Couteaux de cuisine Takeshi Saji : Rainbow Damascus VG10 vs Tsuchime R2

Introduction

Peu de noms dans la coutellerie japonaise portent le même poids que Takeshi Saji. Né en 1948 dans la ville d’Echizen, Saji s’est formé dans une école de forge avant d’entamer un apprentissage de 12 ans auprès de son père et maître, Harukichi Saji. À 30 ans, il fut reconnu comme le troisième forgeron de la lignée Saji, et en 1992 il fut officiellement certifié maître artisan traditionnel par le ministère japonais du Commerce et de l’Industrie, une distinction qui exige des décennies d’expérience et jouit d’un grand prestige.

Avec plus de 50 ans d’expérience, Saji a bâti l’une des gammes de couteaux les plus étendues qui soient, couvrant un large éventail de finitions, de styles de lame et d’options de manche, sans oublier les couteaux de chasse et de plein air. Il fut également membre fondateur du Takefu Knife Village, un collectif de forgerons travaillant dans un espace partagé pour échanger leurs savoir-faire et produire certains des meilleurs couteaux fabriqués aujourd’hui au Japon.

Nous examinons ici deux gammes de couteaux de cuisine de son catalogue : la gamme Rainbow Damascus en VG10 et la gamme Tsuchime en acier R2.

La gamme Rainbow Damascus VG10

La gamme Rainbow Damascus est obtenue en superposant laiton, cuivre et nickel, créant un contraste de couleurs saisissant sur toute la lame. Ce sont parmi les couteaux les plus mémorables visuellement que vous puissiez trouver, rendus encore plus distinctifs par leurs manches en bois de coing.

Le manche est de style occidental plus traditionnel, avec une petite encoche vers l’extrémité qui épouse agréablement l’auriculaire pour une prise confortable et sûre. L’ajustement et la finition sont excellents partout : aucun jeu, aucune bosse ni espace sur le manche, et les lames sont polies à un fini quasi miroir. Les biseaux sont soigneusement exécutés, et bien que le poli élevé puisse vous freiner à l’idée d’affiner la lame, ces couteaux sont réellement impressionnants une fois dégrossis et les biseaux repolis.

La gamme Tsuchime R2

Les couteaux fabriqués dans la région d’Echizen se caractérisent par une grande finesse, tant au dos que derrière le fil, et le travail de Saji ne fait pas exception. La gamme Tsuchime présente un motif martelé à la main sur acier R2, avec des dos fins et une géométrie fine derrière le fil qui offrent une sensation de coupe excellente.

Le manche est de style hybride occidental-japonais, dans l’esprit de ce que l’on trouve sur les couteaux Shun, bien que ces couteaux relèvent d’une tout autre catégorie. Les manches sont magnifiquement poncés, sans jeu, bosse ni espace entre les plaques internes et le manche lui-même, et le point d’équilibre se situe exactement là où repose votre index en prise en pincement.

Si vous avez de grandes mains et préférez un manche plus généreux, cette gamme est une option parfaite. Les manches sont plutôt larges et remplissent la main très confortablement.

Quelle gamme choisir

Les deux gammes partagent la même finesse caractéristique d’Echizen et le même ajustement et les mêmes finitions méticuleux ; le choix se résume donc au caractère. Si vous voulez un couteau qui fasse aussi pièce de maîtrise, la Rainbow Damascus, avec ses couleurs superposées et son manche occidental poli, est le choix le plus expressif. Si vous privilégiez la performance de coupe et une prise en main substantielle et confortable pour un usage quotidien, la Tsuchime R2 est l’outil quotidien le plus pratique.

Saji est souvent décrit comme l’un des pionniers du nouveau monde du couteau japonais, tourné vers le marché occidental. S’il n’a peut-être pas inventé chaque finition qu’il utilise, il en a perfectionné beaucoup, et ses expérimentations ont inspiré une génération de jeunes forgerons formés au Takefu Knife Village. Les deux gammes sont régulièrement recommandées, et toutes deux ont récemment été proposées à des prix promotionnels attractifs.

Conclusion

Les couteaux de Takeshi Saji allient des décennies de savoir-faire certifié à des finitions que peu de forgerons peuvent égaler. La gamme Rainbow Damascus VG10 comblera ceux qui recherchent la couleur, le poli et un manche occidental traditionnel, tandis que la gamme Tsuchime R2 offre une géométrie fine d’Echizen remarquable et un manche hybride généreux pour un usage quotidien. Dans les deux cas, vous adoptez une lignée de coutellerie qui a façonné la scène moderne du couteau japonais.