Test du TAD ME1TX : une enceinte bibliothèque japonaise construite autour de la résolution

Introduction

« High-end audio » est une étiquette que l’on colle à un grand nombre de produits qui ne la méritent pas vraiment. Appliquée à bon escient, elle décrit une véritable recherche de l’excellence en matière de conception, d’ingénierie, de qualité sonore et de qualité de fabrication. La TAD ME1TX, une enceinte bibliothèque compacte d’un fabricant japonais, appartient fermement à cette catégorie.

TAD conçoit et fabrique ses produits au Japon. L’entreprise a été fondée en 1970 en tant que marque audio professionnelle fabriquant des monitors de studio, et au début des années 2000, elle a commencé à produire des enceintes haut de gamme grand public parallèlement à sa gamme électronique existante. L’électronique fait partie de sa production depuis les tout débuts.

La ME1TX est la version mise à jour de la ME1 d’origine, apparue pour la première fois en 2016. Les deux modèles se ressemblent au premier coup d’œil, mais presque tout dans l’enceinte plus récente a été révisé et amélioré.

Conception et qualité de fabrication

La ME1TX est petite pour ses ambitions : 16 pouces de haut et 46 lbs. L’enceinte semble extrêmement solide, et la finition et l’ajustement se situent au plus haut niveau. C’est une enceinte qui paraît et semble coûteuse, et les pieds d’usine en option prolongent cette impression avec un élégant pilier avant.

Le coffret adopte une approche inhabituelle de l’évent. Plutôt qu’un évent rond conventionnel, il utilise des fentes sur les deux côtés du coffret, à l’avant et à l’arrière, un arrangement qui reste silencieux à l’usage, sans bruit de souffle des évents. Les faces de ces fentes sont des plaques d’aluminium de 5 mm d’épaisseur, qui renforcent et soutiennent également la structure du coffret.

Technologie des haut-parleurs

La ME1TX est une conception à trois voies construite autour d’un médium-tweeter concentrique.

Le tweeter est un modèle en béryllium déposé en phase vapeur de 25 mm, un matériau exotique pour cette fonction, et une mise à jour de la conception d’origine avec de nouveaux adhésifs plus légers et plus résistants. Le médium est un cône en magnésium de 3,5 pouces avec un nouveau panier en aluminium moulé plus léger et plus résistant, qui permet un meilleur flux d’air derrière le haut-parleur. Son diaphragme en magnésium est revêtu pour une rigidité et une résistance accrues, et il est plus léger que l’original. Le woofer est un modèle de 6,5 pouces avec un cône en aramide multicouche, là encore avec un nouveau panier en aluminium moulé pour un meilleur flux d’air, plus un nouveau circuit magnétique qui améliore le moteur par rapport au modèle de 2016.

Caractéristiques techniques

L’enceinte est donnée pour 4 ohms avec une sensibilité de 85 dB, ce qui est plutôt bas. La fréquence basse annoncée est de 36 Hz, sans tolérance précisée, et dans une pièce typique, attendez-vous à quelque chose de plus proche de 46 ou 47 Hz. C’est une extension raisonnablement complète pour un coffret de cette taille, mais ce n’est pas la profondeur d’un caisson de basses, et une petite enceinte avec un woofer de 6,5 pouces ne peut pas aller aussi loin.

Qualité sonore

La transparence est la qualité déterminante de la ME1TX. Elle sonne pure et claire, et en même temps véritablement belle, avec un médium qui se démarque. C’est une enceinte à haute résolution, mais pas une enceinte qui transforme les enregistrements ordinaires en corvée. Combiner ce niveau de clarté avec une écoute à long terme est rare.

La scène sonore est extraordinaire. L’enceinte sonne ouverte et spacieuse, avec une localisation précise au sein de la scène. Les aigus sont beaux, les médiums sont magnifiques, et les graves sont clairs et bien définis.

Transparence et détail

La définition des basses est un point fort particulier : la texture et le détail contenus dans les informations de basse fréquence ressortent clairement. La réponse transitoire est également excellente, ce qui compte sur les cuivres et les cors, où l’attaque et le mordant de l’instrument sont mis à nu.

Les voix bénéficient de la même résolution. Les enregistrements plus anciens gagnent une présence qui les rend immédiats plutôt qu’archivaux.

