Terra Nova Bothy Bag et Fjallraven Windsack 3 : deux abris d'urgence testés dans le vent et la pluie

Introduction

Les abris d’urgence que l’on enfile par-dessus sa tête et qui retiennent la chaleur corporelle sont un équipement familier au Royaume-Uni et dans certaines régions de Scandinavie, et presque inconnus partout ailleurs. Deux des modèles les plus connus sont le Terra Nova Bothy Bag et le Fjallraven Windsack 3, et tous deux ont été soumis au même temps : des températures autour du point de congélation, une pluie continue se transformant en glace, une épaisse neige fondante sous les pieds, et des vents soutenus d’environ 30 mph avec des rafales approchant 50 mph sur une crête exposée au-dessus de la limite des arbres.

C’est un ensemble de conditions exigeant, et c’est exactement le genre de temps qu’un abri d’urgence est censé justifier. Ce qui suit est un compte rendu de terrain de la façon dont chaque modèle s’est comporté, où les limites sont apparues, et comment envisager d’en emporter un.

Qu’est-ce qu’un bothy bag et où l’utilise-t-on

Un bothy bag est un abri en tissu léger qu’une personne ou un petit groupe enfile par-dessus soi pour s’abriter du vent et de la pluie. Le terme est britannique, et le format est courant au Royaume-Uni et, dans une moindre mesure, en Scandinavie. Il n’est pas largement utilisé dans les Alpes européennes ni aux États-Unis, et il reste un objet clivant : certains s’y fient, d’autres le considèrent comme presque inutile.

Les fabricants présentent les bothy bags comme des abris d’urgence qui servent aussi pour de courtes pauses, comme une pause déjeuner à l’abri du vent. Ils existent en plusieurs tailles, et plusieurs marques les fabriquent. Structurellement, ils dépendent des personnes à l’intérieur ainsi que de bâtons de randonnée, de skis ou d’éléments similaires pour donner sa forme au tissu. Une personne seule produit très peu de structure, ce qui compte plus qu’il n’y paraît une fois le vent levé.

Terra Nova Bothy Bag : abri d’urgence deux personnes

Le Terra Nova Bothy Bag couvert ici est la taille deux personnes. Il est vraiment léger, se compresse petit, et il est bien fabriqué : les coutures ont tenu sous de fortes rafales sans se détacher ni se déchirer, et le tissu a bien bloqué le vent. Une gaine sur le dessus accueille un bâton de randonnée pour que le tissu puisse être soulevé au-dessus de votre tête.

Entrer et sortir est malcommode, et l’intérieur est bien plus petit que ce que la capacité deux personnes laisse penser. Un adulte remplissait tout l’abri en position agenouillée, et rester assis droit à environ 90 degrés est la seule position viable. Tout changement de posture modifie la forme de l’abri, ce qui le rend peu adapté à toute personne ayant des limitations de mobilité.

L’humidité est le problème plus important. L’abri n’a pas de coutures étanchées, et en environ une heure les parois et le plafond étaient détrempés de condensation. L’eau passait aussi par l’aération, qui reposait à plat contre le tissu au lieu d’évacuer. Comme votre corps fait office d’armature, votre dos repose contre un tissu humide qui évacue la chaleur au lieu de la retenir. Au bout d’environ trois heures, l’intérieur était suffisamment mouillé pour que s’y asseoir offre peu d’avantage par rapport à rester debout sous la pluie.

Terra Nova décrit le sac comme un micro-climat chaud et sec capable de garder une personne blessée au chaud et au sec. Dans ces conditions, cette description ne tenait pas.

Condensation et ventilation : le problème central

Les deux abris partagent la même faiblesse, et elle ne concerne pas la quantité de pluie qui tombe à l’extérieur. Le problème est l’humidité générée à l’intérieur. La condensation s’accumule rapidement dans un petit espace fermé, et par temps froid ce n’est pas qu’un désagrément : des vêtements mouillés et un tissu mouillé évacuent la chaleur du corps, ce qui est le mécanisme derrière la plupart des urgences par temps froid.

La conséquence pratique est qu’un abri qui vous laisse mouillé après usage peut vous mettre dans une situation pire que le temps seul. Des couches mouillées ne peuvent pas être retirées dans un abri exigu sans vous exposer à l’intérieur humide, et ressortir dans le vent alors que vous êtes trempé est le scénario contre lequel tous les programmes de formation par temps froid mettent en garde.

