Test du TEAC TN-4D-SE : l'entraînement direct abordable, bien exécuté

Introduction

Entraînement par courroie ou entraînement direct : voilà l’un des débats les plus anciens de la lecture du vinyle, et il n’est pas près d’être tranché. On présente souvent les platines à courroie comme isolant le moteur du plateau, tandis que les platines à entraînement direct ont leurs fidèles. Pour la plupart des acheteurs, l’essentiel est ailleurs : une platine donnée est-elle bien construite, a-t-elle sa place dans un salon, et ne coûte-t-elle pas quatre chiffres ?

La TEAC TN-4D-SE répond à cette question du côté de l’entraînement direct. Elle est proposée à 750 $, elle utilise un bras de lecture développé en collaboration avec SAEC, et elle est livrée avec un plateau métallique, un porte-cellule amovible et un préampli phono intégré que l’on peut retirer du chemin du signal. Ce n’est pas la voie la moins chère vers le vinyle, mais c’est une voie soigneusement assemblée.

À qui s’adresse ce produit

À 750 $, la TN-4D-SE se situe au-dessus de platines à courroie d’entrée de gamme comme la Fluance RT85 à 500 $, et en dessous des modèles à entraînement direct qui ont traditionnellement coûté plus cher. Elle s’adresse donc aux auditeurs qui veulent l’approche de l’entraînement direct sans en payer le prix fort.

Elle convient aussi à quiconque prévoit de changer de cellule au fil du temps. Le porte-cellule amovible rend le remplacement rapide et reproductible, et le préampli phono désactivable signifie que la platine fonctionne soit avec un préampli externe existant, soit seule sur une entrée ligne.

C’est un choix moins évident pour les auditeurs qui veulent monter une cellule une fois pour toutes. Dans ce cas, une platine à courroie dotée d’une bonne cellule d’origine peut couvrir le même terrain pour moins cher.

Rien de tout cela ne fait de la TEAC un produit de spécialiste. C’est simplement une platine qui récompense un peu de planification en amont, et cette planification reste mineure.

Principaux atouts

Le meilleur argument en faveur de la TN-4D-SE n’est pas une spécification isolée, mais le sentiment général de solidité. Elle est mieux construite que nombre de platines dépassant 1 000 $, et elle paraît nettement plus substantielle que plusieurs concurrentes directes de sa catégorie.

Deux détails ressortent à l’usage quotidien. Le premier est le sélecteur de vitesse, un bouton rotatif qui passe de 33 à 45 tr/min avec une action ferme et crantée, rappelant un ampli tuner vintage. Le second est le socle, qui intègre une plaque supérieure en métal brossé courant sur toute la largeur de la platine sous le bras de lecture et les commandes. Ensemble, ils donnent à la platine la présence d’un meuble plutôt que d’un simple appareil.

Le point de comparaison le plus évident est l’Audio-Technica LP1220, une platine à entraînement direct moins chère qui semble construite comme un jouet à côté de celle-ci. Des modèles à entraînement direct plus chers de chez Technics sont également disponibles, même si leur apparence est plus purement fonctionnelle.

Design et qualité de fabrication

La plaque supérieure semble être en aluminium brossé, et elle se prolonge sous le bras de lecture et le bouton de vitesse au lieu de s’arrêter au bord avant. C’est une petite décision de design, mais elle explique en grande partie pourquoi la platine paraît bien finie.

Le bras de lecture a été développé en collaboration avec SAEC, un fabricant spécialisé de bras de lecture dont les propres modèles se vendent plusieurs centaines de dollars et, haut de gamme, bien davantage. Cette association ne garantit rien en soi, mais le bras ici semble cohérent avec le reste de la construction.

Les pieds sous le socle méritent aussi une mention. Ils sont plus substantiels que les simples supports que l’on trouve sur beaucoup de platines à ce prix, et ils aident la platine à se poser fermement sur une étagère ou un buffet.

C’est cette combinaison de socle, de bras et de pieds qui distingue la TN-4D-SE des platines à entraînement direct moins chères. Les différences se voient avant même de jouer le premier disque.

