Test du Therm-a-Rest BaseCamp Military Sleeping Pad : plus léger, plus solide, moins cher

Introduction

Therm-a-Rest fabrique des matelas de sol auto-gonflants depuis des décennies, et le BaseCamp est l’un des modèles les plus connus de cette gamme. Ce que l’on sait moins, c’est que cette même famille de matelas comprend une version militaire, produite selon un cahier des charges militaire et vendue bien moins cher que le modèle civil.

Cet écart de prix n’a rien d’un hasard. Therm-a-Rest et sa société mère opèrent comme contractants militaires pour l’armée américaine, et les matelas de sol figurent parmi les produits qu’ils fournissent. Plusieurs autres marques d’outdoor ont accepté des missions similaires, ce qui explique pourquoi des versions aux normes militaires d’équipements de camping familiers côtoient parfois discrètement les versions grand public.

Placez les deux matelas côte à côte : ils se ressemblent et se comportent presque à l’identique : construction auto-gonflante, mousse polyuréthane à l’intérieur, même valve, même largeur de 20 pouces et même encombrement une fois roulés. Les différences sont précises, et elles comptent selon votre façon de camper.

À qui s’adresse ce produit

Ce matelas convient aux campeurs qui veulent un tapis auto-gonflant simple pour une utilisation trois saisons et qui n’ont pas besoin d’une valeur R élevée. Il est tout indiqué pour les campeurs en voiture, les sorties de scoutisme et tous ceux qui constituent un équipement avec un budget serré, surtout si vous êtes à l’aise avec l’achat de surplus militaire. Comme l’enveloppe est en nylon et que le matelas pèse 1,8 lb, il séduit aussi les kayakistes et les randonneurs sur de courtes distances qui veulent quelque chose de plus léger que le BaseCamp civil sans payer plus cher.

C’est un choix moins évident pour le camping par temps froid, où la valeur R plus faible joue contre vous, et pour quiconque a besoin d’un matelas plus long ou plus large. La version militaire n’existe qu’en une seule taille, donc les dormeurs de grande taille préféreront peut-être le matelas civil et ses trois options de taille.

Principaux atouts

Commençons par l’enveloppe. Le BaseCamp civil utilise du polyester ; la version militaire utilise du nylon. Le nylon est le plus solide des deux matériaux, et il est aussi plus léger, ce qui explique une partie de l’écart de poids. Le matelas militaire affiche 1,8 lb contre 2,5 lb pour le modèle civil.

La conception centrale est partagée : mousse polyuréthane, fonctionnement auto-gonflant et même valve. Un kit de réparation est inclus, ce qui est utile sur un matelas susceptible d’être plus malmené qu’un matelas de camping classique.

Le confort est proche des autres matelas auto-gonflants Therm-a-Rest. Sur le dos et sur le côté, les 1,5 pouce de mousse offrent un bon maintien sur l’herbe, et la surface est ferme plutôt que moelleuse. Il est nettement plus ferme qu’un matelas gonflable de trois pouces, mais pour un matelas conçu selon un cahier des charges militaire, c’est tout à fait raisonnable, et cela ne donne pas l’impression d’un compromis à l’usage normal.

Matériaux, taille et poids

Le choix des matériaux détermine la plupart des autres chiffres. Le nylon a été retenu parce qu’un matelas militaire doit être solide et durable, et il se trouve que c’est aussi l’option la plus légère. La mousse intérieure est en polyuréthane, comme sur le matelas civil, et la valve de gonflage est identique.

Les mesures sont simples : 72 pouces de long, 20 pouces de large et 1,5 pouce d’épaisseur. C’est un pouce de moins en longueur qu’un grand matelas civil typique et un demi-pouce de moins que le BaseCamp civil, qui mesure 2 pouces. Une fois roulés, les deux matelas font 20 pouces de long et environ 5,5 pouces de large, donc l’encombrement une fois rangés est essentiellement le même.

Les coloris varient selon les stocks. Le gris est de loin la finition la plus courante, le vert apparaît de temps à autre, et une version brun coyote existe mais elle est rare et difficile à trouver.

Points à considérer avant l’achat

La différence principale, c’est l’isolation. Le BaseCamp civil affiche une valeur R de 6 ; le matelas militaire est donné pour 3. Sur le papier, l’écart est important. En pratique, la plupart des gens auraient du mal à percevoir la différence entre les deux, surtout en dormant dans un système de couchage chaud et bien conçu. Cela dit, si vous campez dans des conditions vraiment froides, la valeur R plus élevée du matelas civil est le choix le plus sûr.

L’épaisseur est la deuxième différence. Le matelas militaire mesure 1,5 pouce contre 2 pouces pour la version civile, et ce demi-pouce supplémentaire se remarque si vous dormez sur le côté et aimez être plus éloigné du sol. La taille est la troisième : une seule taille ici, contre regular, large et extra large sur le matelas civil.

L’achat de surplus d’occasion mérite de la prudence. Les matelas de cette famille sont souvent vendus après un long stockage, et un matelas resté roulé pendant des années peut avoir besoin d’un coup de main pour se déployer la première fois. Vérifiez l’absence de trous, confirmez qu’il tient l’air et posez des questions avant de vous engager. Des réparations mineures sont possibles si vous êtes prêt à les faire vous-même.

La bonne nouvelle, c’est que la construction est simple, donc il y a peu de choses qui peuvent mal tourner en dehors de l’enveloppe et de la valve, et le kit de réparation inclus couvre l’essentiel.

Prix et disponibilité

Le BaseCamp civil standard se vend environ 115 $. La version militaire se trouve couramment neuve pour environ 60 $, et des exemplaires d’occasion ont changé de mains pour moins de 10 $. C’est une économie substantielle sur un matelas au même encombrement et au même système de gonflage.

La disponibilité est la contrepartie. Les stocks de surplus militaire vont et viennent, et la couleur que vous recevez dépend de ce qui est disponible sur le moment. Si vous voulez une finition précise ou une taille garantie, le matelas civil est l’achat le plus prévisible.

Conseils d’achat

Si vous voulez la version la plus épaisse, la plus chaude et avec le plus grand choix de tailles, le BaseCamp civil est le choix tout indiqué à 115 $. Si vous voulez un matelas plus léger avec une enveloppe plus solide pour un prix bien inférieur, la version militaire offre le meilleur rapport qualité-prix, et les différences sont assez minimes pour que la plupart des campeurs trois saisons ne les remarquent pas.

Dans un cas comme dans l’autre, achetez pour les conditions dans lesquelles vous campez réellement. Un système de couchage chaud et bien fait réduit l’écart entre une valeur R de 3 et une valeur R de 6 bien plus que ne le laisse penser une fiche technique.

Conclusion

La version militaire du Therm-a-Rest BaseCamp est une option discrètement excellente pour quiconque veut la sensation d’un matelas auto-gonflant éprouvé sans le prix de détail. L’enveloppe en nylon est plus solide que le polyester, le matelas est plus léger à 1,8 lb, la valve et la mousse sont partagées avec le modèle civil, et un kit de réparation est fourni dans la boîte. Ce à quoi vous renoncez, c’est l’isolation et l’épaisseur : une valeur R de 3 au lieu de 6, 1,5 pouce au lieu de 2, et une seule taille de 72 par 20 pouces.

Pour le camping trois saisons, ce compromis semble judicieux. Pour les sorties par temps froid ou les dormeurs de grande taille, le BaseCamp civil reste le matelas le plus performant. Si vous achetez du surplus, inspectez soigneusement et posez des questions, et les économies peuvent être remarquables.