Tannoy SGM 10, SGM 12, SGM 15 et Sterling 3 LZ Special Edition : une gamme d'enceintes héritage comparée

Introduction

Tannoy fait partie de l’audio sérieux depuis 1926, lorsque Guy R Fountain a fondé l’entreprise qui allait devenir Tannoy. Le nom lui-même est apparu en 1928, tiré de l’alliage de plomb au tantale utilisé dans les redresseurs de la société. Tout au long des années 1930 et 1940, les systèmes de sonorisation Tannoy sont devenus si familiers que le mot « Tannoy » est entré dans l’Oxford English Dictionary comme terme désignant un système de sonorisation. En 1947, la société a dévoilé son haut-parleur dual concentric au salon radio de Londres, un design qui a retenu l’attention des studios du monde entier et a placé Tannoy sur la voie d’une référence dans les salles professionnelles.

Quatre modèles actuels perpétuent cet héritage en écoute domestique : les Tannoy SGM 10, SGM 12 et SGM 15 de la série Super Gold Monitor, et la Tannoy Sterling 3 LZ Special Edition. Ils partagent un caractère familial, mais ils ne sont pas interchangeables. La taille du coffret, la taille du haut-parleur, la sensibilité et le comportement du grave changent sensiblement à mesure que l’on monte dans la gamme, et la Sterling emprunte une voie légèrement différente, habillant un coffret classique autour d’un haut-parleur phare moderne.

Ce guide détaille ce que chaque modèle réussit bien, où se situent les compromis, et lequel a du sens pour une pièce et un système donnés.

Pourquoi le haut-parleur Dual Concentric de Tannoy compte encore

Tout dans cette gamme remonte à une seule idée : monter le tweeter au centre du woofer afin que toute la bande audio quitte le coffret depuis un seul point. Tannoy n’a cessé de perfectionner ce design, et la version utilisée dans la série SGM associe des structures magnétiques modernes en ferrite à des anneaux de démodulation en cuivre. Le tweeter monté concentriquement est un dôme en alliage d’aluminium et de magnésium actualisé, coupé à un point bas de 1,2 kHz afin qu’une plus grande partie du médium soit gérée par le tweeter, avec un guide d’ondes dédié pour améliorer la dispersion.

Le bénéfice pratique est la cohérence hors axe. Les enceintes dont les haut-parleurs sont acoustiquement séparés sonnent souvent différemment selon la hauteur d’écoute et perdent de l’énergie dans les hautes fréquences ou de l’exactitude tonale lorsqu’on s’assoit sur le côté. Avec un haut-parleur concentrique, ce problème est largement éliminé, donc la musique reste équilibrée si vous vous déplacez dans la pièce, vous asseyez hors centre ou recevez une pièce pleine de monde.

Le travail sur le filtre et le guide d’ondes n’est pas qu’un exercice technique. C’est la raison pour laquelle ces enceintes conservent une signature tonale cohérente dans toute la gamme, du plus petit coffret au plus grand, et c’est le fil qui relie les modèles SGM à la Sterling.

Tannoy SGM 10 : le point d’entrée sur pied

La SGM 10 est le plus petit modèle de la série Super Gold Monitor et le seul conçu pour être monté sur pied. Son haut-parleur dual concentric de 10 pouces est logé dans un coffret à évent frontal mesurant 13,8 x 12,2 x 20,6 pouces. L’efficacité est de 89 dB, un peu plus basse que les modèles plus grands, et la réponse en fréquence annoncée s’étend de 40 Hz à 30 kHz à plus ou moins 6 dB.

Les coffrets de la série sont construits en MDF avec des renforts internes en contreplaqué et un amortissement important pour maîtriser les résonances, et la finition est un vrai placage de noyer avec un tissu de grille acoustiquement transparent. C’est un look classique plutôt que moderne et poli, et l’éventail des finitions est limité, mais l’exécution est soignée et l’intention clairement axée sur la performance.

Côté son, la SGM 10 délivre le caractère familial dans le plus petit format : des basses fortes et profondes, un médium riche et naturel, et un aigu doux qui reste posé quand les percussions s’agitent. Le grave gagne en poids et en facilité à mesure que l’on monte dans la gamme, donc le modèle 10 pouces est le choix quand l’espace, plutôt que la puissance, est la priorité.