Le porte-cellule amovible et les options de cellule

Le porte-cellule amovible est la caractéristique la plus pratique de la platine. Une fois une cellule alignée, le porte-cellule peut être dévissé et rangé, et un second peut être monté en quelques secondes. Pour les auditeurs qui conservent plusieurs cellules pour différents pressages ou enregistrements, cette commodité vaut beaucoup.

La cellule d’origine est un modèle SAEC, et elle ne montre pas la platine sous son meilleur jour. Le son est fermé, avec une extension limitée dans le haut et le bas du spectre et un caractère globalement contraint. Monter une Ortofon 2M Blue apporte une amélioration marquée, et une Goldring E3 sonne également mieux. Des cellules plus pleines et plus riches comme la Nagaoka MP-110 sont une autre voie.

À titre de comparaison, la U-Turn Orbit Theory est livrée avec une Ortofon 2M Blue mais n’offre pas de porte-cellule amovible, si bien que le changement de cellule est un processus plus laborieux.

Préampli phono intégré

La TN-4D-SE intègre un préampli phono sur la face arrière, et il peut être désactivé si l’on préfère un étage externe. Cette flexibilité compte autant que l’étage intégré lui-même.

Pour une solution intégrée, il est respectable plutôt qu’exceptionnel. Face à un appareil dédié comme l’Advance Paris A10 Classic, l’étage interne paraît un peu moins dynamique. Il reste toutefois nettement au-dessus du préampli phono intégré d’une platine Audio-Technica moins chère, ce qui explique en partie pourquoi cette dernière est difficile à recommander.

Pour quiconque assemble un premier système digne de ce nom, un préampli phono utilisable inclus dans la boîte retire un achat et une paire de câbles de la liste. C’est un ajout pratique plutôt qu’un compromis.

Points à considérer avant l’achat

Le plateau est en métal, et il résonne. Un plateau en acrylique ou en verre moins résonant serait préférable, et aucun plateau compatible en acrylique ou en verre ne semble proposé en accessoire séparé pour ce modèle.

La cellule d’origine est le second compromis. Elle est utilisable, mais la platine ne montre ce dont elle est capable qu’une fois une meilleure cellule montée, ce qui signifie que le coût de possession réel est plus élevé que le prix affiché.

La troisième considération est le prix lui-même. À 750 $, la TN-4D-SE coûte 250 $ de plus que la Fluance RT85 à courroie à 500 $. Cet écart achète une meilleure qualité de construction, un bras de lecture développé par SAEC et un préampli phono intégré, mais qui veut simplement écouter des disques n’est pas obligé de le dépenser.

Conseils d’achat

Si une montée en gamme de cellule fait partie du plan, prévoyez le budget dès le départ. Même en ajoutant une seconde cellule, le total reste sous 1 000 $, et le porte-cellule amovible signifie que le changement prend quelques instants plutôt qu’une soirée.

Le préampli phono intégré est suffisamment bon pour commencer. Les auditeurs qui possèdent déjà un préampli phono qu’ils apprécient devraient prévoir de l’utiliser à la place, car l’étage intégré est le point faible de l’ensemble.

Le choix entre cette platine et une alternative à courroie relève des priorités plutôt que de la qualité. L’entraînement direct, un porte-cellule amovible et un préampli phono intégré plaident pour la TN-4D-SE. Un prix d’entrée plus bas et une bonne cellule d’origine plaident pour une platine à courroie comme la Fluance RT85.

Dans un cas comme dans l’autre, la TN-4D-SE est une platine que peut acheter en toute confiance quiconque privilégie la construction et la flexibilité au prix d’entrée le plus bas possible.

Conclusion

La TEAC TN-4D-SE est une platine à entraînement direct abordable qui réussit l’essentiel. Le socle, le bras de lecture, les pieds et la commande de vitesse sont tous meilleurs que ne le suggère le prix, et le porte-cellule amovible lui donne un avantage pratique que beaucoup de rivales n’ont pas.

Ses faiblesses sont précises et faciles à contourner. Le plateau métallique résonne, et la cellule d’origine est le facteur limitant dans la configuration de série. Les deux peuvent être corrigés, et ni l’un ni l’autre ne remet en cause la platine elle-même.

Pour les acheteurs qui veulent l’entraînement direct, un châssis bien fini et la possibilité de changer de cellule librement, la TN-4D-SE est l’une des options les plus convaincantes à son prix.