Test du Therm-a-Rest NeoAir XLite NXT : plus épais, plus chaud et bien plus silencieux

Introduction

Le Therm-a-Rest NeoAir XLite est depuis des années une référence pour les randonneurs ultralégers, et le XLite NXT est la version mise à jour de ce matelas. Il conserve la formule qui a fait le succès de l’original, un rapport chaleur-poids très élevé dans un format compactable, et s’attaque aux deux critiques qui accompagnent le XLite depuis le plus longtemps : le confort et le bruit.

Il ne s’agit pas d’une refonte. C’est une révision ciblée. Le matelas est plus épais, légèrement plus chaud et nettement plus silencieux à l’usage, et il est un peu plus lourd en conséquence. Pour quiconque hésite entre le XLite original et le NXT, ou se demande si l’amélioration vaut le coup, il est utile de comprendre les compromis avant d’acheter.

La plupart des changements se situent sous la surface du matelas plutôt que dans sa silhouette générale. La disposition des cloisons, le tissu de l’enveloppe et la valve sont repris, ce qui signifie que le caractère du XLite est préservé. Ce qui a changé, c’est la quantité de rembourrage offerte par le matelas et le bruit qu’il produit lorsque vous bougez dessus.

À qui s’adresse ce matelas

Le XLite NXT vise les randonneurs et les bikepackers qui comptent les grammes et veulent malgré tout un matelas capable d’affronter les nuits froides. Son rapport chaleur-poids reste la caractéristique phare, et sa valeur R plus élevée en fait une option trois saisons plus performante pour les dormeurs frileux.

Les dormeurs sur le côté sont les plus susceptibles de remarquer l’amélioration. Un rembourrage plus épais réduit le risque que l’épaule ou la hanche touche le sol, ce qui était une plainte fréquente avec la version précédente de 2,5 pouces. Ceux qui aiment ajuster la fermeté en laissant échapper un peu d’air disposent également de plus de matière.

Il convient moins aux campeurs qui privilégient un moelleux absolu. Le XLite n’a jamais été le matelas le plus confortable du marché, et le NXT ne change pas ce positionnement.

Confort et épaisseur

Le changement le plus tangible est l’épaisseur. Therm-a-Rest a fait passer le matelas de 2,5 à 3 pouces, ce qui offre aux dormeurs sur le côté plus de rembourrage sous l’épaule et la hanche et un peu plus de marge pour ajuster la fermeté sans sentir le sol en dessous.

L’épaisseur supplémentaire est une véritable amélioration, sans être spectaculaire. Ceux qui étaient déjà à l’aise sur la version de 2,5 pouces ne trouveront pas le NXT transformé, mais ceux qui trouvaient l’ancien matelas limite remarqueront la différence.

Le matelas est également disponible dans une gamme plus large de formes et de tailles. Le matelas rectangulaire de 25 pouces de large en longueur regular est une option particulièrement pratique : il offre plus d’espace utilisable au niveau de la tête et des pieds qu’une forme momie, ce qui aide lorsqu’on bouge pendant la nuit.

Une chose n’a pas changé : les cloisons. Le matelas utilise toujours des cloisons horizontales, que beaucoup de dormeurs trouvent moins confortables que les cloisons verticales utilisées sur certains matelas concurrents ou les motifs alvéolés d’autres modèles. Si les cloisons horizontales étaient rédhibitoires auparavant, le NXT ne résout pas ce point.

Chaleur et valeur R

Le XLite NXT affiche une valeur R de 4,5, contre 4,2 sur la version précédente. C’est une hausse modeste mais significative pour un matelas de cette catégorie de poids, et elle renforce l’intérêt de l’utiliser dans des conditions plus froides.

Cette augmentation provient du perfectionnement des deux technologies d’isolation à l’intérieur du matelas. Un film réfléchissant, commercialisé sous le nom de ThermaCapture, réduit les pertes de chaleur par rayonnement, tandis que des cellules d’air triangulaires connues sous le nom de Triangular Core Matrix réduisent les pertes de chaleur par convection. Sur le NXT, le film réfléchissant est intégré à la structure Triangular Core Matrix, et c’est cette combinaison qui produit la valeur R plus élevée.