Tannoy SGM 12 : plus d’ampleur, même caractère

Passez à la SGM 12 et le haut-parleur passe à 12 pouces tandis que le tweeter et le point de coupure à 1,2 kHz restent les mêmes. Le coffret devient une colonne mesurant 17,6 x 12,2 x 40 pouces, l’efficacité monte à 91 dB, et la réponse en fréquence est annoncée de 38 Hz à 30 kHz à plus ou moins 6 dB.

Ce volume déplacé supplémentaire s’entend. Le grave est plus ample, plus dynamique et plus facile que sur la SGM 10, tandis que la tonalité du médium, la richesse des voix et la dynamique des percussions qui définissent la série se transmettent intactes. La SGM 12 est le point de la gamme où la présentation commence à remplir véritablement la pièce.

Deux réserves honnêtes s’appliquent ici et à toute la série. L’imagerie est bonne et permet de distinguer le placement des voix et des instruments, mais ce n’est pas le point fort de l’enceinte, et si la largeur de scène sonore est généreuse, la profondeur d’image n’est pas aussi profonde ni holographique que sur les meilleurs designs haut de gamme. Ces enceintes présentent la musique comme un mur sonore à savourer plutôt que comme une dissection chirurgicale d’un enregistrement.

Tannoy SGM 15 : le moniteur à pleine échelle

La SGM 15 est la plus grande enceinte de la gamme : un haut-parleur dual concentric de 15 pouces, le même tweeter et le même point de coupure, et un coffret colonne mesurant 25,6 x 16,7 x 40,7 pouces. L’efficacité grimpe à 93 dB et la réponse annoncée est de 35 Hz à 30 kHz à plus ou moins 6 dB.

C’est la plus facile des trois. Le grave descend plus bas en ressenti et arrive avec plus d’autorité, et la sensation d’échelle est ici ce qui se rapproche le plus d’un grand moniteur de studio dans une pièce domestique. Elle exige aussi le plus d’espace : c’est un coffret qui a besoin de respirer et d’une position d’écoute qui lui laisse de la distance.

Si votre priorité est la plage dynamique maximale et le poids du grave dans la famille SGM, c’est le modèle à choisir. Si votre pièce est modeste, la SGM 12 ou la SGM 10 s’intégreront plus facilement.

Tannoy Sterling 3 LZ Special Edition : look classique, matériaux modernes

La Sterling 3 LZ Special Edition adopte une approche différente de la série SGM. Son coffret rappelle l’ère hi-fi classique de Tannoy, mais il est construit avec des matériaux plus récents et plus denses, et Tannoy utilise ce qu’elle appelle la Differential Materials Technology dans les renforts pour réduire les résonances et offrir un montage solide au haut-parleur. Le résultat est une silhouette familière avec une ingénierie contemporaine en dessous.

Le haut-parleur est un modèle à cône papier de 10 pouces avec un aimant Alnico, un matériau apprécié pour sa force magnétique et son fonctionnement efficace à des températures plus élevées, associé à un tweeter concentrique de 2 pouces en alliage d’aluminium et de magnésium et au guide d’ondes pepper pot de Tannoy. Cette combinaison permet un point de coupure bas de 1,1 kHz, ce qui aide la clarté du haut médium et la focalisation de l’image. La réponse en fréquence est annoncée de 29 Hz à 27 kHz à moins 6 dB, la sensibilité à 93 dB, et l’impédance à 8 ohms faciles, donc les amplificateurs à tubes de faible puissance sont un mariage réaliste. Comme les modèles SGM, la Sterling peut aussi absorber des centaines de watts, donc les amplificateurs à transistors de forte puissance sont tout aussi à leur aise.

À l’écoute, la Sterling ressemble à la famille SGM mais présente la musique de manière plus mature. Le raffinement progresse légèrement, en particulier dans l’aigu, probablement aidé par le tweeter plus grand et le guide d’ondes pepper pot. Le médium conserve la même tonalité générale avec un peu plus de détail et de douceur. Le grave est aussi détaillé et musical que sur les modèles SGM et gagne en profondeur et en énergie dans l’octave inférieure, même si les SGM 12 et SGM 15 délivrent encore plus de frappe dans le grave et de dynamique. La précision de l’imagerie s’améliore par rapport à la série SGM, tandis que la scène sonore et la profondeur d’image restent un peu en retrait de certaines enceintes haut de gamme.

