Test des ThirtyTwo Focus Boa Sweetin : une boot freestyle rigide avec une pointe backcountry

Introduction

La Focus Boa Sweetin est la boot freestyle conçue par ThirtyTwo autour des besoins de ses riders, bâtie autour d’un double système Boa, et elle s’adresse clairement aux riders qui veulent une boot rigide et personnalisable capable de se rendre utile aussi en backcountry. Ce n’est pas une boot pour tout le monde, et cela saute aux yeux dès qu’on la prend en main : la coque est rigide, le chausson est costaud, et l’articulation est profonde. Ce dossier passe en revue ses points forts, ce qu’il faut surveiller, et à qui elle convient réellement.

À qui s’adresse cette boot

C’est une boot pour les riders qui veulent un contrôle sérieux et qui sont prêts à y consacrer un temps de rodage. La profonde articulation de la cheville se sent rigide et contraignante dès la sortie de la boîte, puis s’assouplit progressivement à l’usage. Les utilisateurs backcountry y gagnent un vrai bonus : un crampon de talon sur la colonne arrière pour les crampons, et assez de jeu dans la tige supérieure si vous laissez légèrement desserrée la molette Boa du haut sur la trace de montée. Si vous ridez de grosses lignes ou en splitboard, cette boot mérite réflexion. Si vous cherchez simplement une boot souple et confortable pour le park, passez votre chemin.

Coque et durabilité

La coque utilise un embout en caoutchouc plus dur qui s’affine vers l’arrière, si bien que même en serrant à fond votre strap de pointe, vous ne devriez pas le sentir appuyer. La coque résiste à l’écrasement, ce qui maintient un ajustement constant dans le temps. Le point faible, c’est la couture double piqûre : si vous avez l’habitude de poser le carreau de votre planche sur les remontées mécaniques, vous pouvez faire filer cette couture.

Le gaiter est bien pensé. Il dispose d’un petit bouton-pression pour la languette de tirage qui le maintient plus haut, de sorte que lorsque votre strap de talon le traverse, vous ne devriez pas sentir la pression du zip en dessous.

Semelle et accroche

La Focus Boa Sweetin utilise une semelle Michelin Fiberlite, la même formule de caoutchouc que Michelin emploie pour ses pneus, si bien que l’adhérence sur la neige et la glace est acquise. Le profil des crampons n’est ni particulièrement profond ni agressif, mais la semelle est plus ferme et plus durable que la plupart, ce qui aide à réduire les vibrations et vous permet de vous positionner un peu plus bas dans la boot. La mousse sous le pied devrait néanmoins amortir correctement les impacts plus importants.

Double Boa et contrôle de l’ajustement

C’est une boot à double Boa équipée des nouveaux enrouleurs H5, qui peuvent être dévissés sans les faire sauter. La grande particularité : la boot droite se serre dans le sens horaire, tandis que la boot gauche se serre dans le sens antihoraire. Cette orientation inversée sur la boot gauche est inhabituelle et ne fait pas l’unanimité, mais l’avantage, c’est un contrôle indépendant des zones inférieure et supérieure, pour régler exactement la flexion de la boot.

Le harnais interne est cousu dans la coque, ce qui tire le chausson vers l’arrière dans le logement du talon et le maintient bien plaqué contre la coque. Cela crée une flexion plus homogène, la coque et le chausson travaillant ensemble plutôt que de se contrarier.

Chausson, sangles et maintien de la cheville

À l’intérieur, vous trouvez le chausson Performance XLT, un chausson costaud et thermoformable construit avec la mousse Intuition. Le thermoformage dès la sortie de la boîte est fortement recommandé, surtout si vous partez en backcountry, car il accélère le rodage. Un mot de prudence : ces boots sont connues pour se tasser assez nettement, prévoyez donc votre taille en conséquence.

Au niveau des orteils, une grande couture que certains riders sentiront sur le côté du pied. La mousse néoprène derrière aide toutefois : si vous avez un Hallux valgus, un oignon ou un point de pression, celui-ci se desserre mieux une fois la boot thermoformée ou rodée, vous laissant un peu plus de place.

La languette du chausson comporte un panneau rigide qui empêche le harnais interne de couper dans le chausson quand vous le serrez. Une barre en J externe ajoute de la rigidité autour du logement de la cheville, et c’est là que votre malléole doit se placer, ce qui compte si vous installez une semelle after-market. Le panneau arrière où figure le marquage du chausson est en matériau plus dense qui l’empêche de simplement se froisser, et c’est de là que vient l’essentiel de sa rigidité.

Devant, un double power strap avec du Velcro agressif maintient la languette exactement où vous la voulez. Derrière, les barres en J forment plutôt un U peu profond qu’un J prononcé, donc les riders aux talons plus larges devraient examiner cette boot de près.

Semelles intérieures et personnalisation

Un détail vraiment appréciable : le support de voûte interchangeable, la semelle d’origine étant livrée avec différents inserts de voûte pour expérimenter des voûtes plus hautes ou plus basses. Le maintien n’est pas aussi marqué que certaines options after-market et un léger affaissement peut apparaître sur le bord externe, mais le fait de pouvoir jouer sur l’ajustement est le bienvenu. Concrètement, une semelle after-market dédiée sera probablement meilleure à long terme, mais la configuration d’origine reste légèrement meilleure que la plupart.

Mesures et notes d’ajustement

Pour les plus méticuleux, voici les mesures prises sur une coque en taille US 9 (27 mondo point) :

• Hauteur de la tige arrière : 11,5 inches
• Hauteur de la tige avant : juste au-delà de 11,5 inches
• Largeur de l’avant-pied à la section la plus large : 4,5 inches
• Longueur de la pointe au talon : 12 inches
• Largeur de l’avant-pied à l’intérieur du chausson : environ 4,25 inches
• Semelle : 10,5 inches de long, 3,5 inches de large

La forme penche vers la silhouette ThirtyTwo plus ancienne et plus large, un peu plus volumineuse à l’intérieur. Si vos fixations sont étroites, vous risquez des problèmes de dégagement.

Conseils d’achat

Achetez cette boot si vous voulez une boot freestyle rigide et très réglable qui sert aussi d’option crédible en splitboard et en backcountry, et si un ajustement plus large ou un talon plus large correspond à votre pied. Thermoformez immédiatement le chausson, attendez-vous à une vraie période de rodage avant que la profonde articulation ne s’assouplisse, et choisissez votre taille en sachant que ces boots se tassent avec le temps.

Faites-vous ajuster correctement si possible. La meilleure boot est celle qui convient à votre pied et à vos besoins, et c’est d’autant plus vrai pour une boot rigide comme celle-ci, qui se tasse à l’usage. Si vous commandez en ligne, utilisez un revendeur avec une bonne politique de retour pour échanger les tailles sans friction.

Conclusion

La Focus Boa Sweetin réunit beaucoup d’ingénierie intelligente dans une seule boot : une coque résistante à l’écrasement, un gaiter à bouton-pression, du caoutchouc Michelin sous le pied, des zones Boa indépendantes, un chausson XLT thermoformable, des supports de voûte interchangeables et un crampon de talon compatible crampons. Les compromis sont réels : serrage Boa inversé sur la boot gauche, risque d’effilochage de la couture de l’embout, rodage notable, et tassement dans le temps. Pour les riders qui correspondent à son profil d’ajustement et qui veulent de la rigidité avec une pointe backcountry, c’est une boot qui récompense la patience.