À l’usage, la gamme XLite a eu tendance à surpasser d’autres matelas aux valeurs similaires, et le NXT poursuit cette tendance. Le matelas semble plus chaud que sa seule valeur R ne le suggère, ce qui explique en partie pourquoi il reste un favori pour les sorties par temps froid.

Réduction du bruit

Le bruit était le défaut le plus notoire du XLite. Le matelas original craquait bruyamment au moindre mouvement, au point de tenir éveillé un compagnon de tente. Therm-a-Rest affirme que le NXT réduit ce bruit de 80 % et qu’il est environ six fois plus silencieux.

Cette affirmation se vérifie en pratique. Comparé côte à côte, le NXT est nettement plus silencieux que l’original, et une grande partie de l’amélioration vient du film réfléchissant perfectionné à l’intérieur du matelas. Une grande part du bruit remarqué sur l’ancienne version provenait du dessous du matelas frottant contre le sol, et ce froissement a largement disparu sur le NXT.

Le résultat est un matelas sur lequel vous pouvez bouger sans annoncer chacun de vos mouvements à tout le camping. Pour ceux qui ont évité le XLite à cause du craquement, c’est le changement qui compte le plus.

Enveloppe, valve et poids

Le matériau de l’enveloppe est inchangé : un nylon ripstop 30 deniers qui s’est révélé durable à l’usage. C’est un choix judicieux pour un matelas qui sera entassé dans les sacs, traîné sur le sol des tentes et utilisé sur terrain accidenté.

La valve WingLock est également reprise. Elle gère bien le gonflage et le dégonflage et fonctionne particulièrement bien avec une pompe-sac, même si certains utilisateurs ne s’y sont jamais habitués.

Le compromis pour les améliorations de confort et de bruit est le poids. La version momie regular du XLite NXT pèse 12,5 onces, soit une demi-once de plus que les 12 onces de la version précédente. C’est une pénalité faible en termes absolus, mais elle compte pour ceux qui comptent les onces de près.

Points à considérer avant l’achat

Pesez les améliorations par rapport à vos priorités. Si vous possédez déjà le XLite original et dormez bien dessus, le NXT est une amélioration progressive plutôt qu’une nécessité. La demi-once de poids en plus est un coût réel, et le gain de valeur R est modeste.

Si le bruit a été votre principale frustration, ou si vous dormez sur le côté et trouviez l’ancien matelas trop fin, le NXT répond directement aux deux et est une recommandation beaucoup plus facile.

Tenez également compte de la conception des cloisons. Les cloisons horizontales restent, et les dormeurs qui préfèrent des cloisons verticales ou alvéolées seront encore mieux servis ailleurs.

Conseils d’achat

Pour les acheteurs débutants, le XLite NXT est un excellent choix pour la randonnée ultralégère où la chaleur, la compacité et le faible poids comptent plus que le rembourrage maximal. La version rectangulaire de 25 pouces de large est la forme la plus polyvalente pour la plupart des dormeurs, et l’espace supplémentaire au niveau de la tête et des pieds vaut la petite pénalité de poids pour beaucoup de personnes.

Pour les propriétaires actuels d’un XLite, passez au NXT si le bruit ou le confort vous ont véritablement gêné. Si ce n’est pas le cas, le matelas original reste un équipement performant, et le NXT doit être considéré comme un raffinement plutôt qu’un remplacement qu’il faut s’empresser d’adopter.

Associez le matelas à une pompe-sac pour faciliter le gonflage et éviter l’humidité à l’intérieur, et combinez-le avec un sac de couchage ou une couette adapté aux conditions dans lesquelles vous campez réellement.

Conclusion

Le NeoAir XLite NXT fait ce qu’une bonne révision doit faire : il conserve ce qui fonctionnait et corrige ce qui ne fonctionnait pas. Un rembourrage plus épais aide les dormeurs sur le côté, la valeur R plus élevée apporte de la chaleur, et la réduction du bruit est suffisamment importante pour changer la sensation du matelas dans une tente partagée. Le gain d’une demi-once et les cloisons horizontales inchangées sont les compromis à accepter. Pour la plupart des randonneurs, le NXT est la version du XLite qui vaut la peine d’être achetée.