suivi l’intégralité de l’effort, en plusieurs boucles et sous la pluie, sans broncher, soit exactement ce qu’on attend d’une montre GPS lors d’une longue sortie. Sa polyvalence face aux changements de terrain et de météo est ce qui lui vaut sa place dans toute liste d’équipement pour le trail.

Un enseignement pratique du jour de course : planifiez vos couches en fonction de la ceinture. Avec une coupe-vent aux poignets serrés par-dessus la ceinture cardiomètre, il faut remonter la ceinture après avoir enfilé la veste, et c’est facile de l’oublier. Un détail mineur, mais bon à savoir avant de s’aligner.

Conseils d’achat

La rotation à deux chaussures fut le choix le plus malin de la course : la Mountain Racer 3 a géré les boucles molles et boueuses, et l’Ultrafly a pris le relais quand le parcours est redevenu ferme. Si vous courez sur des terrains mixtes, adoptez la même stratégie plutôt que de chercher LA chaussure qui fait tout. L’Apex 2 Pro complète l’ensemble avec un suivi fiable pour les longues journées changeantes.

Si vous courez surtout sur sentiers mous et par temps humide, commencez par la Mountain Racer 3. Si vos parcours incluent beaucoup de terrain roulant et que vous cherchez la vitesse, l’Ultrafly conviendra mieux. Les deux chaussures sont sorties depuis assez longtemps pour être faciles à trouver, et l’une est probablement en promotion à l’heure actuelle.

Conclusion

Aucune de ces sélections n’est à la pointe de la nouveauté, et c’est ce qui les rend crédibles. Un 50 km boueux et pluvieux avec pas mal de dénivelé constitue une épreuve redoutable, et les trois produits l’ont passée, leurs forces et leurs limites clairement au grand jour. Adaptez-les à votre terrain et à vos conditions, et ce sont des recommandations faciles.