Test Therm-a-Rest Military Base Camp : presque le même matelas pour bien moins cher

Introduction

Therm-a-Rest a passé des décennies à perfectionner le matelas de camping auto-gonflant, et le Base Camp est l’un des modèles les plus anciens de cette gamme. Ce que l’on sait moins, c’est que la même entreprise fabrique aussi du matériel sous contrats militaires, et l’un de ces produits est un matelas qui, pour l’essentiel, correspond au Base Camp avec une fiche technique différente.

La version militaire est un matelas auto-gonflant avec une enveloppe en nylon, une âme en mousse polyuréthane et la même valve que le modèle civil. Il mesure 72 inches de long et 20 inches de large, et se vend neuf autour de 60 $, contre environ 115 $ pour le Base Camp civil en taille regular.

Cet écart de prix est le point principal, mais ce n’est pas toute l’histoire. Les deux matelas diffèrent par le matériau de l’enveloppe, l’épaisseur, le poids et la valeur d’isolation, et ces différences comptent selon où et comment vous dormez.

À qui s’adresse ce matelas de camping

C’est un choix judicieux pour les campeurs trois saisons, les randonneurs, les chasseurs et tous ceux qui veulent un matelas auto-gonflant durable sans payer le prix du commerce civil. À 1,8 lb, il est assez léger pour être porté à pied, et sa dimension de 72 par 20 inches en fait un matelas pleine longueur et pleine largeur plutôt qu’un modèle minimaliste au format torse.

Il fait aussi très bien office de second matelas : un modèle de rechange pour les invités, un prêt pour un partenaire, ou un matelas qui reste en permanence dans un véhicule ou un kit de camp de base. Comme il n’existe qu’en une seule taille, les dormeurs plus grands ou plus larges devraient vérifier les dimensions par rapport à leur façon habituelle de dormir avant de se décider.

Ce qui est fourni et comment il s’installe

Le matelas arrive avec un kit de réparation, et la documentation incluse reflète celle fournie avec les matelas Therm-a-Rest civils. L’installation suit la routine familière de l’auto-gonflage : ouvrez la valve, laissez l’âme en mousse aspirer l’air, et complétez avec quelques respirations si vous voulez une sensation plus ferme. Un matelas qui a été roulé et stocké longtemps profite de ce coup de main, car la mousse met du temps à retrouver tout son gonflant.

Roulé, le matelas militaire mesure environ 20 inches de long et environ 5,5 inches de large, soit le même encombrement une fois rangé que la version civile.

Principaux atouts : enveloppe en nylon résistante et poids réduit

La différence de matériau la plus notable concerne l’enveloppe. Le Base Camp civil utilise du polyester, tandis que le matelas militaire utilise du nylon. Le nylon est le plus solide et le plus résistant à l’abrasion des deux, et il est aussi plus léger, ce qui explique pourquoi la version militaire pèse 1,8 lb contre 2,5 lb pour le matelas civil, malgré un encombrement identique.

Cette combinaison est inhabituelle. Le matériel aux spécifications militaires fait souvent des compromis sur le poids au profit de la durabilité, et ici la durabilité comme le poids évoluent en faveur de l’acheteur.

Les deux matelas partagent une âme en mousse polyuréthane, sont tous deux auto-gonflants et utilisent la même valve, de sorte que l’expérience quotidienne de gonflage, de réglage et de dégonflage est essentiellement identique.

Confort et ressenti réel

Le matelas militaire fait 1,5 inches d’épaisseur là où le Base Camp civil en fait 2 inches. À l’usage, cela se traduit par une surface ferme et soutenante plutôt que moelleuse. Il ressemble beaucoup aux autres matelas auto-gonflants Therm-a-Rest, et il est confortable sur le dos comme sur le côté, même s’il est nettement plus ferme qu’un matelas pneumatique de trois inches.

La valeur d’isolation est l’autre différence. Le matelas militaire affiche une valeur R de 3, tandis que le Base Camp civil est coté à 6. Dans la pratique, la plupart des dormeurs auraient du mal à distinguer une valeur R de 3 d’une valeur R de 6, surtout associée à un système de couchage chaud et bien isolé. L’écart devient plus pertinent dans des conditions vraiment froides ou pour ceux qui dorment frileusement.

Pourquoi la version militaire coûte moins cher que le Base Camp civil

La société mère de Therm-a-Rest opère comme contractant militaire pour l’armée des États-Unis, et les matelas de camping font partie des produits qu’elle fournit. Cette production sous contrat, ainsi que les circuits de surplus, expliquent pourquoi le même design de base peut parvenir aux acheteurs à environ la moitié du prix de détail civil.

La couleur fait partie de ce que ce circuit offre. Le gris est la finition la plus courante, le vert apparaît régulièrement, et une version coyote brown existe mais est vraiment rare et difficile à trouver.

Les économies peuvent aller bien plus loin si vous êtes ouvert au matériel d’occasion. Les matelas de surplus se vendent parfois sous les 10 $, ce qui est remarquable pour un matelas auto-gonflant pleine longueur. Le hic, c’est l’état, et c’est un vrai problème.

Points à considérer avant l’achat

Commencez par l’épaisseur et l’isolation. À 1,5 inches et avec une valeur R de 3, ce matelas est une option trois saisons pour la plupart des gens. Ceux qui campent dans le froid de l’intersaison, dorment sur la neige ou sont frileux la nuit tireront davantage du Base Camp civil, plus épais et plus chaud.

La taille est la deuxième considération. Le matelas militaire n’existe qu’en une seule taille, tandis que la version civile est proposée en regular, large et extra large. Si vous êtes grand, large d’épaules ou préférez simplement plus d’espace, la gamme civile offre des options que ce matelas n’a pas.

Troisièmement, la disponibilité et la couleur varient selon le vendeur, et les stocks de surplus partent par lots. Si une finition particulière vous importe, il faudra peut-être de la patience pour la trouver.

Enfin, si vous achetez d’occasion, inspectez soigneusement. Vérifiez l’absence de perforations, confirmez que le matelas tient l’air et posez des questions avant de vous engager. Réparer soi-même un matelas est possible, mais c’est une réserve qui accompagne le surplus militaire d’occasion en général, et il vaut la peine de l’intégrer à la décision.

Conseils d’achat

Neuf, le matelas militaire est le choix évident en termes de rapport qualité-prix. À environ 60 $, il offre la même mousse, la même valve et le même encombrement rangé que le Base Camp civil, avec une enveloppe en nylon plus robuste et environ 0,7 lb de moins à porter. Pour un usage trois saisons, c’est beaucoup de matelas pour le prix.

Si vous dormez frileusement, voulez une surface plus épaisse ou avez besoin d’une taille précise, le Base Camp civil à environ 115 $ reste le matelas le plus performant, et sa valeur R de 6 est la principale raison de payer plus. Pour un surplus d’occasion à moins de 10 $, considérez-le comme un achat-projet : cela vaut le coup si vous pouvez vérifier l’état, moins sinon.

Conclusion

La version militaire du Base Camp est l’un des secrets de bon rapport qualité-prix les mieux gardés du matériel de camping. Il est plus solide, plus léger et environ deux fois moins cher que le matelas dont il dérive, et les différences qui subsistent, une mousse plus fine et une valeur d’isolation plus basse, n’auront pas d’importance pour la plupart des campeurs trois saisons. Si vous voulez une isolation maximale et plus de choix de tailles, le Base Camp civil justifie son prix. Si vous voulez un matelas auto-gonflant durable sans la marge, c’est celui-ci qu’il faut regarder.