La ventilation est la variable qui détermine la gravité de la situation. Une aération qui repose à plat contre un tissu mouillé ne fait pas circuler l’air, et une fois que la condensation se forme sur les parois, elle a tendance à y rester ou à goutter.

Fjallraven Windsack 3 : de l’espace sans imperméabilité

Le Windsack 3 résout le problème d’espace que crée le bothy bag. Il est assez haut pour s’y tenir debout, et il peut être amarré à l’aide de bâtons de randonnée, de skis ou d’arbres, de sorte que la structure ne dépend pas entièrement des occupants. Cela signifie aussi que le tissu peut être écarté de votre corps, ce qui vous permet de vous réchauffer et de changer de vêtements mouillés tout en restant à l’abri du vent. Il retenait aussi nettement mieux la chaleur.

La contrepartie, c’est l’eau. Le Windsack 3 n’est pas imperméable, et après une heure à l’intérieur, les parois dégoulinaient d’humidité. La ventilation était aussi très mauvaise. Au vu d’un test humide et venteux, ce n’est pas un abri sur lequel compter sous une pluie soutenue, même s’il est le plus confortable des deux à occuper.

Confort, mobilité et effort de montage

Le confort sépare nettement les deux modèles. Le bothy bag n’a pas de points d’amarrage, il dépend donc de l’occupant pour garder sa forme, et la seule posture viable est assis droit, le dos contre la paroi. L’inconfort des hanches et du dos s’installe bien avant une heure, et il n’y a aucun moyen de changer de position sans déformer l’abri autour de vous.

Le Windsack 3 demande moins au corps. La position debout est possible, le tissu peut être tenu à distance de la peau, et les haubans lui donnent une forme qui ne s’effondre pas quand vous bougez.

Monter l’un ou l’autre abri sous un vent fort prend du temps et demande de l’attention. Les bâtons, skis ou points d’ancrage doivent être disposés avant que le tissu soit entièrement déployé, et un abri qui repose sur la position du corps est le plus difficile à gérer quand vous avez froid et les mains mouillées.

Ce que le fabricant annonce et ce que le test a montré

Les promesses faites pour le bothy bag incluaient un micro-climat chaud et sec, une aptitude à servir d’abri pour une personne blessée, un tissu de haute qualité coupe-vent, des coutures qui ne se détachent pas sous vents forts, et une ventilation décrite comme essentielle à un abri de bonne qualité. Face au test de terrain, les promesses de légèreté et de construction ont tenu, la protection contre le vent était partielle, et la promesse de chaud et sec n’a pas tenu.

Conseils d’achat : abri, tarp ou ni l’un ni l’autre

Un bothy bag gagne sa place pour de courtes pauses par conditions clémentes ou douces : une pause déjeuner à l’abri du vent, un regroupement rapide, quelques minutes pendant que quelqu’un ajuste ses couches. Utilisé ainsi, le montage rapide et le faible encombrement une fois plié ont du sens, et repartir vite compte parce que l’humidité s’accumule rapidement à l’intérieur.

Comme abri d’urgence à long terme dans des conditions froides, humides et venteuses, il ne tient pas. La condensation, l’aération qui fuit, la posture assise exiguë et l’impossibilité de changer de vêtements mouillés jouent tous contre la seule chose qui compte le plus, rester au sec.

Un tarp carré est l’option la plus flexible. Il peut être monté au-dessus de la limite des arbres sans arbres, façonné en une gamme d’abris, et il vous protège du temps sans piéger votre propre humidité contre votre corps. Sur un terrain exposé, froid et humide, cette combinaison est bien plus facile à truster.

Conclusion

Les deux modèles ont de vraies forces : le Terra Nova Bothy Bag est léger, petit et coupe-vent, et le Fjallraven Windsack 3 est spacieux, peut être amarré et retient mieux la chaleur. Tous deux sont aussi en défaut sur le même point, vous garder au sec à l’intérieur. Choisissez l’un ou l’autre pour un abri bref par temps doux, et tournez-vous vers un tarp ou un abri ouvert similaire quand les prévisions annoncent froid, vent et des heures de pluie.