Les options de finition se limitent à un noyer naturel, qui convient bien au design, et le panneau fini et les inserts représentent un progrès en qualité esthétique globale.

Installation, connexions et accord à la pièce

Les deux gammes sont simples à installer. Les coffrets arrivent bien protégés pour le transport, et les borniers de haute qualité rendent la connexion à l’amplificateur rapide. Tannoy fournit aussi une connexion de masse comme bornier supplémentaire pour une utilisation avec des câbles d’enceinte blindés. Si des câbles blindés ne sont pas utilisés, vous pouvez relier une cosse de masse de votre amplificateur à cette connexion. Ce n’est pas une connexion obligatoire et elle existe pour réduire les interférences radiofréquences. Dans nos sessions, nous n’en avons pas eu besoin, aucune interférence n’étant présente.

À noter également : la série SGM comme la Sterling 3 LZ Special Edition intègrent un contrôle d’énergie à deux bandes qui permet d’ajuster le niveau et la pente des hautes fréquences selon la pièce. C’est une fonction vraiment utile dans les pièces aux surfaces dures ou très meublées, où l’équilibre de l’aigu demande souvent un petit ajustement.

Tout au long de nos écoutes, un amplificateur intégré deux canaux s’est révélé un mariage solide et réaliste avec les quatre modèles, et la gamme SGM a conservé un caractère sonore cohérent du plus petit au plus grand modèle.

Quel modèle Tannoy convient à votre pièce et à votre système ?

Choisir entre ces quatre modèles revient à arbitrer entre taille de pièce, ambition dans le grave et ressenti souhaité du système.

La SGM 10 convient aux petits espaces et aux auditeurs qui préfèrent un moniteur sur pied, avec le poids de grave le plus faible et l’efficacité la plus basse du groupe. La SGM 12 est le juste milieu et sans doute la recommandation la plus facile pour un salon typique : présence en colonne, efficacité de 91 dB et un grave nettement plus dynamique que le modèle 10 pouces. La SGM 15 s’adresse aux grandes pièces et aux auditeurs qui veulent une échelle maximale, avec une efficacité de 93 dB et le grave le plus profond de la série.

La Sterling 3 LZ Special Edition est le choix des auditeurs qui veulent le look Tannoy classique avec l’aigu le plus raffiné et le détail de grave le plus fin du groupe, plus la souplesse d’une sensibilité de 93 dB et d’une charge de 8 ohms pour l’amplification à tubes. Elle n’égalera pas les SGM 12 ou SGM 15 en frappe dans le grave, donc si l’impact est la priorité, les plus grands modèles Super Gold Monitor restent la réponse.

Sur les quatre, les forces partagées sont les mêmes : une présentation naturelle et musicale qui évite le caractère clinique et orienté détail de certaines enceintes modernes, et une disposition concentrique des haut-parleurs qui garde le son cohérent quand on se déplace dans la pièce. On peut les écouter pendant des heures sans fatigue, ce qui est un peu le but.

Aucune de ces enceintes n’est un instrument chirurgical, et c’est délibéré. Si vous voulez avant tout un détail d’analyse et une profondeur d’image au millimètre, d’autres designs vous conviendront mieux. Si vous voulez une enceinte qui célèbre l’interprétation et vous laisse vous installer dans la musique, cette gamme mérite amplement une écoute.

Conclusion

L’histoire de Tannoy va des systèmes de sonorisation des années 1930 aux haut-parleurs dual concentric dans les studios du monde entier, et les SGM 10, SGM 12, SGM 15 et Sterling 3 LZ Special Edition perpétuent tous cette lignée dans un système domestique. Chaque modèle conserve le son familial : un grave puissant, un médium riche et un aigu doux et non fatigant, le haut-parleur concentrique maintenant cet équilibre de façon cohérente dans toute la pièce.

Choisissez la SGM 10 pour les petites pièces et le montage sur pied, la SGM 12 comme polyvalente équilibrée, la SGM 15 quand l’échelle et le poids du grave comptent le plus, et la Sterling 3 LZ Special Edition quand le look classique, un aigu raffiné, le détail du grave et une sensibilité compatible avec les tubes sont les priorités. Pour les auditeurs qui privilégient la musique, les quatre méritent d’être écoutées avant de décider.