Test du Tracksmith Elliot Racer : un magnifique racer carbone au profil de super trainer

Introduction

Tracksmith s’est fait un nom avec ses vêtements de running, et l’Elliot Racer est la première chaussure de course à plaque carbone de la marque. Elle arrive avec un look inspiré du vintage qui la distingue visuellement de presque toutes les autres super chaussures du marché, et elle associe une plaque carbone à une semelle intermédiaire drop-in amortissante en mousse supercritique, une forme rocker agressive pour le décollement des orteils, une semelle extérieure généreuse en gomme et des lacets en silicone pour un maintien sécurisé en course.

Les chiffres clés : 275 £ ou 280 $, 215 g (7,6 oz) pour une taille US 8,5 homme, et un drop de 7,5 mm avec une hauteur de pile de 38 mm, proche du maximum autorisé en course de haut niveau. Ce sont des spécifications sérieuses, et après des tests approfondis lors de sorties faciles, de séances de piste et d’un semi-marathon vallonné par temps chaud, le tableau qui se dessine est celui d’une très bonne chaussure avec une réserve importante : elle n’atteint pas tout à fait la puissance des meilleurs racers carbone, et elle coûte autant ou plus que la plupart d’entre eux.

À qui s’adresse cette chaussure

L’Elliot Racer convient aux coureurs qui veulent les bénéfices d’une plaque carbone sans la sensation agressive et instable des chaussures de course les plus extrêmes. Elle est remarquablement stable et soutenante pour une super chaussure, avec un avant-pied plus spacieux, un collier de talon rembourré et une tige plus structurée que les tiges de course épurées qui dominent la catégorie. Cela la rend vraiment accessible : une chaussure que vous pourriez enfiler pour une course de club, une séance d’entraînement intense ou même une sortie longue sans que vos pieds souffrent.

Elle est aussi, indéniablement, très belle. Le style vintage signifie que vous pouvez la porter avec un jean sans paraître déplacé, ce qui n’est pas le cas de la plupart des racers carbone. Si vous êtes fan de Tracksmith, vous obtenez une bonne chaussure à plaque carbone qui ressemble à un design Tracksmith, et c’est probablement une partie de l’objectif.

Coupe et tailles : prenez une demi-taille au-dessus

Le consensus le plus clair des tests est que cette chaussure taille petit. Les testeurs recommandent systématiquement de prendre une demi-taille au-dessus de leur taille habituelle en chaussure de running, et ceux qui l’ont fait ont rapporté une coupe presque parfaite. L’avant-pied est spacieux et large comparé aux avant-pieds étroits et moulants de nombreux racers carbone, ce qui est un vrai avantage si vous restez debout pendant de longues heures le jour de la course.

Le reste de la coupe est confortable et bien pensé. Il y a un bon rembourrage autour du tendon d’Achille et sur la languette, ainsi qu’un vrai contrefort de talon avec de la structure autour de la cheville. Le médio-pied se verrouille bien une fois lacé, sans glissement du talon. Un petit désagrément : les lacets en silicone ont tendance à se resserrer entre les utilisations, si bien que plusieurs testeurs devaient desserrer le passage des lacets à chaque fois qu’ils enfilaient les chaussures. Et malgré le matériau silicone adhérent, un testeur a vu les lacets se défaire lors d’une sortie facile, alors prévoyez un double nœud.

Le comportement : discret, pas agressif

L’ingénierie intéressante ici est une configuration à double mousse : une semelle intérieure amovible en mousse supercritique repose au-dessus d’une couche inférieure à base de PEBA, la plaque carbone étant placée bas dans la chaussure. Cette combinaison offre un comportement souple et protecteur avec un bon rebond et un bon retour d’énergie, mais elle confine parfois à l’éponge.

Ce qu’elle n’offre pas, c’est la propulsion brute et agressive des racers haut de gamme. L’effet de la plaque est perceptible mais discret, et la structure supplémentaire de la tige contribue à un poids qui semble plus lourd que celui des chaussures de course dédiées. Les tests lors de sorties faciles, de séances de piste, d’une course sur route de 10 miles et d’un semi-marathon vallonné ont donné un verdict constant : plus vous courez vite, mieux elle se comporte, et elle vous propulse réellement vers l’avant aux allures de course. Mais lorsque vous maintenez des efforts soutenus à allure marathon, le gain d’efficacité que vous attendez d’une super chaussure est atténué.