Dynamique et écoute à fort volume

La ME1TX gère les niveaux d’écoute élevés avec sang-froid. À des pics de 90 dB, et par courtes périodes à des pics de 95 dB, l’enceinte n’a montré aucun signe de tension, et elle semble capable de monter encore plus fort.

Écoute à faible niveau

L’écoute à faible volume est le seul domaine où la ME1TX est simplement compétente. À des niveaux d’environ 40 à 45 dB, elle reste utilisable et agréable, mais elle n’est pas à son meilleur, et les enceintes à sensibilité plus élevée ont tendance à mieux gérer ce scénario. Une note de passage, mais pas le fort de cette enceinte.

Comparaison

La ME1TX ne cherche pas à tout faire. Face à une conception à baffle ouvert construite autour d’un woofer de 15 pouces, elle sonne naturellement comme la plus petite enceinte qu’elle est. Face à une enceinte à pavillon, elle ne peut pas égaler l’ampleur dynamique que ces conceptions offrent. Ce qu’elle fait à la place, c’est résoudre bien plus de l’enregistrement que l’une ou l’autre, laissant le détail contenu dans le mixage ressortir.

Sa véritable compétence est de préserver les différences entre les enregistrements. Chaque disque, fichier ou flux devrait sonner distinct, car chacun a été réalisé dans des circonstances différentes avec des studios, des microphones et des ingénieurs différents. Les systèmes moins capables brouillent ces distinctions en une agréable uniformité. Une enceinte aussi résolue les laisse affleurer, de sorte que chaque nouvelle pièce de musique arrive avec un élément de surprise.

À qui s’adresse cette enceinte

C’est une enceinte pour les auditeurs qui placent la résolution, la transparence et la scène sonore en tête de liste, et qui se soucient avant tout du médium. Elle convient à quiconque possède une collection qu’il connaît intimement et veut explorer plus loin, et elle récompense les auditeurs qui passent des vinyles aux fichiers et aux flux et veulent que chacun sonne comme lui-même.

Elle est aussi, et c’est important, suffisamment indulgente pour vivre avec. Une enceinte à haute résolution qui fait sonner mal la majorité d’une collection de disques est un achat difficile à long terme. La ME1TX évite ce piège.

Points à considérer avant l’achat

• La sensibilité est plutôt basse à 85 dB et l’enceinte est donnée pour 4 ohms, donc prévoyez une amplification adaptée à cette combinaison.
• La réponse dans les basses fréquences est annoncée à 36 Hz, mais l’extension réelle se situe plus près de 46 ou 47 Hz, donc ce n’est pas une enceinte pour les acheteurs qui veulent la profondeur d’un caisson de basses.
• L’écoute à très faible volume, entre 40 et 45 dB, n’est pas son point fort.
• Les pieds d’usine sont un achat séparé, et le prix varie selon la finition.
• Elle ne rivalisera pas avec les conceptions à grand woofer ou à pavillon pour l’échelle et l’aisance dynamique.

Conseils d’achat

En noir, la ME1TX se vend 18 200 $ la paire, avec les pieds en option à 2 800 $ la paire. Dans la finition blanc argent, le prix monte à 19 200 $ la paire, et les pieds assortis sont à 2 900 $ la paire.

Pour les auditeurs qui veulent une grande partie de ce son pour beaucoup moins, la ME1 d’origine de 2016 vaut la peine d’être dénichée sur le marché de l’occasion, où elle se vend nettement moins cher. Une grande partie de ce qui rend la ME1TX spéciale était déjà présente dans cette première version.

Avant de vous engager, il vaut la peine d’être honnête sur votre façon d’écouter. Si la plupart de vos écoutes se font à des niveaux modérés à élevés et que vous valorisez la résolution plus que l’échelle pure, la ME1TX plaide fortement en sa faveur. Si votre priorité est les basses profondes, une sensibilité élevée ou l’aisance dynamique d’une conception à pavillon, d’autres voies vous conviendront mieux.

Conclusion

La TAD ME1TX est une enceinte bibliothèque véritablement haut de gamme. Elle est transparente et pure sans être punitive, son médium et sa scène sonore sont exceptionnels, et sa qualité de fabrication est à la hauteur de son prix. Ses limites sont réelles et clairement définies : faible sensibilité, extension modeste dans les basses fréquences, et une performance simplement compétente à très faible volume. Pour les auditeurs qui prisent la résolution et peuvent assumer le prix et l’amplification qu’elle exige, elle offre une expérience que peu d’enceintes compactes peuvent égaler.