Top 5 des crayons de couleur qualité artistique : un guide pratique et classé

Introduction

Classer les crayons de couleur est toujours une affaire personnelle, mais cette liste repose sur un critère bien précis. Chaque crayon présent ici correspond à ce que je considère comme la qualité artistique : des crayons évalués selon le système Blue Wool ou la norme américaine ASTM de solidité à la lumière. Cela compte si vous vendez des commandes, participez à des concours ou exposez des œuvres terminées dans des galeries, car la solidité à la lumière vous indique comment vos pigments tiendront sur des années plutôt que sur des mois.

Bon nombre de crayons excellents ne figurent pas dans cette liste car ils ne sont évalués qu’en interne par leurs fabricants. Ceux-là, je les appellerais de qualité artistique plutôt que de « qualité artistique » au sens normatif, et ils méritent une discussion à part entière. Cette liste se limite aux crayons bénéficiant d’une évaluation de solidité à la lumière indépendante ou publiée ouvertement.

Ce que « qualité artistique » signifie vraiment

Les tests de solidité à la lumière ne sont pas une science exacte, et les organismes de test le reconnaissent eux-mêmes. D’innombrables variables influencent la façon dont un pigment se décolore : le type de vitre, l’exposition réelle à la lumière, et bien plus. Il existe aussi deux échelles Blue Wool : le système britannique va de 1 à 8, tandis que la version américaine va de 2 à 9, ce qui peut prêter à confusion lors de la comparaison des évaluations.

Sur l’échelle britannique Blue Wool, les grades 7 et 8 forment une catégorie à part en matière de solidité. Le grade 6 est très bon, avec des pigments censés durer environ 50 à 100 ans. Les grades 4 et 5 sont corrects, à environ 15 à 50 ans. Les grades 2 et 3 sont médiocres, environ 2 à 15 ans, et le grade 1 signifie environ deux ans ou moins. Garder ces fourchettes en tête facilite le jugement du classement ci-dessous, surtout là où le système d’étoiles d’un fabricant couvre deux grades très différents.

Numéro 5 : les crayons de couleur Royal Talens Van Gogh

La gamme Van Gogh est facile à négliger, ce qui est dommage car elle affiche une bonne solidité à la lumière selon la norme ASTM. Les crayons sont proposés en coffrets de différentes tailles, notamment 12, 24, 38 et 60, et sont disponibles à l’unité, un véritable avantage si vous devez remplacer des couleurs individuelles pour vos commandes.

L’évaluation ASTM rend les notes publiées faciles à suivre. Pour un crayon que beaucoup d’artistes ignorent, il gagne sa place ici par sa fiabilité et sa disponibilité plutôt que par le battage médiatique.

Numéro 4 : les Derwent Drawing Pencils

La gamme Derwent Drawing est un coffret de 24 couleurs, et la grande majorité des crayons sont évalués Blue Wool avec de solides notes de solidité. Très peu de teintes de la coffret se situent en bas de l’échelle.

La mine est remarquablement crémeuse. La liste des ingrédients est principalement composée de cire, mais le mélange de cires spécifique donne aux crayons une consistance presque huileuse, plus proche du pastel à l’huile que d’un crayon de cire classique. Sur le bon papier, comme un pastel mat ou un papier archivistique sablé, vous pouvez superposer de lourdes couches, et la surface finale peut ressembler de façon saisissante à une peinture à l’huile.

Ce sont des crayons spécialisés plutôt qu’un coffret polyvalent, mais pour un travail texturé et pictural, ils sont réellement singuliers.

Numéro 3 : les Faber-Castell Polychromos

Les Polychromos sont un plaisir à utiliser. Ils s’affûtent en une belle pointe, la conservent bien, et se situent entre medium et dur au toucher de la mine. Ils se superposent et se fondent magnifiquement, surtout sur le bon papier.

La controverse concerne l’évaluation. Faber-Castell publie la solidité à la lumière selon son propre système d’étoiles correspondant à Blue Wool : trois étoiles prétendument équivalent aux grades 7 et 8, deux étoiles aux grades 5 et 6, et une étoile aux grades 3 et 4. Le problème, c’est que les grades 5 et 6 couvrent deux catégories Blue Wool différentes, allant de 15 à 100 ans d’espérance de vie, et les grades 3 et 4 posent le même problème. Un crayon à deux étoiles pourrait théoriquement ne durer que 15 ans, et la correspondance ne permet pas de le savoir. À mon avis, deux étoiles devraient correspondre au grade 6 seul, et une étoile aux grades 4 et 5, avec des fourchettes plus resserrées.

Il est bon de savoir que les entreprises peuvent acheter du matériel de test Blue Wool et évaluer en interne, et l’organisation Blue Wood considère ces résultats internes comme légitimes, au motif qu’aucune entreprise n’est susceptible de falsifier des évaluations qui pourraient se retourner contre elle. Que vous y croyiez entièrement ou non est une autre affaire. Malgré cette réserve sur l’évaluation, les Polychromos restent des crayons exceptionnels, et c’est pourquoi ils occupent la troisième place.

Numéros 2 et 1 : Derwent Lightfast et Caran d’Ache Luminance

Le coffret Derwent Lightfast 100 est une gamme superbe, et dès que je regarde le nuancier complet, je le vois immédiatement adapté aux paysages et au travail botanique. Les verts et les tons de terre sont magnifiques. Il y a moins de couleurs orientées portrait, mais vous pouvez tout à fait faire des portraits avec ce coffret si vous planifiez votre palette.

À la première place arrive le Caran d’Ache Luminance, et la raison tient à la mine. La mine du Luminance est légèrement plus tendre, et je trouve la superposition et le fondu meilleurs. Il offre aussi plus de vibrance, avec beaucoup de couleurs éclatantes pour le fan art et les travaux similaires. Le coffret de 100 est conçu pour le portrait, avec de riches carnations représentées sur l’ensemble de la gamme.

Ces deux coffrets ne sont pas tant des rivaux que des compléments. Si vous pouvez vous offrir les deux coffrets de 100, vous seriez équipé pour pratiquement n’importe quel sujet. Ils se superposent et se fondent ensemble sans difficulté malgré leurs consistances de mine différentes. Ajoutez à cela un coffret de 120 Polychromos et vous auriez, selon moi, les trois gammes de crayons de couleur les plus solides au monde.

Conseils d’achat

Si vous faites des commandes, des œuvres de galerie ou des travaux de concours et que votre budget le permet, les coffrets Luminance et Lightfast 100 réunis couvrent presque n’importe quel sujet souhaitable. Les Polychromos ajoutent de la profondeur à cette collection, mais ils ont du sens même à eux seuls pour les artistes qui veulent une pointe fine, une mine ferme et un large choix de couleurs.

Si vous débutez, la gamme Van Gogh offre une solidité à la lumière évaluée ASTM et une disponibilité à l’unité à un niveau plus accessible, tandis que le coffret Derwent Drawing est un ajout de niche mais gratifiant pour un travail pictural et superposé sur papier texturé.

Conclusion

Cette liste reflète l’opinion d’un artiste après des années de travail principalement au crayon de couleur, et non un verdict définitif. Le bon coffret est celui qui correspond à vos sujets, à votre papier et à votre budget. Quelle que soit la voie choisie, comprendre l’évaluation de solidité à la lumière de vos crayons est l’une des choses les plus pratiques que vous puissiez faire pour protéger vos œuvres terminées.