Test du Tracksmith Eliot Racer : une chaussure de course à 280 $ qui fait aussi office d'entraîneur quotidien

Introduction

Certaines chaussures se font remarquer avec des panneaux néon et des noms de technologies estampillés sur le côté. La Tracksmith Eliot Racer fait l’inverse : une tige blanche épurée, une grande bande dorée et une silhouette dont la plupart des gens ne devineraient jamais qu’il s’agit d’une chaussure de course. Ce style divise les opinions, mais après plusieurs sorties à fort kilométrage, l’histoire de la performance s’avère bien plus intéressante que l’apparence.

À 280 $, elle se situe dans la lignée des autres chaussures de course premium à plaque carbone, et la surprise est qu’elle pourrait bien être l’une des chaussures les plus polyvalentes de cette catégorie plutôt qu’une pure arme de vitesse.

Design et perception de la marque

Tracksmith a la réputation d’une certaine esthétique soignée et aspirationnelle, et la bande dorée de cette chaussure s’y inscrit complètement. Parmi les coureurs qui attendent d’une chaussure de course qu’elle soit technique et agressive, elle peut diviser. Mais montrez-la à des personnes extérieures au monde de la course, et la réaction tend à être inverse : elle apparaît épurée, sobre et plus proche d’une chaussure de mode que d’une chaussure de compétition.

L’important est que le style n’a rien à voir avec son comportement en course. Sous la bande se cache une véritable construction de chaussure de course sérieuse.

Sensation de course et performance

Le contraste avec la Tracksmith Eliot Runner, l’entraîneur quotidien précédent de la marque, ne pourrait pas être plus grand. Cette chaussure était traditionnelle et ferme, avec une hauteur de semelle plus faible et une sensation de bourreau de travail fiable. L’Eliot Racer prend résolument le chemin inverse : une semelle intérieure amovible épaisse et souple d’environ 20 mm, une semelle intermédiaire à double mousse avec une couche inférieure plus ferme, une plaque en fibre de carbone et une bascule prononcée à l’avant.

Le résultat est une chaussure vraiment facile à courir. Sur une longue sortie de 23 miles faite directement à la sortie de la boîte, avec des répétitions au seuil incluses, elle est restée confortable du début à la fin. Sur tapis de course, des répétitions de 400 mètres à allure 5K semblaient rebondissantes et sans effort, la bascule favorisant une poussée rapide sur l’avant-pied. À des allures détendues de 7:30 à 8:00 par mile, la mousse souple offre un pas moelleux et amorti qui fait passer le temps de course à toute vitesse.

Il vaut la peine de noter ce que cette chaussure n’est pas. Elle ne rend pas plus de vitesse que vous n’en investissez dans les très hautes allures. Comparée à des super chaussures plus agressives, elle vous laisse faire le travail plutôt que de le faire à votre place. Cela en fait moins une arme de contre-la-montre sur 5K et davantage une chaussure de marathon douce et confortable, capable aussi d’encaisser des répétitions rapides.

Tracksmith semble l’avoir conçue spécifiquement pour les coureurs dans une fourchette de marathon de moins de 3 à 4 heures, et à ces allures elle brille véritablement. Un athlète Tracksmith aurait couru un marathon en 2:36 avec, ce qui indique un plafond plus élevé que le style ne le suggère.

Confort, ajustement et stabilité

Le confort à l’enfilage est excellent, dans la même famille que les entraîneurs quotidiens moelleux, mais il ne semble jamais trop souple ou spongieux. Le talon est raisonnablement étroit et le maintien est solide et sûr, de sorte que la chaussure reste stable malgré l’amorti épais. La plaque elle-même est l’une des plaques carbone les moins agressives disponibles : elle se plie nettement en main, ce qui garde la foulée fluide plutôt que punitive.

La tige est le point faible. C’est un ajustement étroit, légèrement contraignant, et faire entrer et sortir la semelle intérieure amovible est un véritable combat. Les lacets plats et non extensibles ne sont pas formidables non plus ; ils ont une bande collante à l’arrière et se seraient défaits une fois sur le tapis de course. Une fois la chaussure au pied, cependant, l’ajustement se stabilise dans une sensation normale et confortable qui convient aussi bien pour marcher toute la journée que pour courir.

Durabilité et valeur à long terme

À environ 50 miles, la semelle extérieure ne montre aucune usure significative, ce qui indique une bonne durabilité. Tracksmith prévoit également de vendre des semelles intérieures de remplacement, et avec des semelles neuves, cette chaussure pourrait servir d’entraîneur pour les longues sorties pendant longtemps, prolongeant potentiellement la valeur de l’investissement de 280 $ bien au-delà de la durée de vie typique d’une chaussure de course.

Sur une longue sortie de 23 miles, deux sorties supplémentaires et une deuxième sortie de plus de 8 miles le même jour, la chaussure semblait tout aussi bonne à la fin de chaque course qu’au début. C’est le signal le plus fort qu’une chaussure puisse envoyer.

Conseils d’achat

Si vous voulez un partenaire d’entraînement avec lequel vous pouvez aussi courir en compétition, c’est l’une des meilleures options actuelles. Elle est plus confortable que des chaussures de course hybrides similaires au même prix, avec une bascule plus agressive que son concurrent le plus proche, et elle gère les miles faciles, le travail au seuil, l’allure marathon et les sprints en côte sans se plaindre. Les coureurs qui veulent une pure arme de vitesse haut de gamme devraient chercher ailleurs, mais quiconque s’entraîne pour un marathon dans une fourchette de 2:40 à 4:30 l’adorera probablement.

Conclusion

Jugée sur son apparence, l’Eliot Racer ressemble à une chaussure lifestyle. Jugée sur ses miles, c’est une véritable réussite : souple, rebondissante, dotée d’une bascule, confortable et assez polyvalente pour un usage quotidien. Après 50 miles, elle figure parmi les plus agréables surprises de l’année et une recommandation facile pour les coureurs axés sur le marathon prêts à investir dans une chaussure premium.