Là où l’Elliot Racer excelle vraiment, c’est en stabilité et en course en montée. Comparée à d’autres chaussures carbone à pile haute, elle semble bien plus ancrée, et elle ne donne pas l’impression d’être une grosse chaussure en montée. Dans les côtes, elle ressemble encore à une chaussure de course plutôt qu’à quelque chose qui vous résiste, et c’est là qu’elle a gagné de vrais éloges lors d’un semi-marathon vallonné.

Durabilité et semelle extérieure

S’il y a un domaine de performance où l’Elliot Racer bat directement la concurrence haut de gamme, c’est la durabilité. La semelle extérieure comporte une épaisse couche de gomme, bien plus substantielle que les revêtements fins et facilement déchirés de la plupart des racers carbone. Les testeurs l’ont utilisée sur des chemins de gravier et des terrains mixtes sans arracher la gomme, ce qui arrive régulièrement avec d’autres super chaussures. Toute la chaussure est conçue pour durer de nombreuses courses plutôt que d’être jetable après trois courses, et en théorie les semelles intérieures drop-in pourraient même être remplacées pour prolonger sa vie.

Le compromis est la respirabilité. La tige plus épaisse et plus structurée chauffe nettement dans une chaleur de plus de 20 degrés Celsius, le mesh respirant étant surtout concentré sur le dessus de l’avant-pied. Si vous courez sous des climats chauds, cela vaut la peine d’en tenir compte.

Points à considérer avant l’achat

Le problème principal est le rapport prix/performance. À 275 £ ou 280 $, elle fait partie des chaussures de course les plus chères disponibles, et elle n’offre tout simplement pas les gains de secondes par mile de chaussures comme la Puma Fast-R3, la série ASICS Meta Speed, l’Adidas Adizero Adios Pro 4 ou la Nike Alphafly 3. Les testeurs ont répété qu’ils se demanderaient, le jour d’un record personnel, si une autre chaussure aurait gratté quelques secondes de plus.

Une autre lecture aide : considérez l’Elliot Racer comme un hybride course-entraînement. Dans ce rôle, elle est bien plus compétitive, occupant le même espace d’utilisation qu’un super trainer haut de gamme que vous pouvez intégrer à l’entraînement quotidien, aux intervalles et aux courses de club. Mais à ce prix, c’est un super trainer coûteux. Les testeurs ont noté que des racers carbone moins chers, comme la Puma Deviate Nitro Elite 3, offrent une meilleure expérience de course à plaque carbone pour beaucoup moins d’argent.

Conseils d’achat

Si votre priorité est la pure performance pour un record personnel, cherchez ailleurs. L’Elliot Racer est une chaussure à plaque carbone compétente, rapide et confortable, mais elle manque du retour d’énergie, de la propulsion de plaque et de l’efficacité pure des leaders actuels de la performance, qui coûtent tous autant ou moins cher.

Si vous appréciez un comportement naturel et discret, une plateforme stable et indulgente, une vraie durabilité et un design qui fonctionne aussi bien en dehors de la piste que sur celle-ci, c’est une chaussure que vous aimerez. Pour de nombreux coureurs, cet équilibre entre performance le jour de la course et usage quotidien est exactement ce qu’ils recherchent dans une chaussure de course coûteuse. Sachez simplement que vous payez en partie la marque et l’esthétique.

Conclusion

La Tracksmith Elliot Racer est une bonne chaussure, et de loin la meilleure chaussure de running de la marque à ce jour. Elle est assez rapide pour la course, assez confortable pour l’entraînement, stable là où la plupart des super chaussures ne le sont pas, et durable là où la plupart des super chaussures s’effondrent. Mais son plafond de performance se situe sous les racers carbone d’élite actuels, tandis que son prix se situe au sommet du marché. Achetez-la si vous aimez la marque, le look et une sensation de course plus naturelle. Passez votre chemin si vous courez après la moindre seconde le jour de la course.